Bồn tắm là thiên đường của người dân Nhật Bản. Tất nhiên, bây giờ tôi là một công dân đế chế, nhưng vẫn vậy.
“Được rồi, thế là ổn.”
Tôi lau mồ hôi trên trán khi nhìn thành quả của nhiều ngày lao động vất vả gần một con suối nhỏ trong rừng cạnh bang của tôi. Sau khi đã trả giá bằng mồ hôi và đau đớn cho tất cả những kỳ tích vĩ đại mà tạo hóa đòi hỏi, tôi đã mang lại hình hài vật lý cho những khó khăn, thất vọng và sự khéo léo của mình. Nhìn thấy chiếc bồn gỗ lớn được đặt trước mặt tôi, tôi gần như đã rơi nước mắt.
Kích thước vừa đủ để khuấy một ít tương miso hoặc nước tương bên trong, nhưng tôi không có ý định tái tạo hương vị của quê hương mình—tất cả những gì tôi muốn là được tắm.
Bang của chúng tôi quá nông thôn để có bất cứ thứ gì hơn là một phòng tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ tiết kiệm chi phí. Xông hơi có giá trị riêng, nhưng tâm hồn tôi được tôi luyện ở đất nước mặt trời mọc khao khát những suối nước nóng sâu đến vai. Mỗi chuyến đi đến phòng tắm hơi chỉ thổi bùng ngọn lửa ham muốn của tôi, và cuối cùng tôi đã mất kiên nhẫn và tự xây dựng cho mình.
Trời ạ, tôi đã quá tự mãn.
Tôi đã nghĩ rằng việc chế tạo một cái thùng lớn sẽ dễ dàng với kỹ năng đẽo của mình, nhưng quá trình này quả là một cơn ác mộng. Việc sắp xếp tất cả các tấm ván để tạo ra một tấm ván kín nước thực sự là công việc của một nghệ nhân. Tôi không nghĩ mình có thể hoàn thành dự án nếu không có lời khuyên của người thợ rèn địa phương.
Sau ba lần thất bại trong việc ghép những tấm ván hỏng mà tôi vớt được từ xưởng cưa, cuối cùng tôi đã làm được thứ gì đó có thể giữ nước trong lần thử thứ tư. Tôi cũng đã vá những lỗ thủng trên chiếc bếp củi cũ lấy từ đống phế liệu của bang và đặt một chiếc nồi gỉ lên trên để đun một ít nước nóng. Tôi không thể tạo ra thứ gì đó phức tạp như máy nước nóng, nhưng tôi nghĩ rằng pha loãng nước sôi với những thứ tươi mát từ sông là đủ cho chiếc bồn tắm nhỏ dành cho một người.
“Con suối gần đó khiến việc này thật dễ dàng,” tôi tự nói với mình, ném củi vào bếp. Tôi vã mồ hôi trong khi múc nước vào bồn, nhưng tôi rất vui vì được tắm—dù sao thì không gì bằng ngâm mình trong nước nóng khi bạn đổ mồ hôi và mệt mỏi.
“Nó gần như đã sẵn sàng...”
Việc tăng nhiệt độ của nước vất vả hơn tôi tưởng, nhưng cuối cùng, công việc chuẩn bị của tôi đã hoàn tất. Ngâm mình trong nước hơi quá nóng là Sự thật của tôi, và tôi cảm thấy khá hài lòng với bản thân khi nhúng tay vào để kiểm tra độ nóng - cho đến khi một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
“Gần đây cậu rất xa cách, nhưng tớ không bao giờ đoán được là cậu đang trốn để chế tạo thứ gì đó như thế này.” Một giọng nói khó chịu lọt vào tai tôi cùng với một cảm giác nặng nề mới trên lưng. Cổ tôi xoay như một cái bản lề không được bôi trơn để nhìn thấy nụ cười toe toét của người bạn thơ ấu của tôi. “Mọi người sẽ muốn có một lượt nếu có thông tin về việc này. Không phải hơi đáng tiếc sao?”
“...Sao nó lại thành ra thế này?” tôi hỏi.
“Ahhh, dễ chịu làm sao,” Margit nói, phớt lờ tôi.
Mặc dù các chi tiết khác xa so với kế hoạch ban đầu của tôi, nhưng tôi thấy mình đã tắm chỉ vài phút sau đó. Cô gái vừa đe dọa tôi bằng một nụ cười sảng khoái chỉ vài phút trước giờ đã ngồi trong lòng tôi.
Tôi đã làm bồn tắm ở đầu nhỏ hơn để dễ dàng đổ đầy nước nóng vào đó; một người lớn sẽ phải chen vào, và hai đứa trẻ mensch sẽ không vừa. Tuy nhiên, dáng người của Margit có nghĩa là vẫn còn chỗ trống, miễn là cô ấy khoanh chân và nằm trên người tôi. Tuy nhiên, tôi có một vấn đề: bồn tắm đẹp đẽ, êm dịu của tôi đã trở thành một thứ hầm chứa căng thẳng khủng khiếp theo đúng nghĩa đen.
“Mmm, trước đây tớ đã từng nghe nói về tắm nước nóng, nhưng tớ chưa bao giờ nhận ra rằng chúng tuyệt vời đến thế này, Erich,” cô ấy nói, nhìn qua vai với một nụ cười tinh nghịch. Những bím tóc thông thường của cô đã được tháo ra, và vẻ quyến rũ bí ẩn của cô không để lại dấu vết của bất kỳ sự ngây thơ nào phù hợp với lứa tuổi của cô.
“Tớ rất vui vì cậu đã thích nó…”
“Rất nhiều,” cô nói. “Chúng ta sẽ làm điều này một lần nữa nhé?” Khi cô ấy nói, cánh tay cô ấy vòng qua cổ tôi và cô ấy dựa cả người vào người tôi.
“Cái—này!”
“Nhưng cậu biết đấy, thực tế là nước nguội đi quá nhanh thực sự là một điều đáng tiếc. Ồ, vậy đó là lý do tại sao cậu vẫn đun nước mặc dù đã ở trong bồn. Để xem nào, tớ nên thêm bao nhiêu để làm ấm chúng ta?”
Margit chắc chắn sẽ dễ dàng với tới nước nóng hơn nếu cô ấy nghiêng người về phía trước một chút. Cô ấy cố tình làm điều này... Thật đáng sợ! Bất kỳ cậu bé nào khác ở độ tuổi của chúng tôi sẽ đánh mất bản thân theo nhiều cách! “Tuy nhiên, tớ sẽ đánh giá cao nếu cậu báo trước cho tớ một chút.” Cô ấy múc thêm một ít nước sôi để điều chỉnh nhiệt độ và ném cho tôi một cái lườm trách móc. “Tớ không biết mang theo xà phòng nên không thể tự tắm rửa.”
“Chờ một chút,” tôi nói, “dù sao thì cậu cũng không thể làm thế được.”
"Cái gì? Nhưng tắm là để làm sạch cơ thể.”
"Không, cậu phải giữ cho bồn tắm sạch sẽ."
“Hả? Nhưng tớ không thể không cảm thấy kỳ lạ khi không tắm rửa…”
“Cậu tuyệt đối không được phép làm bẩn bồn tắm!”
Dù tốt hay xấu, bài giảng say mê của tôi về cách tắm đúng cách đã khiến tôi hoàn toàn quên mất một số chi tiết khác về tình hình hiện tại của mình. Tuy nhiên, Margit chỉ mới trải qua phòng tắm hơi trước đây và tiếp tục trông hoàn toàn không bị thuyết phục cho dù tôi có cố gắng giải thích nhiệt tình thế nào đi chăng nữa.
-
[Mẹo] Công dân đế chế cũng tắm rửa sạch sẽ trước khi vào bồn tắm, nhưng có thể sử dụng sục khí trong nước.
