Đối với những người có đặc quyền, hôn nhân là một nghi lễ hoành tráng và trang trọng. Với sự tham gia của cả gia tộc, bất kỳ đám cưới nhất định nào cũng phải được tổ chức ở Đế đô, sau đó một lần nữa tại khu đất riêng mới của cặp đôi, và sau đó lại tại một nhà thờ được trang hoàng lộng lẫy.
Nhưng đối với các cặp đôi bình thường, đám cưới là thứ được thực hiện cùng với những người khác giống như họ và Berylin cũng không ngoại lệ với quy tắc này. Cứ đến mùa, các giáo xứ trong thành phố lại dành thời gian tổ chức đám cưới tập thể cho các tín đồ.
Mặc dù các bang ở nông thôn chỉ được tổ chức một buổi lễ duy nhất vào mùa thu, thì người dân thành thị yêu cầu các sự kiện diễn ra thường xuyên hơn để ban tổ chức không bị choáng ngợp với lượng các cặp đôi chưa cưới tồn đọng. Được tài trợ tốt hơn so với các đối tác nông thôn của họ, các giáo sĩ của thành phố đã coi việc tổ chức ít nhất một vài tháng một lần.
Theo nguyên tắc thông thường, các cặp vợ chồng mới cưới tương lai có xu hướng tuyên thệ nhậm chức dưới vị thần mà họ thực sự tôn thờ hoặc vị thần có vẻ mang lại nhiều lợi ích nhất. Những lựa chọn phổ biến được thành lập trong lý do thứ hai bao gồm Thần Mặt trời, với tư cách là người chồng đầu tiên của thiên đàng và Nữ thần Mùa màng, người giám sát việc sinh nở.
Tuy nhiên, có thể cho rằng nổi bật nhất là vị thánh bảo trợ cho thiếu nữ, đỉnh cao của tình mẫu tử, và một nửa còn lại của cặp đôi thần thánh đầu tiên: Nữ thần Bóng đêm. Trong sạch và công bằng, một người vợ yêu thương và một người mẹ khôn ngoan—Nữ Thần Bóng Đêm rất được lòng phụ nữ trên toàn quốc. Khi đến thời điểm để cư dân kết hôn, những ngôi đền duy nhất có thể tuyên bố sánh ngang với sự nổi tiếng của Người là của Nữ thần Mùa màng.
Đối với bất kỳ người phụ nữ nào hy vọng sống những ngày của mình trong một mối quan hệ tốt đẹp và lành mạnh, sức mạnh mà Mẹ Đêm thể hiện khi quở trách chồng vì hành vi sai trái chắc chắn sẽ gây ấn tượng mạnh. Mặc dù Thời đại của các vị thần đã qua và Người không còn trừng trị những người đàn ông ngoại tình nữa, nhưng phước lành của Người vẫn được chào đón vĩnh viễn; Dù ở thời đại nào, những lo toan của vợ chồng chắc chắn không thay đổi.
Hôm nay, cũng như bất kỳ ngày thành hôn nào, điện thờ Thánh Mẫu đầy ắp nam nữ mơ ước về bước đường tương lai tiếp theo của họ. Sảnh chính của Nhà thờ lớn mở cửa cho công chúng vào dịp đặc biệt này, và như một sự nuông chiều hiếm có, hương trầm thanh tẩy thoang thoảng trong không khí. Ở trung tâm của hội trường, khuôn mặt bằng đá cẩm thạch của Người được trang trí bằng tất cả những bông hoa đã được mang đến để vinh danh dịp này. Mặc dù nó không hào nhoáng, nhưng bầu không khí có một kết cấu ăn mừng rõ ràng đối với nó.
Các băng ghế thông thường đã được dỡ bỏ để tạo điều kiện thuận lợi cho sự hiện diện của tất cả các cặp vợ chồng và gia đình của họ. Những người tham gia vui vẻ chen chúc trong không gian mở, kinh ngạc trước vẻ tráng lệ của tất cả—một điều gì đó thực sự xa lạ với cuộc sống hàng ngày của họ. Gần các bức tường, những người hầu của Nữ thần theo dõi buổi lễ bắt đầu.
“Im lặng, làm ơn.”
Được khuếch đại bằng một phép màu, giọng nói của Viện trưởng vang đến tận cuối phòng. Khi nó xảy ra, một làn sóng im lặng đã lấn át những tiếng ooh và aah của đám đông.
Trên bục trước bàn thờ là người đứng đầu giáo đoàn, hai bên là các quan chức cấp cao khác của nhà thờ; biểu hiện của họ luôn mềm mại, nụ cười chào đón. Là một goblin, Tu viện trưởng cần thêm một chiếc ghế đẩu để bù đắp cho chiều cao của mình; nhưng phong thái trang nghiêm của bà ấy đã loại bỏ trước mọi ý niệm về sự ngớ ngẩn.
“Hôm nay chúng ta đến đây để dâng lên Nữ thần Bóng Đêm những lời cầu nguyện của chúng ta rằng Người có thể ban phước cho những cặp vợ chồng mới cưới, nhưng cũng để hỏi: Chồng là gì? Vợ là gì? Ở đây tôi sẽ đưa ra câu trả lời của Người cho các vị.”
Nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, bài giảng của viện trưởng bắt đầu lấp đầy hội trường.
Ở một bên cánh, một ma cà rồng đứng dựa vào tường cùng với các nữ tu đồng nghiệp của mình và mỉm cười: đám cưới luôn tuyệt vời, bất kể cô ấy đã nhìn thấy chúng bao nhiêu lần. Mặc dù biểu cảm của cô ấy thường bị đóng băng trong trạng thái tỉnh táo, nhưng những dịp vui vẻ không chút nao núng này giúp cô ấy tự do tháo mặt nạ ra và để cảm xúc của mình thể hiện.
Không biết họ sẽ sống với nhau như thế nào? Cecilia nghĩ, âu yếm quan sát từng cặp. Đối với một số cặp, chú rể có vẻ lo lắng; với những cặp khác, cô dâu siết chặt tay; đối với những cặp khác nữa, cả hai nửa của cặp đôi đều bị đóng băng một cách lo lắng. Nhưng mặt khác, nhiều người nở nụ cười hạnh phúc của các cặp vợ chồng không sợ hãi về bất cứ điều gì trong tương lai. Tuy nhiên, bất kể cô ấy nhìn ai, nữ tu đều cảm thấy may mắn khi thấy rằng tất cả đã được ngày này.
Trong số tất cả các cặp tình nhân, đôi mắt của Cecilia đặc biệt dừng lại ở một cặp.
Chú rể là một chàng trai trẻ hơn, là một thường dân, có mái tóc dài khiến cô liên tưởng đến một bộ mái tương tự với màu vàng tương tự; cô dâu là một cô gái để kiểu tóc gần giống với cô ấy. Trong một sự trùng hợp kỳ lạ, cặp đôi xếp hàng cùng nhau ở cùng độ cao với nữ tu và bạn của cô ấy.
Chàng trai siết chặt bàn tay run rẩy của người yêu để trấn an cô. Trước khi cô nhận ra, ma cà rồng đã bắt đầu tưởng tượng mình ở vị trí của họ. Thật kỳ lạ, sự tưởng tượng đến với một cảm giác mãn nguyện bí ẩn. Cơ mà, cô ấy biết điều đó là không thể và xua đuổi ý nghĩ đó ra khỏi đầu.
Cậu bé là phàm nhân. Khi cô đến tuổi trưởng thành, cậu đã bước qua tuổi sáu mươi. Thời gian là một thứ hàng hóa được chia đều cho tất cả mọi người, nhưng tỷ lệ hoàn vốn thì không thể so sánh được.
Nghiêng đầu theo một góc nhỏ nhất, nữ tu tự hỏi tại sao tâm trí mình lại lang thang như vậy—khi cô nhận thấy những chiếc răng nanh của mình không mời mà thò vào miệng.
Mặc dù cô mấp máy môi để không để lộ những chiếc răng lởm chởm, nhưng những mũi nhọn chọc vào lưỡi cô vẫn làm tim cô nhột nhột và kéo theo một ký ức sống động về dòng máu ngọt ngào, tê tái. Khi đó cô đã đánh mất chính mình, vắt cạn những giọt cuối cùng như một kẻ man rợ tầm thường; nhưng ký ức làm nước dãi chảy đầy miệng cô.
Mang những suy nghĩ như vậy vào giữa một ngày hạnh phúc như thế này khiến nữ tu không thể diễn tả được cảm xúc của mình, và cô không thể làm gì khác ngoài việc chờ cho cơn bùng nổ tinh thần qua đi. Lời rao giảng của người học sinh yêu quý của cô ấy đã vào tai này và ra tai kia khi cô ấy đứng trước sự thương xót của lịch sử không thay đổi của quá khứ; dư vị khó quên của máu vẫn còn nhảy nhót trên đầu lưỡi, nữ tu cố kìm lại một cơn rùng mình đáng sợ.
–
[Mẹo] Các chi nhánh của Giáo hội không kết hôn trong đám cưới tập thể. Thay vào đó, các tu viện của họ sẽ kết hôn với các đối tác của họ một cách riêng lẻ.
