Sau khi nhận được báo cáo về sự xuất hiện của một ma vật khổng lồ, chúng tôi đã lập tức ngồi trên Dar’agestia mà tiến đến đó.
Kẻ địch ở nơi đấy là một con rắn khổng lồ. Không, nên nói rằng đây là một con quái vật mang hình dạng loài rắn. Nó sở hữu cơ thể khổng lồ tương đương Dar’agestia và mọc vô số cái đầu.
Tốc độ di chuyển trông khá là chậm, nhưng đó là vì cơ thể của nó quá to lớn. Thực tế thì nó còn di chuyển nhanh hơn cả ngựa.
Các binh lính đang giữ khoảng cách với con rắn toát ra sự nguy hiểm vô cùng rõ ràng. Tuy rằng không có thiệt hại gì, nhưng nhìn từ trên không thì việc trận hình bị phá vỡ đang vô cùng nổi bật.
Khổng lồ thì phải đấu khổng lồ. Thương đã không do dự mà cho Dar’agestia đụng độ với kẻ địch.
“Graoo!”
“… Không thể nào. Con quái vật rắn đó là cái quái gì chứ!?”
Dar’agestia, Skeleton Dragon có thể gọi là con bài tẩy của Thương. Trong các ma vật cấp bậc Unique phát sinh tự nhiên, nó sở hữu sức mạnh mà không ai có thể làm gì được.
Song, dù Dar’agestia dốc toàn lực tấn công thì con quái vật rắn ấy vẫn không ngừng chuyển động.
Móng vuốt của Dar’agestia cắt đứt đầu rắn, còn răng nanh thì nghiền nát cái đầu ấy. Thế nhưng, vết thương đó lại lập tức được hồi phục và tiến hành phản công Dar’agestia.
“Không ngờ cơ thể khổng lồ đến thế mà lại sở hữu năng lực tái sinh như Ma Tộc.”
“Công kích mang ma pháp Thanh Tẩy cũng không có tác dụng. Đầu hoá thành tro bụi thì nó vẫn tái sinh, trông không thể nào chạm tới phía trong cùng cơ thể đâu.”
Maya vừa thổi bay một chiếc đầu rắn vừa đáp xuống gần đó. Phong cách chiến đấu của Maya là phá huỷ bộ phận cơ thể đối phương bằng cú đấm được cường hoá và truyền ma pháp Thanh Tẩy vào trong. Tuy không có sức công phá hay tốc độ như Ulffe, nhưng trình độ kỹ thuật của cô ấy lại vượt trội hơn. Có lẽ cũng phải tương đương với Gradna.
“Thổi bay một cái đầu bằng tay không cũng không phải dạng thường đâu… Không lẽ cô là người mạnh nhất trong các Đại Giám Mục?”
“Sức chiến đấu ưu việt cũng không phải chuyện có thể tự mãn đâu.”
“Cô không phủ nhận nhỉ. Quả là người bảo hộ Illias kia…”
Chúng tôi đã thử nhiều loại công kích trong lúc Dar’agestia đang kiềm hãm cơ thể khổng lồ đó, nhưng hiện cả bọn vẫn chưa đạt được thành quả nào.
Đầu của con rắn ấy cũng nhắm vào đối tượng nhỏ như chúng tôi mà phản công. Do đó là công kích rất rõ ràng nên không khó để né tránh, chỉ là nếu ăn trọn một cú thì chắc hẳn chúng tôi sẽ không thể lành lặn.
“Yokus, tình huống xung quanh sao rồi? Con rắn kia nhất định cũng là một con bài tẩy ở bên phía đối phương, nhưng tôi không nghĩ bên kia sẽ thả con quái vật ấy mà chẳng làm gì cả đâu.”
“Về chuyện đó thì… Tôi đã thử dùng ma pháp trận để cảm nhận ma lực ở khu vực rộng lớn, chỉ là gần đây lại không có phản ứng nào giống vậy.”
Yokus không thể cứ lao vào dùng kiếm chém nên đã chuyển sang vai trò phụ trợ và tìm hiểu tình huống xung quanh. Dựa trên ma pháp trận khuếch đại phạm vi truy tìm thì có lẽ anh ta đã tìm kiếm toàn bộ khu vực có thể nhìn thấy trong tầm mắt rồi.
Nhận được báo cáo ấy, Maya lấy ra quả cầu truyền tin và báo cáo đơn giản.
“… Thương Ma Vương và Ekdoic có thể đối phó thứ kia không? Duvleori và Yokus hãy cùng đi với tôi.”
“Chuyện đó thì không vấn đề… Chẳng lẽ cô đang nghĩ tới chuyện gì sao?”
“Bọn Illias đã tiến vào trạng thái chiến đấu với Ma Tộc tại Ma Giới Garne. Mỗi Ma Tộc đều đang thống lĩnh từng quân đoàn ma vật nên chắc hẳn đối phương cũng đang ở Ma Giới Methys. Chỉ là kẻ địch lại không ở quanh đây.”
“___ Tức có thể con rắn kia là mồi nhử.”
“Đúng vậy. Cả trận hình của quân đội phải vừa tránh con rắn kia vừa chiến đấu với ma vật cũng không được gọn gàng nữa rồi.”
Nếu Ma Tộc dùng con rắn làm mồi nhử và tạo đả kích cho quân đội bên này thì chắc hẳn đối phương sẽ tập kích vào hậu phương.
Để đánh bại con rắn sở hữu năng lực tái sinh siêu việt này, chúng tôi cần Dar’agestia khống chế chuyển động và Thương đang điều khiển nó. Việc tìm kiếm thủ đoạn tiêu diệt từ nhiều phương diện thì cũng cần tôi ở lại.
“Đã rõ. Tôi sẽ cố gắng khống chế nó. Nhờ các cô cảnh giác Ma Tộc.”
“Cùng lắm thì cầm chân nó cũng đủ rồi. Bên này đang có hiền vương nên sẽ có rất nhiều kế sách thôi.”
Duvleori mang Yokus và Maya bay đi. Được rồi, chúng tôi cũng phải tìm kiếm phương pháp đánh bại ma vật rắn này mới được.
“Thương, Dar’agestia còn trụ được bao lâu?”
“Đây là át chủ bài của tôi nên đừng xem thường nó chứ. Về sức mạnh thì bên này vẫn hơn đó. Ngoài ra, cho dù không bằng thì nó vẫn có thể hồi phục vết thương bằng ma lực của tôi. Vấn đề duy nhất ở đây là khối lượng cơ...”
Về thể hình thì Dar’agestia và con rắn đều tương đương. Tuy nhiên, Dar’agestia lại là Skeleton Dragon, điều đó khiến con rắn đang chiếm ưu thế về khối lượng. Điều ấy cũng là lý do Dar’agestia không thể kiềm chế con rắn tiếp tục tiến tới.
“Nếu có thể dùng xích trói lại thì tốt rồi…”
“Đúng là rắn không có chân nhỉ. Cho dù có thì cũng thừa thãi thôi.”
“… Không, cũng không hẳn như vậy.”
“Hở?”
Những sợi xích vây quanh con rắn rồi luồn xuống mặt đất. Kế đó, tôi phát động ma pháp đất và biến chỗ đặt chân của con rắn thành cát. Vì mất đi chỗ tì người nên thế tiến tới của con rắn giảm sút và bị thân thể của Dar’agestia khống chế hoàn toàn.
“Quả nhiên là loài có thể bơi trong nước, nó vẫn không bị mất tư thế.”
“Chân ở đây là chỗ đặt chân nhỉ. Cơ mà không tệ đâu, thế này thì chuyện câu thời gian cũng đã hoàn thành___!?”
Con rắn từ nãy đến giờ chỉ tấn công bằng những chiếc đầu nối dài từ thân mình, nhưng giờ thì nó lại dùng toàn thân quấn lấy Dar’agestia. Có lẽ vì bị ngăn trở việc chuyển động nên nó đã ưu tiên việc loại trừ cản trở hơn là tiến tới.
Sức mạnh của Dar’agestia vẫn có thể liên tục xé nát những chiếc đầu rắn, chỉ là thân thể của nó dần bị che lấp bởi năng lực tái sinh siêu tốc. Cả những bộ phận bị xé ra cũng không hoá thành bụi mà lại dung hợp với bộ phận gần đó và bắt đầu gia tăng thể tích.
Cơ thể của Dar’agestia mất thăng bằng, cả hai thân thể khổng lồ đồng thời đổ ập xuống khiến mặt đất rung chuyển vì chấn động.
“Không ổn rồi. Như thế thì sẽ không khác gì vật lộn ở trong nước. Dar’agestia ngược lại còn bị phong toả chuyển động nữa.”
“Anh không cần bình tĩnh phân tích như vậy đâu! Thiệt tình! Sao ngươi lại bám lấy đứa trẻ đáng yêu nhà ta chứ!?”
Tuy tình huống khá nguy hiểm, nhưng thành quả là chuyển động của nó đã ngừng lại. Vậy thì tôi cần phải suy nghĩ phương pháp mới để thử nghiệm.
Con rắn đang vùng vẫy nhưng chỉ nhắm vào Dar’agestia. Các binh sĩ cảm thấy nguy hiểm và dần lui lại nên không có quá nhiều thiệt hại. Dường như do không tồn tại kẻ chỉ huy nên hành vi của ma vật cũng không có quá nhiều uy thế.
Tôi dùng sợi xích được hoá khổng lồ nhằm phá huỷ cơ thể rắn đang muốn siết chặt khớp xương của Dar’agestia. Tuy nhiên, đây chỉ là câu thời gian, Dar’agestia sẽ hoàn toàn bị nuốt chửng không lâu nữa.
Thương ở bên cạnh đang nhắm mắt tập trung mà gửi ý niệm tới Dar’agestia. Có vẻ cô ấy đang muốn cường hoá ma lực cho Dar’agestia bằng cách chia sẻ giác quan.
“Có thể vùng ra không?”
“Không phải không được, nhưng làm vậy thì sẽ tiêu tốn rất nhiều ma lực của nó. Nếu câu thời gian thì duy trì như thế này vẫn tốt hơn…”
“Vậy sao… Thế thì cô hãy tiếp tục giữ như thế. Tôi sẽ thử cách khác.”
Tôi triển khai sợi xích, vừa gán các ma pháp khác nhau vừa tấn công. Những chủng loại độc hay nguyền rủa khác biệt cũng chẳng có bao nhiêu tác dụng đối với năng lực tái sinh của con rắn.
Thân thể của nó không quá cứng cỏi. Tôi có thể khiến nó hoại tử bằng độc hoặc ăn mòn bằng nguyền rủa. Tuy nhiên, khi gây thương tổn tới một mức nhất định thì xung quanh bộ phận ấy liền đồng loạt sụp đổ và hạn chế tổn thương bị khuếch đại. Khi công kích tiếp theo đến nơi thì da thịt mới đã được tái sinh và biến quá trình vừa rồi trở nên vô ích.
Tôi tạm quay lại chỗ của Thương. Mặc dù cảm thấy cô ấy vẫn còn thư thả từ biểu cảm và ma lực, nhưng rõ ràng đây là tình huống chúng tôi không mong muốn chút nào.
“Có vẻ không được nhỉ.”
“Nếu không thể làm gì năng lực tái sinh kia thì chúng ta sẽ chẳng làm gì được.”
“Có lẽ liên lạc với Bích để mượn vài con rồng có thể thiêu đốt phạm vi lớn sẽ tốt hơn. Chỉ nhiêu đó thời gian thì tôi có thể câu được đấy.”
“Đúng là năng lực tái sinh của nó rất dị thường, nhưng lượng ma lực lại có giới hạn. Vậy chúng ta cứ cầm chân___”
“Ekdoic! Cậu có nghe không!”
Tôi nghe thấy giọng Marito từ quả cầu truyền tin nằm trong túi. Marito trực tiếp liên lạc tức là đã xảy ra tình huống khẩn cấp. Tôi lấy quả cầu ra và điều chỉnh nó sang trạng thái phản hồi.
“Tôi nghe. Có chuyện gì xảy ra?”
“Trong thế giới giả tưởng của Kim Ma Vương đã xác nhận ngôi làng nằm gần Ma Giới Methys bị thiêu rụi. Cho dù liên lạc với Đại Giám Mục Ukka đáng lẽ đang ở đó thì ông ấy cũng không có phản ứng.”
“__! Là Ma Tộc ư!”
Thế giới giả tưởng của Kim Ma Vương vốn là năng lực dùng để quan sát kết quả chính sách mà mình nghĩ ra. Ở một mức độ nhất định thì nó có thể dùng để nhìn thấu tương lai. Tuy nhiên, nó lại không thể phản chiếu tác động của Ma Vương và Ma Tộc trong tương lai ấy.
Nếu xác nhận được chuyện bị thiêu rụi tức là thế giới hiện thực đã xảy ra tình trạng ấy. Việc không thể quan sát được nó tức đây là kết quả do Ma Tộc tác động.
Tôi cảm nhận được mồ hôi lạnh đang chảy sau lưng. Ngôi làng gần Ma Giới Methys là ngôi làng được chuẩn bị nhằm giúp quân đội rút lui và sửa soạn lại trận thế.
“Khoan đã! Chỗ đó vẫn còn Natla-san___”
“Việc di tản người không thể chiến đấu đã được hoàn thành từ trước. Trong thế giới giả tưởng cũng đã xác nhận họ đang di chuyển.”
“Vậ… vậy sao… Thật tốt quá…”
Tôi cũng khẽ thở ra sau tiếng thở phào an tâm của Thương. Tuy nhiên, đây không phải trường hợp để an tâm. Ma Tộc xuất hiện và phá huỷ ngôi làng tức là chỗ để quân lính lùi lại cũng đã mất đi một cái.
Trận hình đang dần tan vỡ, sĩ khí của họ có lẽ cũng đang giảm mạnh. Quan trọng hơn hết là mục tiêu tiếp theo mà Ma Tộc vừa xoá sổ ngôi làng là ở đâu.
“Có thể nắm được mục tiêu di chuyển của Ma Tộc không?”
“Ta đã liên lạc cho Maya trên không trung, nhưng họ không nhìn thấy thay đổi gì ở hậu phương quân đội Methys. Không rõ là hắn đang ở làng, đã rút lui, hay là tiến sâu hơn vào bên trong.”
“… Đã rõ. Bên này sẽ xử lý nhanh nhất có thể.”
“Ta đã nghe tình huống bên đó từ Maya. Cả ta cũng sẽ đưa ra gợi ý. Trước hết thì cậu hãy thử nghiệm nhiều phương pháp hơn và cung cấp thêm thông tin đi.”
“Ừ.”
Diễn biến tốt nhất là nắm được vị trí Ma Tộc và đánh bại đối phương trước khi hành động đã bị vùi dập. Tình huống chỉ cần câu giờ lại chuyển thành việc chúng tôi cần phải đuổi theo và ngăn cản Ma Tộc càng nhanh càng tốt.
“Tôi sẽ tiếp cận một lần nữa. Thương cứ tiếp tục hỗ trợ Dar’agestia đi.”
“Dù là đả thông tình huống hay rút lui thì cũng phải sớm đưa ra kết quả nhỉ!”
Tôi bay lên đến phía trên con rắn. Dường như tất cả chiếc đầu đang hướng ý thức tới Dar’agestia nên chúng không hề có hành động gì dù tôi tiến vào phạm vi công kích.
“Ma vật này có gì đó không đúng. Đó là gì? Có một thứ mang tính quyết định khiến nó khác biệt với ma vật khác…”
Vào lần đầu tiên nhìn thấy ma vật này, tôi đã có cảm thấy một điều khác lạ kỳ quái. Ngoài sự uy hiếp của một kẻ địch, con rắn này đang sở hữu một thứ mà các ma vật khác không có.
Tôi cần càng nhiều thông tin càng tốt. Tôi cần quan sát, tham khảo và tìm ra thứ gì đó liên kết với nhau.
Liệu huynh đệ sẽ nhìn thấu bản chất của nó như thế nào? Huynh đệ chỉ cần quan sát ma vật cũng thành công giải mã cảm xúc chất chứa trong ma vật. Cho dù không được như thế, nếu chỉ cần chú ý quan sát kỹ thế này thì không chừng tôi sẽ phát hiện ra gì đó.
“Một lý do đặc biệt mà chỉ ma vật này có. Hắc Ma Vương đã tạo ra nó với cảm xúc khác? Không, khoan đã. Cảm xúc? Đúng rồi, ra là vậy.”
Đúng thế. Con rắn này hiện đang thể hiện địch ý rõ rệt đối với Dar’agestia. Các ma vật khác đều có vẻ lạnh lùng công kích con người, nhưng tôi lại có thể cảm nhận sát ý toả ra từ con rắn này.
Mặc dù khá giống lúc loài thú vật bắt giữ con mồi, nhưng đó vẫn là một loại cảm xúc. Đây chính là một khác biệt lớn… chỉ là tôi lại không thể nghĩ ra cách tận dụng nó. Có lẽ chúng tôi có thể dụ con rắn bằng cách đưa Dar’agestia đi chỗ khác, nhưng đó vẫn không phải cách giải quyết.
“Nhưng điều này vẫn có giá trị để đào sâu hơn.”
Tôi đáp lên một chiếc đầu và đâm xích xuống. Trong lúc đang tấn công Dar’agestia, nó cũng chẳng hề phản ứng với kích thích chỉ giống như bị kim đâm này.
Tôi cho sợi xích dần luồn vào sâu bên trong rồi tập trung tinh thần vào nó. Cảm giác và độ ấm trong cơ thể rắn, cảm giác về ma lực đang chảy xuôi dần truyền tới sợi xích.
Bản thân hướng ý thức về phía ma lực và giải mã tính chất ma lực. Harkdoc có thể thu thập nhiều thông tin chỉ bằng cách cảm nhận ma lực bằng ma pháp Truy Tìm. Vậy nếu tiếp tục cảm nhận ma lực này thì có lẽ tôi sẽ nhìn thấy gì đó.
“__!”
Cơ thể lay động vì chấn động khi Dar’agestia cấu xé cơ thể con rắn. Tôi gắn chặt vài sợi xích vào đầu con rắn để cố định thân thể. Tôi cần phải tập trung nhiều hơn nữa.
Thứ tôi cảm nhận được là sự bực tức đối với Dar’agestia. Sâu thẳm trong đó là một thứ giống như phẫn nộ đối với toàn bộ con người. Khoan, đây chỉ là phẫn nộ thôi ư? Điều này hệt như____
“Ràng buộc…? Con rắn này nghĩ mình bắt buộc phải giết chóc loài người?”
Con rắn này ngu ngốc tiến tới, ngu ngốc loại trừ chướng ngại. Không thể nào nó lại tồn tại lý trí trong đầu.
Vậy mà con quái vật như thế lại sở hữu tư duy giống con người ư? Không. Điều tôi nên suy nghĩ là lấy nó làm giả thuyết và mở rộng luồng suy nghĩ từ đó.
Tôi tiếp nhận cảm xúc của con rắn từ sóng ma lực và lý giải nó. Đó là chuyện mà huynh đệ không thể dùng ma lực làm được. Vậy người ít kinh nghiệm nhưng có sở trường thao túng ma lực như tôi cũng phải làm được…! “___! Vừa rồi là…”
Tôi đã nhìn thấy điều gì đó trong một khoảnh khắc. Một khung cảnh kỳ quái có rất nhiều người… nhiều kẻ mang hình người đang quỳ xuống.
Ở phía trước là một người phụ nữ đang đứng. Mắt đen cùng mái tóc đen. Dựa vào cảm xúc toát ra từ khung cảnh này, trực giác của tôi hiểu rằng đây là Hắc Ma Vương.
Khung cảnh vừa rồi là ký ức quá khứ của con rắn này ư? Nếu là vậy thì…
“Ra là thế, ngươi chính là____”
=========================================
Bổ sung về Maya:
Tuy phong cách chiến đấu của Maya là cận chiến, nhưng cô ấy lại dùng kỹ thuật nhằm phát huy cách sử dụng ma pháp khéo léo. Vì vậy, trình độ của chúng có hơi cao so với Ulffe, người dựa vào hiệu suất và lợi dụng bản thân ma lực mà đấm theo phong cách Gradna.
Dù vậy, Ulffe vẫn có khả năng biến nó thành của mình, chỉ là Maya nhận định rằng dùng ma lực khổng lồ sẽ đơn giản và mạnh hơn nên không có ý định tự mình dạy dỗ Ulffe. Kiểu như dạy kỹ thuật tiết kiệm MP cho một đứa có nguồn MP dồi dào vậy.
Ngược lại, mẹ của Illias lại là dạng giáo sĩ Gorilla được ăn cả ngã về không. Nếu cô ấy còn sống thì không chừng sẽ trở thành sư phụ cận chiến thứ hai của Ulffe sau Gradna rồi.
