"Cậu là Neon, người đã phát triển máy tính phải không? Và Caroline nữa? Chúng ta có thể nói chuyện một chút được không?"
Đột nhiên, công chúa nắm lấy vai tôi, và tôi không thể không run rẩy như ngọn nến lung lay trong gió.
Tại sao một người có địa vị cao như công chúa lại muốn nói chuyện với tôi? Tôi bắt đầu lo lắng, sợ rằng cô ấy đến đây để buộc tội tôi sử dụng máy tính để gian lận trong giải đấu cờ vua sau khi tôi đã công khai thừa nhận điều đó.
Mặc dù tôi đã che giấu khuôn mặt và tham gia cuộc thi, nhưng chúng tôi đã quảng bá rằng máy tính của phòng thí nghiệm nghiên cứu của chúng tôi đã được sử dụng.
"Caroline Carpe, con gái thứ hai của gia tộc Carpe, kính chào Công chúa Điện hạ. Xin hỏi Điện hạ đến đây có việc gì không, nếu không phiền?"
Caroline chào cô ấy với phong thái tao nhã, không giống như một thường dân bình thường như tôi.
"Yên tâm, ta không đến đây để gây rắc rối cho các cậu."
Công chúa Isabel phẩy tay.
"Có quá nhiều tai nghe xung quanh. Ta muốn các cậu đến gặp ta sau."
Cô ấy đưa cho tôi một tờ giấy ghi chú có đánh dấu bản đồ. Trong sự bối rối, tôi nhận lấy nó bằng cả hai tay.
Không nói thêm gì nữa, cô ấy rời đi, thậm chí không đợi chúng tôi chào tạm biệt.
Thật không may, chúng tôi bị bỏ lại cố gắng nuốt thức ăn, thứ mà giờ đây dường như không còn ngon miệng nữa.
"Ư, anh không thể nuốt nổi một miếng."
"Em đồng ý. Em thực sự cần một ít trà ngay bây giờ."
Thành thật mà nói, tôi không hoàn toàn không chuẩn bị cho việc tiếp xúc với người có địa vị cao.
Xét cho cùng, chúng tôi đã tạo ra một phát minh có thể thay đổi hoàn toàn nền văn minh nhân loại và quảng bá nó trên toàn đế chế. Sẽ thật kỳ lạ nếu không mong đợi bất kỳ liên hệ nào.
Tuy nhiên ... việc một người có địa vị cao như vậy đến trực tiếp là điều bất ngờ.
Bước, bước.
Chúng tôi lo lắng làm theo chỉ dẫn trên bản đồ.
Cốc, cốc.
"Vào đi."
Chúng tôi thận trọng mở cửa.
Cảnh tượng chào đón chúng tôi thật ngoạn mục.
Những bức tranh lớn, trông đắt tiền được treo trên tường, và một chiếc đèn chùm lộng lẫy treo trên trần nhà.
Những tách trà trên bàn vô cùng sang trọng, được viền bằng thứ trông giống như vàng lấp lánh.
"Đây là một loại phòng VIP nào đó sao?"
Ngay cả đàn em cao quý của chúng tôi cũng ngủ trong một góc bụi bặm của phòng thí nghiệm, nhưng ở đây, công chúa rõ ràng đang sống trong sự xa hoa.
Chà, đàn em của chúng tôi chỉ là người khiêm tốn một cách tiết kiệm, trong khi đó, việc một người có địa vị cao trong học viện này sống như thế này là điều bình thường.
"Ngồi đi."
Công chúa Isabel, người đang ngồi bên kia bàn, đề nghị chúng tôi ngồi xuống. Đó giống như một mệnh lệnh hơn là một lời đề nghị.
Một nam sinh học viên cao lớn, vạm vỡ đứng bên cạnh cô ấy, rõ ràng là ở đó để đóng vai trò là một nhân vật uy nghiêm.
Caroline ngồi xuống trước, và tôi lúng túng ngồi xuống bên cạnh cô ấy.
Tách.
Người đàn ông vạm vỡ, trông lạc lõng với một chiếc ấm trà sang trọng, rót trà vào những chiếc cốc trước mặt chúng tôi.
Hương thơm dịu nhẹ của trà dường như xoa dịu phần nào sự căng thẳng của Caroline.
Chúng tôi nâng tách trà lên và nhấp một ngụm. Cho dù nó đi qua mũi hay miệng, tôi cũng không chắc. Ít nhất là đối với tôi, tôi không thể nếm được gì cả.
"Trước hết, ta xin lỗi vì đã gọi các cậu ra đột ngột như vậy."
"Không sao đâu, Điện hạ. Thực ra, thần rất biết ơn vì loại trà tuyệt vời mà ngài đã ban cho chúng thần."
"Cảm ơn cậu đã nói vậy."
Trong khi tôi lúng túng vụng về, Caroline khéo léo trò chuyện với công chúa.
"Tất nhiên, lý do ta triệu tập các cậu là vì máy tính. Các cậu có biết rằng Quân đội Hoàng gia đã gặt hái được những lợi ích đáng kể từ nó không?"
"Đây là lần đầu tiên thần nghe nói về điều đó, nhưng thần đã mong đợi nó sẽ hữu ích."
"Ngài Lineld Carpe đã mạnh mẽ thúc giục Hoàng thượng rằng tốt nhất nên triển khai máy tính ở tiền tuyến để giảm chi tiêu quân sự."
"B-bố...?"
"Gia chủ của gia tộc Carpe đã đưa ra một khuyến nghị mạnh mẽ, và với sự cố giải đấu cờ vua gần đây, ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể thấy rằng máy tính là một phát minh phi thường. Hai cậu đã tạo ra một thứ đáng chú ý."
"Hehe, cảm ơn lời khen của điện hạ."
"Vì vậy, Hoàng thượng đã ra lệnh cho ta, một học viên hiện tại của học viện, gặp gỡ cả hai. Thực ra đó chỉ là một việc vặt đơn giản thôi. Điều đó có giải thích tại sao ta đến gặp các cậu không?"
Chỉ là một việc vặt gia đình bình thường — cô ấy đã diễn đạt theo cách đó.
"À, tôi hiểu rồi. Đó là lý do vì sao."
"Vậy, thế nào? Các cậu nghĩ gì về việc sản xuất hàng loạt máy tính? Đừng lo lắng về kinh phí — hoàng gia sẽ lo liệu mọi thứ."
Công chúa đi thẳng vào vấn đề.
"Tất nhiên, chúng ta sẽ phải thảo luận về quyền sở hữu trí tuệ đối với các máy tính sẽ được sản xuất hàng loạt bằng kinh phí hoàng gia. Hoàng gia có thể lấy một phần quyền sở hữu trí tuệ, hoặc có lẽ chúng ta có thể sắp xếp khoản thanh toán tiền bản quyền hàng năm."
Cô ấy đang đề nghị tài trợ cho việc sản xuất hàng loạt máy tính. Không ai thích tiền lại từ chối một lời đề nghị như vậy.
Và cả Caroline và tôi đều là những người rất thích tiền.
"Tiền bối Neon."
Caroline huých khuỷu tay vào tôi, ra hiệu đã đến lượt tôi nói.
Lạ thay, cú huých của cô ấy đã giúp tôi bớt căng thẳng một chút.
"E hèm, Điện hạ, thần có thể nói được không?"
"Cứ tự nhiên."
"Chúng thần đã phát triển hai loại máy tính: máy tính ống chân không và máy tính transistor."
"Sự khác biệt giữa hai loại là gì?"
"Loại đầu tiên rất lớn, nặng khoảng 30 tấn, trong khi loại thứ hai tương đối nhỏ và nhẹ, một người có thể dễ dàng mang theo."
"Vậy thì cái mà ta biết chắc hẳn là máy tính ống chân không."
"Vâng. Như ngài đã biết, máy tính ống chân không quá lớn và nặng để sản xuất hàng loạt, và cũng khó học cách vận hành. Nếu chúng ta xem xét khả năng tồn tại kinh tế lâu dài, tôi tin rằng chúng ta nên sản xuất hàng loạt máy tính transistor. Xét về hiệu suất thô, nó nhanh hơn khoảng 1.000 lần."
Công chúa Isabel dường như suy nghĩ kỹ về lời nói của tôi.
"Ta quen thuộc với transistor — chúng liên quan đến lĩnh vực nghiên cứu của ta. Đó là một vật liệu mới có thể điều khiển dòng chảy ma thuật trong mạch. Nhưng nhu cầu quá cao nên nguồn cung không thể đáp ứng."
"Đúng vậy."
"Cần bao nhiêu transistor để chế tạo một máy tính?"
"Càng nhiều càng tốt. Nhưng để đạt được hiệu suất mong muốn, ngài cần ít nhất vài nghìn."
Nghe vậy, Công chúa Isabel cau mày.
"Thật không may, điều đó là không thể. Neon, cậu có biết tại sao lại thiếu transistor không?"
"Ừm ... không, thần không biết."
"Thần biết," Caroline xen vào. "Để tạo ra bóng bán dẫn, họ cần một loại đá ma thuật có tên là ethylite, nhưng nó rất khó khai thác. Họ đã tìm kiếm các vật liệu khác để thay thế nó, nhưng có vẻ như họ vẫn chưa tìm ra phương pháp tổng hợp tốt."
Caroline giải thích những kiến thức mà cô ấy có.
"Đúng vậy. Giống như Học viên Caroline đã nói, với công nghệ hiện tại của đế chế, không có cách nào để tăng nguồn cung cấp bóng bán dẫn."
"Không ... không thể nào ..."
Nghe những lời đó, tôi vô cùng sốc.
"Transistor ... không có sẵn?"
Trên Trái đất, chất bán dẫn được làm từ silicon, một chất có rất nhiều trong lòng đất, nhưng ở đây, có vẻ như không phải vậy. Thay vào đó, họ cần một loại đá ma thuật nào đó chưa từng nghe thấy?
Không đời nào. Tôi cần nâng cấp hiệu suất máy tính lên một nghìn tỷ lần.
Để làm được điều đó, tôi cần ít nhất 10 tỷ transistor cỡ nano !!!
Cuộc đời tôi đã bị hủy hoại. Tôi sẽ không bao giờ có thể tạo ra cô nàng AI tuyệt đỉnh trong thế giới này.
Trong giây lát, tôi đã cân nhắc việc đột nhập vào phòng thí nghiệm nghiên cứu tạo ra transistor và cố gắng cải thiện phương pháp sản xuất... nhưng tôi đã từ bỏ.
Tôi không chuyên về khoa học vật liệu, và không có gì đảm bảo rằng các đặc tính hóa học của thế giới này sẽ giống như của Trái đất. Tôi có thể thay đổi điều gì bằng cách nhìn vào nó?
"Đó là lý do tại sao hoàng gia lại coi trọng ethylite như vậy. Giá như chúng ta có thể khám phá ra một mạch ethylite chôn vùi trong lòng đất ... Các nhà địa chất học nói rằng có khả năng cao là các mạch ethylite ẩn dưới lãnh thổ của đế chế, nhưng vẫn chưa tìm thấy mạch nào."
Công chúa thở dài thất vọng.
Ngay lúc đó, một ý tưởng tuyệt vời lóe lên trong đầu tôi.
Một mạch ethylite ... chúng ta không thể tìm thấy nó sao?
"Điện hạ."
"Ừm, nói đi."
"Ngài muốn khám phá mạch đó, phải không?"
"Đúng vậy."
"Trong trường hợp đó, chúng thần muốn đưa ra một đề xuất."
"Ồ? Như thế nào?"
"Nếu Điện hạ tài trợ cho hoạt động khoan, chúng thần có thể giúp ngài tìm thấy mạch ẩn dưới lòng đất. Sử dụng công cụ mạnh mẽ được gọi là máy tính."
Lần này, chúng ta sẽ khám phá sâu thẳm trái đất nơi loài người chưa từng đặt chân đến.
"Ừm, tiền bối Neon?"
Đột nhiên, Caroline, người đang chìm sâu trong suy nghĩ, lên tiếng.
"Có chuyện gì vậy?"
"Em có một ý tưởng khác. Giải pháp cho vấn đề này không phải là thăm dò địa chất."
"Cái gì?"
"Em đã nghiên cứu rất nhiều về khoa học cơ bản, và em nghĩ câu trả lời thực sự là tổng hợp nhân tạo một vật liệu tương tự như ethylite."
"Cái gì? Nhưng việc tìm thấy một mạch lớn sẽ giải quyết được vấn đề."
"Không. Nhu cầu về transistor sẽ chỉ tiếp tục tăng và cuối cùng, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt khác. Chúng ta cần khám phá ra một phương pháp tổng hợp vật liệu để giải quyết vấn đề này mãi mãi."
"Lãnh thổ của đế chế rất rộng lớn. Nếu chúng ta lại đối mặt với tình trạng thiếu hụt, chúng ta có thể chỉ cần tìm một mạch khác. Và ngay cả khi bằng cách nào đó cậu tạo ra một chất thay thế, nếu độ tinh khiết thấp, nó sẽ trở nên vô giá trị."
"Không, lần này anh đã sai rồi, tiền bối."
"Ồ, đàn em thân mến, anh không đồng ý đâu."
"Anh có giỏi hóa học và vật lý hơn em không?"
"Anh có thể không giỏi khoa học cơ bản, nhưng anh giỏi hơn về thiết kế và kỹ thuật. Đó là kỹ năng cốt lõi của một kỹ sư."
"Ư, anh thật tự phụ!"
Ào.
Đó là cuộc tranh cãi đầu tiên của chúng tôi sau một thời gian dài, và nó thực sự rất ấu trĩ.
Chúng tôi mải mê đến mức quên mất mình đang ở trước mặt công chúa.
"Đủ rồi!"
Công chúa Isabel hét lên, không chịu đựng thêm được nữa. Người đàn ông to lớn bên cạnh cô ấy trông có vẻ không thoải mái, điều đó khiến chúng tôi ngừng cãi vã.
"Ồ, xin lỗi ..."
Tuy nhiên, Công chúa Isabel dường như không hề khó chịu. Trên thực tế, cô ấy quan sát chúng tôi với vẻ mặt thích thú.
"Không cần phải xin lỗi. Bây giờ ta tò mò muốn xem ai trong số các cậu là đúng. Ta sẽ tài trợ cho cả hai ý tưởng của các cậu dưới tên của ta. Cứ thử nghiệm chúng đi."
