Câu chuyện tiếp theo không phải theo dòng thời gian mà chúng ta biết—nhưng nó có thể đã xảy ra, nếu con xúc xắc rơi theo cách khác...
-
2.0 Henderson
Câu chuyện chính bị phá vỡ không thể sửa chữa. Chiến dịch kết thúc.
-
Từng có một dinh thự trong đó những nạn nhân đáng thương bị biến thành những con búp bê bằng sáp, định mệnh phải khóc lóc cầu xin lòng thương xót mỗi đêm dày vò—có lẽ tôi đã đọc nó trong một bài thơ cách đây cả đời. Tôi thấy mình ở một vị trí tương tự như người giữ một điền trang như vậy: có lẽ tôi đã trở thành một ông già khó hiểu được giao nhiệm vụ dụ dỗ các tiểu thư.
Một làn gió thổi vào từ cửa sổ đang mở và lật một trang trong cuốn sách của tôi; chỉ sau đó tôi mới nhận ra rằng tôi đã ngủ gật. Tôi ngẩng đầu lên và thấy rằng các nguyên tố đã đánh cắp khá nhiều trang của tôi, cho thấy rằng tôi đã ngủ một thời gian.
Than ôi, tuổi già chống chọi với cõi mộng sao khó quá.
Gạt bỏ cơn buồn ngủ, tôi quyết định đảm bảo nơi làm việc của mình luôn ngăn nắp. Tôi đặt cuốn sách xuống và đứng trước vô số tác phẩm nghệ thuật. Những bức tranh phủ kín các bức tường, mô tả những chàng trai và cô gái trẻ trong những bộ trang phục lộng lẫy và khuôn mặt tươi cười của họ trở nên bất tử. Những bức tượng bằng đá và bằng đồng đứng không thay đổi, tràn đầy sức trẻ vượt thời gian như ngày chúng được tạo ra.
Mỗi món đồ trong căn phòng này đều được làm thủ công bởi một nghệ nhân lão luyện. Mỗi bức chân dung và tác phẩm điêu khắc đều hoàn hảo đến mức người ta có thể nhầm sảnh này với một căn hầm trong Bảo tàng Mỹ thuật Trung tâm của Đế chế. Một số được vẽ bởi các nghệ sĩ trẻ, những người sẽ trở thành những bậc thầy ghi mình vào lịch sử, trong khi những bức khác được chạm khắc bởi chính bàn tay đã tạo nên những bức tượng bán thân chính thức của Hoàng đế; xét về mức độ vô giá tuyệt đối, bộ sưu tập chắc chắn sánh ngang với kho dự trữ của hoàng gia.
Tuy nhiên, tất cả những thứ này đã được tạo ra để phục vụ lợi ích của một người duy nhất—và những sở thích lập dị mà cô ấy có. Khi xem xét kỹ hơn, người ta có thể dễ dàng nhận ra gu thẩm mỹ của chủ nhân căn phòng này: xét cho cùng, sợi dây duy nhất kết nối tất cả những tác phẩm nghệ thuật này là những đứa trẻ xinh đẹp.
Những đứa trẻ sơ sinh ngủ trong bộ quần áo trẻ con và thanh thiếu niên ăn mừng tuổi trưởng thành trong bộ lễ phục đầy đủ, nhưng không một đứa nào vượt qua tuổi mười lăm. Một số người có thể chất không khác gì người lớn, nhưng ảnh tĩnh của họ đã được sáng tác cẩn thận để làm nổi bật sự ngây thơ còn sót lại của họ.
Chủ nhân của căn phòng này yêu trẻ con—theo nhiều cách. Cô ấy thích chiều chuộng những đứa trẻ dễ thương, mặc cho chúng những bộ quần áo do cô ấy thiết kế và để những đứa trẻ yêu thích của cô ấy gặp gỡ và chơi đùa với nhau. Chỉ điều đó thôi đã khiến cô ấy giống như một nhà từ thiện tuyệt vời với sở thích chiều chuộng giới trẻ, nhưng chỉ cần nhìn vào những nhân vật tuyệt đẹp đang nhảy múa trong những xưởng dầu này là đủ để bác bỏ suy nghĩ đó.
Không gian này thuộc về một linh hồn bất thường mà tình yêu chỉ dành cho những đứa trẻ có vẻ đẹp hoàn hảo.
Tôi không thể tìm thấy mô tả nào tốt hơn là không thể thay thế được cho sở thích của cô ấy; chắc chắn làm một người quan sát vô tư phải nhíu mày. Tuy nhiên, tôi cho rằng cô ấy được xem một cách thuận lợi hơn so với một số nhân vật phản diện thực sự đã lang thang trên thế giới, vì cô ấy chưa một lần đặt ngón tay vào đối tượng mà mình yêu mến—một lần nữa, theo nhiều cách.
“Ah... Hoài niệm làm sao.”
Tôi đi loanh quanh, kiểm tra các lớp phù phép mỏng manh bảo vệ từng món đồ khỏi bụi và ánh sáng mặt trời, cho đến khi mắt tôi dừng lại ở một bức chân dung. Những bức tranh mới hơn được treo xa hơn trong phòng, và tôi đã đi qua ít nhất hai thế hệ để trở lại đây.
Bức tranh sơn dầu dài hai sải tay vẽ cảnh anh em đang mỉm cười. Cô gái khoác trên mình bộ diềm xếp nếp trắng như tuyết có thể không quá mười tuổi; em ngồi duyên dáng trên ghế, tạo thành tâm điểm của tác phẩm. Chàng trai đặt một tay lên vai em khi đứng bên cạnh, mặc một bộ vest đơn giản nhưng sang trọng toàn màu đen.
Tôi ít quan tâm đến cậu bé, nhưng cô gái thật đáng yêu. Những nét vẽ trên mái tóc của cô bé trông như thể chúng có thể trở nên sống động bất cứ lúc nào, nhưng chúng vẫn mờ nhạt so với màu vàng tuyệt đẹp của hình dạng thật của cô bé. Đôi mắt tròn màu hổ phách của cô bé rất giống, như hàng thật tỏa sáng rực rỡ hơn cả đá quý.
Trong số tất cả những người được trưng bày, tôi khẳng định rằng cô bé là người dễ thương nhất. Tôi đã nói thế từ khoảng thời gian mà tôi có thể nhớ được, và nửa thế kỷ đã trôi qua kể từ khi bức chân dung này được tạo ra đã không làm thay đổi suy nghĩ của tôi.
Tuy nhiên, tôi đã thay đổi. Mái tóc vàng óng mà em tôi từng ca ngợi giờ đã bạc trắng, và cơ thể cường tráng của tôi héo úa thành một đống cành khô héo. Cuối cùng, tôi không bao giờ nuôi được râu, và tất cả những gì rủ xuống chiếc cằm đáng tiếc của tôi chỉ là một mảng da chùng nhão đáng thương.
Tôi thở dài nhìn đi chỗ khác, chỉ để bắt gặp hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc hộp kính bảo vệ một tác phẩm nghệ thuật. Những ngón tay đeo găng của tôi lướt qua hình ảnh phản chiếu của một người đàn ông già nua, đang suy tàn: tóc tôi buộc ra sau lưng và một cặp kính nhập khẩu từ phương Đông tô điểm cho đôi mắt yếu ớt của tôi.
Ở đây có một người đàn ông từng được biết đến với cái tên Erich xứ Konigstuhl; sau đó với tư cách là học sinh danh dự của thủ lĩnh Trường phái Rạng đông, chính Phu nhân Leizniz; sau đó là biết danh nhục nhã Sứ giả Ánh trăng khi đạt được danh hiệu đạo sư. Nhưng tất cả những gì tôi nhìn thấy trong gương bây giờ là cái vỏ rỗng bảy mươi tuổi còn sót lại sau khi thức dậy.
Tôi không than vãn về cơ hội được sống những năm cuối đời trong yên bình. Tôi không còn có thể theo kịp với cuộc sống hỗn loạn hàng giờ đã ám ảnh tôi khi còn trẻ, và ham muốn phiêu lưu của tôi đang chìm dần—không phải tình yêu của tôi với nó đã biến mất, bạn nhớ nhé. Nói một cách đơn giản, tôi đã nhận ra rằng đó không phải là một dòng công việc dành cho một ông già như tôi và đặt thế giới phiêu lưu lại phía sau.
Làm sao có thể khác được? Tôi đã có rất nhiều đặc tính để chống lại sự suy tàn của mình, nhưng tôi không bao giờ có thể tập hợp ý chí để chống lại sự lão hóa. Cơ thể này của tôi ngày càng có nhiều dấu hiệu hao mòn hơn theo từng khoảnh khắc trôi qua.
Đầu gối của tôi đau nhức mỗi đêm, số lần đi vệ sinh lúc nửa đêm ngày càng tăng, và ba ngày trước đó, tôi thậm chí còn bị rụng một chiếc răng. Tôi đã cố gắng giữ nguyên hàm của mình cho đến năm sáu mươi tuổi, nhưng chỉ trong thập kỷ qua đã bị rụng ba chiếc răng; Tôi không thể phủ nhận sự xuống cấp về thể chất của mình.
Nơi mà tôi đã từng sử dụng Schutzwolfe như cánh tay của chính mình, giờ đây nàng cảm thấy nặng nề khi cầm trên tay; Không biết đã bao lâu rồi tôi không chạm vào nàng ngoài bảo dưỡng hoặc tập thể dục đơn giản. Tôi ở thời kỳ đỉnh cao với tư cách là một polemurge khi mới ngoài ba mươi; Tôi đã có thể đung đưa nàng trong hai ngày liên tiếp và có rất nhiều năng lượng.
Năm tháng trôi qua bắt ta phải giả giá thế này.
Tôi tự hỏi con người trẻ trung của mình sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy tôi bây giờ—đặc biệt là cậu bé đã thề sẽ đưa người bạn thơ ấu của mình đi du lịch vòng quanh thế giới.
Bây giờ nhìn lại, đó là một số phận kỳ lạ: chủ của tôi đã bán rẻ tôi để có được mười năm tự do không một chút do dự, và tôi đã miễn cưỡng đồng ý khi oán linh treo lủng lẳng củ cà rốt học phí của Elisa trước mắt tôi. Những gì xảy ra sau đó là một màn trình diễn đồi trụy đến chói mắt. Tôi bị ném vào những bộ quần áo nhiều hơn mức tôi có thể quấn lấy tâm trí mình, được dạy mọi thứ cần học và bị đẩy vào những tình huống kỳ quái với những người “yêu thích” đồng bạn của mình để tạo dáng cho những bức tranh khó hiểu.
Thành thật mà nói, sự ngạc nhiên của tôi khi được thăng chức từ một người hầu thành một đạo sư- đầy hy vọng đã tan biến trong chớp mắt. Khoảnh khắc tôi trở thành đệ tử của cô ấy trên cả danh nghĩa và thực tế—trái ngược với việc mượn được người hầu cho đệ tử của cô ấy—người phụ nữ đã ném mọi vẻ e dè ra ngoài cửa sổ.
Tôi đã vô cùng kinh hãi trước thực tế là căn phòng cá nhân của tôi trong phòng thí nghiệm của cô ấy đầy ắp những bộ trang phục xa hoa, số lượng ngày càng tăng lên mỗi ngày. Tôi có thể hiểu được mong muốn hóa trang cho cô gái dễ thương nhất trên thế giới—giờ là người phụ nữ xinh đẹp nhất, nhưng tôi không thể hiểu tại sao cô ấy lại muốn làm như vậy với tôi.
Thực ra tôi vẫn không thể hiểu nổi.
“Erich, cậu có ở đây không?” Cánh cửa mở ra không một tiếng động, như một nghi thức thích hợp. Mặc dù cô ấy có thể dễ dàng đi xuyên qua, nhưng việc di chuyển cánh cửa là hình thức cân nhắc của cô ấy đối với bất kỳ ai có thể ở bên trong.
“À,” tôi nói, “chúc một ngày tốt lành, sư phụ. Ở đây để xoa dịu tâm hồn của ngài?”
Không có gì thay đổi về cô ấy: mái tóc đen, dài của cô ấy; ánh lấp lánh của người mẹ trong đôi mắt rũ xuống; đôi môi căng mọng của cô ấy; những nốt ruồi quyến rũ dưới mắt và miệng của cô ấy; và dáng người khêu gợi của cô ấy đều giống hệt như ngày chúng tôi gặp nhau hơn năm mươi năm trước.
Đây là sư phụ của tôi: Magdalena von Leizniz. Người tôn vinh sức sống kỳ lạ đã thể hiện tình cảm hống hách của cô ấy dành cho tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng vẫn tiếp tục giữ tôi bên cạnh cô ấy trong tuổi già khó coi của tôi—trong khi bản thân không bao giờ thay đổi. Oán linh vẫn trẻ trung như ngày lòng nhiệt thành của cô ấy đã hồi sinh cô ấy từ cái chết sớm.
“Đó là một lý do,” sư phụ tôi trả lời, “nhưng ta cũng nhớ là đã mời cậu đến xưởng của ta nếu cậu rảnh.”
“Ôi trời… Có thật không?”
Tôi nghiêng đầu thắc mắc và đẩy kính lên, nhưng cô ấy chỉ khoanh tay và tỏ vẻ bất bình. Đây là hành vi không phù hợp với một người phụ nữ ở địa vị của cô ấy; Tôi không còn nhớ đã bao lâu rồi từ khi cô ấy rũ bỏ mọi e dè xung quanh tôi.
“Trời đất, cậu luôn tỏ ra già dặn vào những lúc như thế này,” cô thở dài. “Cậu đang chợp mắt thêm một giấc nữa phải không?”
“Làm ơn đi, Sư phụ, tôi sẽ không bao giờ. Không thể tưởng tượng được việc làm ô danh kho báu của thầy mình bằng cách ngủ gật. Tôi đã làm việc chăm chỉ, kiểm tra các bùa chú bảo quản những bức tranh vô giá của ngài.”
Về phần mình, từ lâu tôi đã quen với việc nói dối mà không mảy may cảm thấy tội lỗi. Lúc đầu, tôi đã luyện tập để không làm mất mặt sư phụ của mình trong môi trường quý tộc, nhưng thời gian dài làm quý tộc của riêng tôi phần lớn là đáng trách. Xã hội thượng lưu là một thế giới trong đó ngay cả một đạo sư thấp kém không có tham vọng ảnh hưởng đến bộ máy quan liêu hơn nữa cũng cần khả năng trộn chất độc vào sự thân mật để tồn tại.
“Ồ, cậu... Và ta nghĩ buổi thử đồ hôm nay sẽ là dịp hoàn hảo để may cho cậu một bộ quần áo mới.”
“Nữa sao? Những gì tôi có bây giờ là quá đủ cho một bao xương già không còn sống được bao lâu nữa.”
“Luôn luôn là ‘không còn bao lâu nữa’ này và ‘cái vỏ héo’ kia với cậu. Ta sẽ cho cậu biết rằng ta không hề lo lắng chút nào. Với sức sống của cậu, ta chắc chắn cậu sẽ sống thêm một trăm năm nữa.”
“Ngài quên rồi sao? Tôi chỉ là một mensch; một thế kỷ sẽ là một điều kỳ diệu để đạt được.”
Cũng khoảng thời gian đó có thể được coi là sự thay đổi lớn trong thế giới đầy những người bất tử này, đặc biệt là khi bản thân Phu nhân Leizniz đã gần ba trăm tuổi. Mặc dù tôi hiểu rằng sự tồn tại bất diệt của cô ấy đã kéo dài gấp mười lần quãng đời của cô ấy với tư cách là một mensch, nhưng nhận thức mơ hồ của cô ấy về cái chết không áp dụng cho tôi.
Mặc dù câu nói của cô ấy tương tự như những kiểu đùa vui nhẹ nhàng mà người ta có thể làm để mua vui cho một người đàn ông sắp chết, người phụ nữ này dường như tin vào lời nói của chính mình ở một mức độ nào đó. Thật không may cho cô ấy, tôi không hối tiếc vào thời điểm này; Tôi không thể tưởng tượng được việc ném mình vào một cuộc đấu tranh tuyệt vọng để bám víu vào cõi phàm trần này.
Elisa đã trưởng thành: Elisa Thần tiên nổi tiếng được tất cả các đồng nghiệp của em ấy biết đến là một giáo sư hàng đầu. Trên thực tế, em ấy là nhân vật trung tâm của một nhóm phụ trong phe Leizniz. Tất nhiên, dù tôi rất muốn được tiếp tục trông chừng em ấy, thì việc em ấy từ chối ban cho tôi bất kỳ cháu gái hoặc cháu trai nào khiến tôi sẵn sàng để em ấy tiếp tục không bám lấy tôi nữa.
Tôi hài lòng. Trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình, tôi đã tiễn đưa nhiều người thân yêu. Những mối quan hệ không thay đổi của tôi như Phu nhân Agrippina và Leizniz chỉ là thiểu số; trường hợp của tôi bình thường hơn nhiều. Sau tất cả mọi chuyện, tôi đang tận hưởng những năm cuối đời của mình.
“Vĩnh cửu là một gánh nặng quá lớn đối với tôi,” tôi nói. “Chỉ thế này là đủ.”
“Hừm,” Phu nhân Leizniz càu nhàu. “Vậy thì ai sẽ trông coi kho báu cho ta?”
“Đừng lo lắng. Tôi đã nuôi dạy nhiều học sinh có thể hoàn thành vai trò của tôi không gặp vấn đề gì. Ngài quên rồi sao? Chính ngài đã mang đủ loại trẻ tài năng đến trước cửa nhà tôi, yêu cầu tôi dạy kèm cho chúng.”
Tôi đã thăm dò điểm yếu của cô ấy, và cô ấy không còn cách nào khác là cắn lưỡi. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, cô lại khoanh tay lại và bĩu môi quay đi.
“Ờ! Ta thật may mắn biết bao khi có được một học trò có năng lực như vậy!”
“Ngài quá tốt với tôi, Sư phụ. Thôi nào, ngài phải đi sớm. Tôi đã điều chỉnh lịch trình của ngài ngày hôm nay vào khoảng buổi sáng, nên cuộc hẹn buổi chiều của ngài với Bá tước và Nữ bá tước Wenders đang đến rất nhanh.”
“Ta biết cậu không có quên! A, ta không thể tin cậu! Cậu phải đến lần sau–biết chưa?! Ta sẽ không quên lần này đâu!”
Sau cơn bộc phát non nớt của cô ấy, oán linh quay đi và biến mất bằng cách sử dụng phương tiện dịch chuyển tức thời ghê rợn mà cô ấy dành cho khi không xuất hiện trước công chúng.
Ôi trời, tôi nghĩ, mình đã sống một cuộc đời kỳ lạ làm sao.
-
[Mẹo] Không có mensch nào đạt được sự trường sinh bất tử mà không từ bỏ hình dạng mensch của họ.
-
Với tư cách là một trong Ngũ Đại Trụ, khoa Leizniz là một người khổng lồ tuyệt đối, nhưng nó không thể được coi là một thực thể đơn lẻ. Giống như mọi phe khác cùng quy mô, nó sinh ra vô số nhóm nhỏ hơn như con cháu.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều trở thành chư hầu với thiện ý: một số thề trung thành chỉ để chờ đợi thời cơ của họ, biết rằng quá khó để vượt qua những cá nhân đáng chú ý ở trên cùng. Kết quả là, thỉnh thoảng, một kế hoạch lật ngược tình thế lại xuất hiện. Âm mưu chính trị ngầm là âm mưu hợp lý nhất mà người ta có thể gặp phải; những người khác thẳng tay tống tiền, nhiều người dùng đến những tuyên bố bịa đặt để lật đổ những gã khổng lồ ở trên. Nhưng những trường hợp cực đoan nhất là những trường hợp gây tổn hại về thể chất.
Tất nhiên, điều này không đòi hỏi phải chiến đấu thẳng thắn với một trưởng khoa. Đặt quan điểm bạo lực sang một bên, luật pháp đế chế cho phép đấu tay đôi. Nếu một người nộp hồ sơ công bằng và chính trực, việc thách thức một giáo sư đáng kính thậm chí có thể được coi là một hành động danh dự. Không, tổn hại về thể xác được đề cập đến là ám sát và bắt cóc.
Mặc dù Học viện từ chối những người không thông minh, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không có những kẻ ngốc. Đôi khi, những người được sinh ra với nhiều tài năng học thuật cũng thiếu ý thức tốt, và những người như vậy có xu hướng tự mình giải quyết vấn đề khi họ mất kiên nhẫn.
Và với những trường hợp này, những đứa trẻ yêu dấu của Phu nhân Leizniz đã trở thành mục tiêu hoàn hảo. Xét cho cùng, cô ấy là một... người vị tha hoàn hảo không giống ai, và cô ấy đã gạt bỏ ranh giới của trường phái và bè phái sang một bên để quan tâm đến bất kỳ viên ngọc hoang đàng nào mà cô ấy bắt gặp, ngay cả khi họ chọn không tham gia vào khoa của cô ấy. Xem cách họ được chọn... rõ ràng không phải tài năng phép thuật, nhóm của cô không chỉ giới hạn ở những người thừa kế của những ngôi nhà quyền lực.
Những học sinh trẻ không có bằng sư phụ chính thức, những người ở trong những khu nhà thấp của Đế đô với những đồng xu mà họ nhận được từ những người ủng hộ họ ở nhà, tất cả đều là một mục tiêu quá dễ dàng đối với những người lớn có kinh nghiệm. Một hoặc hai thập kỷ một lần, một số đạo sư thông minh tiết lộ rằng họ kém thông thạo như thế nào trong tư duy phản biện cơ bản.
“S-Sir Dalberg! Sir Dalberg, xin hãy giúp tôi!”
Một loạt tiếng gõ cửa đã tấn công cánh cửa ngôi nhà ấm cúng của tôi—tôi không thể chuyển đi dù bao nhiêu lần người khác khăng khăng rằng nơi này không phù hợp với địa vị của tôi—đánh thức tôi khỏi giấc ngủ nông cạn.
Tôi đã ngủ gật trên chiếc ghế bành của mình khi đọc hết bộ sưu tập mới nhất về các chuyên luận bí ẩn. Tập giấy đã chuyển từ đùi tôi sang bàn, cùng với một cái đánh dấu trang; thay vào đó, một chiếc chăn ấm áp quấn quanh người tôi mặc dù tôi chưa bao giờ thức dậy. Ngay cả khi tôi tàn phai, Ashen Fraulein vẫn là một trong số ít những người bạn còn lại bên cạnh tôi.
Tôi lau một giọt nước dãi trên môi và mở cửa.
“Tạ ơn các vị thần ngài đã ở đây, Sir Dalberg! Tôi cần ngài giúp! Ngài phải giúp tôi!”
Cậu bé đến thăm tôi đã gần như trưởng thành hoàn toàn. Cậu ta hẳn đã chạy hết tốc lực đến đây, dựa trên hơi thở nặng nhọc và bộ quần áo xộc xệch của cậu ta.
“Cậu đã làm gì mà căng thẳng như thế vào giờ này trong đêm? Hãy vào trong và bình tĩnh lại. Chúng ta không thể để cậu gây ra tất cả những tiếng ồn này nơi mọi người có thể nghe thấy.”
“Chúng ta không có thời gian! Họ đi rồi—mọi người đi hết rồi!”
Nỗ lực của tôi để đưa cậu ta vào trong nhà không hữu ích trước sự cuồng loạn của cậu ta. Trong số các lựa chọn, tôi quyết định sử dụng một câu chú ngắn.
“Hãy lắng nghe và thư giãn. Ta sẽ không thể giúp nếu cậu không bình tĩnh và giải thích mọi thứ rõ ràng. Ta sẽ đếm; với mỗi con số, cậu sẽ hít một hơi thật dài…”
Tôi đã phát triển phép này trong những ngày đầu làm giáo viên để giữ cho học sinh của mình luôn bình tĩnh. Sự hoảng loạn khiến cả trẻ em và người lớn quên rằng một lời giải thích hợp lý là con đường dẫn đến sự hiểu biết nhanh hơn là vội vàng phun ra lời nói.
Mana đan vào giọng nói của tôi ra lệnh cho cậu bé hít thở sâu khi tôi từ từ đếm. Cuối cùng, bằng trí thông minh của mình, cậu ta nhanh chóng trình bày những gì đã xảy ra; lần này, tốc độ của cậu ấy đã được chậm rãi và cần kiệm, trái ngược với phản ứng mất kiểm soát.
Chàng trai cởi mở này là một trong những người yêu thích hiện tại của Phu nhân Leizniz, và mái tóc ngắn của cậu ta là một điều hiếm có trong số những người được cô ấy chọn. Cậu ấy rất giống Mika—cách đây rất lâu, chúng tôi tình cờ gặp Phu nhân Leizniz ở nơi mà cô ấy thực tế chưa bao giờ đặt chân đến, trong một vòng xoáy bất hạnh khủng khiếp—ở chỗ cả hai đều bị sư phụ tốt bụng của tôi tóm gọn bởi vì cậu ấy bị bắt gặp với một người bạn mà cô ấy đã thích.
Như người ta có thể đoán từ vẻ ngoài, cậu ấy là một cậu bé xuất thân thấp kém. Trẻ trung và hòa đồng, cậu ấy kết bạn ở bất cứ đâu tại Học viện mà không quan tâm nhiều đến lòng trung thành bè phái hay địa vị xã hội. Đương nhiên, cậu ấy thân với nhiều người bạn yêu thích khác của sư phụ chúng tôi, và thường dẫn họ theo khi cậu ấy đến chơi. Trong một lần đi chơi như vậy, cậu ấy đã bỏ đi một lúc để mua nước cho nhóm, chỉ để thấy tất cả bạn bè đã biến mất khi cậu ấy quay lại; mặc dù tất cả họ đều nhận được sự ưu ái của Phu nhân Leizniz, nhưng không ai trong số những người có mặt có sự hậu thuẫn đặc biệt mạnh mẽ.
Chắc chắn có một số người khủng khiếp ngoài kia. Nếu dừng lại để suy nghĩ dù chỉ một khoảnh khắc, chúng sẽ biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Tôi tự hỏi lũ ngốc này muốn gì. Có lẽ chúng hy vọng moi được thông tin từ các học sinh của Phu nhân Leizniz; có lẽ chúng sẽ sử dụng bọn trẻ như một con bài mặc cả. Có thể chúng muốn làm hại họ để gửi đi thông điệp rằng đối phó với mụ phù thủy khủng khiếp đó sẽ chỉ gây hại thêm.
Dù lý do của chúng là gì, chúng không thể được cứu rỗi.
Tuy nhiên, chúng không hoàn toàn không có não. Dù những đứa trẻ còn thiếu kinh nghiệm, chúng vẫn là học sinh của Học viện Hoàng gia; chộp lấy chúng mà không để cậu bé thoáng thấy trước, trong hoặc sau đó đòi hỏi rất nhiều kỹ năng. Hơn nữa, những kẻ bắt cóc đã thực hiện âm mưu của chúng khi Phu nhân Leizniz đi công tác xa khỏi Đế đô.
Tôi đã đích thân tham gia vào lịch trình của sư phụ mình để ngăn chặn bất kỳ sự rò rỉ nào, nên chúng đã theo dõi cô ấy hoặc có nguồn tin từ một phe cạnh tranh đang tham dự cùng một sự kiện. Thật xấu hổ khi tất cả trí thông minh của chúng đã đi đến những ý tưởng vô đạo đức nhất.
“Sir Dalberg, tôi phải làm gì đây? Ôi, tôi—tôi không biết phải làm gì…”
“Đừng lo lắng. Ông già này sẽ lo liệu mọi thứ.”
Giá như những kẻ ngốc này sẽ thả cho bộ xương đau nhức của tôi khỏi những rắc rối này...
-
[Mẹo] Khả năng phép thuật suy yếu theo tuổi tác tương tự như cơ bắp, nhưng sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn luyện tập siêng năng.
-
Một số ít trẻ em bị bịt miệng và trói trong một nhà kho cực kỳ tầm thường. Họ đã được thay quần áo bằng những bộ giẻ rách bẩn thỉu để đảm bảo rằng không ai trong số họ tiếp cận được với chất xúc tác ẩn. Sự chăm chú được thể hiện nói lên sự tập trung cao độ sẽ loại bỏ mọi sự phân tâm có thể xảy ra... nhưng thủ phạm đang ở trong trạng thái điên cuồng.
“Thế này vẫn chưa đủ là sao? Tao tóm lấy tất cả những đứa trẻ tao tìm thấy!”
“Đồ ngu! Tao đã nói đi nói lại với mày rằng phải có năm đứa–bắt cả năm đứa cùng một lúc! Đếm đi! Hay là mày thậm chí không thể xử lý số học cơ bản!”
“Mới nói gì hả?”
Như lập luận gợi ý, chỉ có bốn đứa trẻ bị bắt đang nằm trên sàn. Toàn bộ kế hoạch xoay quanh ý tưởng rằng không ai khác ngoài chính bọn trẻ sẽ bận tâm gây ra cảnh một vài người không quay trở lại khu thấp. Kết hợp với việc Leizniz vắng mặt ở Đế đô, một cơ hội như thế này chỉ đến một lần trong đời; làm sao người đàn ông có thể kiềm chế cơn giận dữ của mình khi kế hoạch đã thất bại do sự bất tài tuyệt đối? Bất chấp sự vắng mặt của Leizniz, đội quân của cô ấy đầy những đạo sư mạnh mẽ. Đúng với phong cách của Rạng Đông, cô ấy có nhiều polemurge đang hoạt động hơn bất cứ ai có thể đếm được trên cả hai tay dưới sự chỉ huy của cô ấy. Nếu đứa trẻ đã thoát đến được Học viện, chiến dịch chắc chắn sẽ thất bại.
“Chết tiệt. Tao ghét lãng phí một cơ hội tốt như thế này, nhưng chúng ta sẽ phải thay đổi hướng đi…”
“...Chúng ta có nên xử hết một lượt không? Nó vẫn sẽ là một đòn giáng mạnh vào oán linh chết tiệt đó, và chúng ta sẽ có đủ thời gian để che đậy mọi thứ nếu bắt đầu ngay bây giờ.”
Điều may mắn trong tình huống này là lũ trẻ đã không nghe lỏm được cuộc nói chuyện của chúng. Tất cả đều ở trong tình trạng hôn mê do phép thuật gây ra để ngăn chặn bất kỳ sự rò rỉ thông tin không mong muốn nào.
Ban đầu, hei kẻ này đã lên kế hoạch chuyển bọn trẻ một lần nữa đến một ngôi nhà an toàn, nơi chúng sẽ sử dụng họ làm con tin để đe dọa Leizniz. Ở đó, những đứa trẻ sẽ bị buộc phải viết thư và ghi lại tin nhắn trên các công cụ thần bí để đánh lừa tâm lý của trưởng khoa.
Tất nhiên, những kẻ bắt cóc không đủ ngu ngốc để nghĩ rằng điều đó sẽ đủ để lật đổ toàn bộ khoa, nhưng những tác động sẽ không thể phủ nhận. Những phe phái này là sự sùng bái cá nhân, và bất kỳ sự lo lắng nào mà cá nhân có sức lôi cuốn ở trung tâm của họ mang theo chắc chắn sẽ làm suy yếu toàn bộ cấu trúc. Từ đó, chúng có thể vạch ra những kế hoạch ngày càng lớn hơn để chống lại cô ấy; những đứa trẻ này được coi là khoản đầu tư cho những âm mưu trong tương lai.
Tuy nhiên, chúng không muốn gặp quá nhiều rủi ro trong quá trình này. Mặc dù nhà kho này đã được chuẩn bị cẩn thận với một số kết giới đánh lừa để phá bỏ bất kỳ phép thuật tìm kiếm nào, một đạo sư lành nghề cuối cùng sẽ xác định được vị trí của chúng. Bao nhiêu thời gian chúng có chỉ phụ thuộc vào người mà đứa trẻ bỏ trốn quyết định nhờ giúp đỡ.
“...Làm đi.”
“Chắc không? Làm rồi không rút lại được đâu.”
“Tốt hơn là chấp nhận rủi ro quá mức. Chúng ta sẽ phải báo cáo rằng đã xảy ra sự cố, nhưng chúng ta nên…”
Người đàn ông dừng lại giữa chừng, khiến đối tác của hắn bối rối quay lại.
“Này, có chuyện gì thế?”
“Grgh...Hrgh…”
“Này!” Rõ ràng là có điều gì đó không ổn, và người đàn ông thứ hai lao đến người bạn đồng hành của mình để lay vai hắn ta. Đến gần, hắn thấy máu chảy qua những ngón tay của bạn mình khi hắn ta tuyệt vọng nắm chặt lấy cổ họng mình.
Không có máu lưu thông, tâm trí của người đàn ông không thể tạo ra một phép thuật nào. Khi bộ não của hắn ta nhanh chóng cạn kiệt nhiên liệu, suy nghĩ của người đàn ông dừng lại cho đến khi cuối cùng hắn ngừng di chuyển trong vòng tay của bạn mình.
“K-Không... Không thể nào!”
Người sống sót sững người vì kinh hoàng, để xác chết lăn xuống sàn. Ai có thể đổ lỗi cho hắn ta? Khung cảnh kinh hoàng trước mặt lẽ ra không thể xảy ra.
Thật không thể tưởng tượng được đối với bất kỳ ai có kiến thức trước về địa điểm này. Hắn ta đã loại bỏ tất cả những người trung gian khi thu mua nhà kho, và đã chuẩn bị mọi cách thức phép thuật để che giấu sự hiện diện của mình: kết giới làm chệch hướng phép thuật tìm kiếm, bong bóng để chứa tất cả âm thanh và hình ảnh hư ảo về một khoảng trống có thể đánh lừa bất kỳ ai sử dụng thiên lý nhãn để nhìn vào bên trong. Hắn ta đã bắt bọn trẻ chưa đầy nửa giờ trước, nên không thể có chuyện ai đó đã đến.
Hơn nữa, đối tác quá cố của hắn là một giáo sư. Mặc dù không hoàn toàn là một polemurge, nhưng hắn luôn đặt ưu tiên hàng đầu cho việc tự vệ của mình; làm thế quái nào mà hắn ta lại bị giết bằng một vết cắt ngay trước cổ họng?
Những điều bất khả thi chồng chất khiến bộ não của người đàn ông sôi sục, nhưng hắn ta vẫn cố gắng vượt qua tình huống một cách sải bước. Hắn ta luồn một túi chất xúc tác sờn cũ từ ống tay áo choàng vào tay và bắt đầu nạp cho cây đũa phép của mình.
Đây là vũ khí bí mật của hắn. Bằng cách truyền mana của mình vào một túi sắt vụn, hắn ta có thể phân mảnh kim loại thành một cơn bão dao cạo có thể xé nát mọi thứ xung quanh. Cho dù kẻ thù vô hình hay quá nhanh đối với mắt thường, đám mây bụi sắt lấp lánh của hắn ta sẽ nghiền nát mọi thứ như một cái đục vô hình. Nếu kẻ thù đủ mạnh mẽ để chống cự, hơi thở đầu tiên của chúng sẽ xé nát chúng từ trong ra ngoài.
Một khi kích hoạt thứ phép thuật đê tiện, hắn ta hoàn toàn tin tưởng rằng mọi thứ trong phạm vi—tức là toàn bộ nhà kho—sẽ trở thành con số không. Trên thực tế, niềm tin đó là đúng: bất kỳ sinh vật sống nào trong phòng chắc chắn sẽ chết. hắn đã thử nghiệm nó với những kết giới chất lượng cao nhất vô số lần, và không gì có thể cản trở sức mạnh hủy diệt của nó.
Nhưng đó chỉ là khi hắn ta có thể kích hoạt nó.
“Argh... Ư?”
Ngay trước khi có thể bóp cò, hắn ta cảm thấy một cú sốc nhẹ sau lưng. Nó đến với cái lạnh khủng khiếp rồi nhanh chóng trở thành cơn đau rát lan khắp lồng ngực. Hắn nhìn xuống và thấy một lưỡi kiếm sáng lấp lánh mọc ra từ vết hở đẫm máu trên tấm giáp ngực của mình.
Đó là khoảnh khắc cuối cùng của hắn: trái tim đã bị xẻ đôi như một quả bầu bị dao cắt, và hắn không thể hoạt động được nữa. Khi rơi xuống đất, thanh kiếm đã rời bỏ hắn ta, và người ta có thể lần theo dấu vết của lưỡi kiếm với một tay cầm đơn giản được giữ bởi một bàn tay nhăn nheo, những đường gân xanh nổi lên dưới da.
Chủ nhân mặc một chiếc áo khoác không cổ màu đen và chiếc quần bó ôm lấy đường viền của đôi chân. Bên dưới chiếc áo khoác ngoài, ông ấy mặc một chiếc áo sơ mi có màu sáng hơn một chút được chạm nổi hoa văn phức tạp. Mặc dù quần áo của ông ấy được gia công quá mức, nhưng bất kỳ ai có con mắt phép thuật thoạt nhìn đều biết rằng chúng không phải để trưng bày: quần áo của ông già đã được dệt cẩn thận để chống lại các cuộc tấn công, dù là vật lý hay phép thuật.
“Mình bị lụt nghề rồi.”
Ông vẩy máu từ thanh kiếm yêu quý của mình và tra nó vào vỏ với một nụ cười gượng gạo. Vào thời hoàng kim của mình, người đàn ông này đã chặt đầu và đâm xuyên tim với lực mạnh đến nỗi lưỡi kiếm của ông ta không bị dính máu và dầu; chỉ gần đây ông mới đánh giá cao khả năng kỵ nước của quần áo mình.
Trên hết, nhu cầu đẩy kẻ thù của mình đến bờ vực tử thần chỉ để cứu một vài con tin mà không bị thương đã nói lên câu chuyện về tuổi của ông ta. Mặc dù ông vẫn có thể thu thập đầu của chúng và bảo quản bộ não đủ lâu để phân tích ký ức của chúng tại phòng thí nghiệm của mình, nhưng một phiên bản trẻ hơn của ông ta sẽ có thể giữ cho những kẻ bắt cóc sống sót và trích xuất thông tin ông muốn theo cách đơn giản hơn nhiều.
“Thời gian thật khắc nghiệt,” Ông thở dài: Vuốt tóc lên, mắt ông nhìn lên trần nhà, vẫn xanh như ngày nào.
“Ôi.” Một hình bóng xuất hiện, chìm vào thực tại từ bóng tối của màn đêm. Mái tóc bạc của cô ấy bồng bềnh trong không gian, đôi cánh như bướm bay phấp phới, và cô ấy quàng cả hai tay quanh cổ người đàn ông thì thầm. “Tôi tình cờ nghĩ rằng đây là một thành tựu khá lớn.”
“Còn không thèm che giấu sự tâng bốc. Cô biết rõ hơn bất kỳ ai khác rằng tôi đã ở thời kỳ đỉnh cao như thế nào.”
“Cậu chắc chắn không giống như khi còn trẻ và mạnh mẽ. Nhưng tôi tin cậu đẹp nhất như bây giờ. Có phải vậy không?”
“Yaaawn... Cậu đã nói rồi mà, Ursula.”
Câu trả lời đến từ trên tóc của người đàn ông. Những lọn tóc vàng một thời của ông giờ lấp lánh ánh trăng bạc, và chúng được bện thành một cái tổ chặt chẽ—tổ là nơi sinh sống của một alf trông giống như một ngày xuân quyết định mặc một bộ đồ liền thân màu xanh lá cây.
Ursula và Lottie đã làm bạn với ông già từ trước khi ông già đi; không giống như những nàng tiên khác đã mất hứng thú với cơ thể trưởng thành của ông, hai người này vẫn ở bên cạnh ông ấy. Tối nay, họ đã đáp lại lời kêu gọi để giúp ông ấy cứu một nhóm trẻ em.
Alf chỉ có thể bị xua đuổi bởi bùa mê hoặc mùi hương được thiết kế đặc biệt để cản trở họ, nên sylphid đã lần theo mùi hương của con mồi của cô ấy trên mọi làn gió trong thị trấn. Người bạn đồng hành svartalf của cô sau đó đã kéo anh hùng của mình vào màn đêm, làm lóa mắt những kẻ cố gắng chơi trong lãnh địa của cô. Những trò nghịch ngợm tinh quái của họ vượt ra ngoài ranh giới của những kết giới nhân tạo và né tránh thị giác mà người phàm phụ thuộc rất nhiều.
Bất chấp thành công của mình, ông lão cảm thấy bị thui chột bởi sự phụ thuộc vào những người bạn lâu năm của mình. Có lẽ ông ấy sẽ cần họ khi còn là một thiếu niên ngây thơ, nhưng khi bước sang tuổi đôi mươi, ông ấy đã tự mình giải quyết những vấn đề như thế này.
Mình đã trở nên thật thảm hại.
Tuy nhiên, khi nghe những người yêu thích sự trường tồn này nói rằng ông là người đẹp nhất như bây giờ khiến người đàn ông cảm thấy như thể bảy mươi năm của mình đã không trôi qua một cách tồi tệ. Rốt cuộc, ông ấy đã đến kịp: nếu sự kiệt sức của ông có thể mang lại cho những chàng trai và cô gái này một cơ hội để tận hưởng tuổi trẻ của họ, thì đó là một cái giá quá rẻ phải trả.
-
[Mẹo] Não tiếp tục hoạt động trong vài phút sau khi tim ngừng đập.
-
Khi nghe những gì đã xảy ra khi cô ấy đi vắng, sư phụ tôi đặt một tay lên má và thở dài.
“Có điều gì không vừa ý ngài sao, sư phụ?”
“...Erich, ta biết ta có thể giao cho cậu toàn quyền quyết định khi ta vắng mặt, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu phải tự mình giải quyết mọi vấn đề. Không phải cậu luôn nói rằng đừng ép cơ thể già nua của mình quá sức sao?”
“À, nhưng điều này hầu như không có gì đáng chú ý.”
Tôi giữ vẻ mặt nghiêm túc khi nói, nhưng thực tế, đó là một công việc nặng nhọc. Tôi đã chở hai tên ngốc về nhà trong khi giữ cho bộ não của chúng không bị tắt hoàn toàn và cẩn thận trích xuất tất cả ký ức của chúng về âm mưu và kẻ chủ mưu đằng sau nó. Sau đó, tôi đã sử dụng các mối quan hệ cá nhân của mình để tham gia và nhổ tận gốc nhóm giật dây—đây là công việc khó khăn đối với một người bước sang tuổi 71 vào mùa thu.
Và tôi đã hoàn thành. Tôi sẽ không để chúng làm tổn thương những đứa trẻ đó và kéo tên người phụ nữ này xuống bùn. Tôi đau đớn nhận ra Magdalena von Leizniz là một kẻ biến thái không thể tha thứ được, nhưng tôi cũng mắc nợ kẻ biến thái này nhiều hơn những gì tôi có thể trả được. Cô ấy đã mở cho tôi con đường trở thành một đạo sư, trao cho tôi những bí mật của phép thuật tinh thần và giới thiệu tôi với vô số người bạn đáng mến.
Nhưng trên hết, cô ấy đã yêu tôi. Người ta có thể nghĩ rằng thật kỳ lạ khi cô ấy đã chọn giữ tôi bên cạnh khi tôi đến tuổi trưởng thành và tiếp tục tặng quà cho tôi cùng với những người yêu thích khác của cô ấy, nhưng tôi biết tại sao. Mặc dù không thể phủ nhận rằng sự tái sinh của cô ấy đã làm thay đổi thị hiếu của cô ấy đến mức không thể sửa chữa được, nhưng cô ấy thực sự yêu thương mỗi người chúng tôi.
Rất có thể, tôi đã không chạm vào nhịp tim của cô ấy theo bất kỳ cách cụ thể nào; cô ấy chỉ đơn giản là giữ tôi bên cạnh vì cô ấy lo lắng cho tôi. Đối với một oán linh với hai thế kỷ tồn tại, một cậu bé có tài năng cho phép cậu ta ít nhiều đạt được bất cứ điều gì mà cậu tập trung vào lại quá say mê phiêu lưu đối với cô ấy dường như là một thảm họa đang chực chờ xảy ra.
Kinh nghiệm phong phú của cô ấy là thứ mà tôi sẽ không thể lĩnh hội hết trong cuộc đời này, và nó đã dẫn đến kết luận này: nếu cô ấy để tôi tự do đi lại, tôi chắc chắn sẽ phải đối mặt với những thử thách đẩy tôi đến giới hạn tối đa của mình, và và tôi sẽ mạo hiểm mạng sống của mình để vượt qua chúng.
Phu nhân Leizniz quá tốt bụng. Cô không nỡ để tôi đâm đầu vào nguy hiểm, và thay vào đó, cô đã trói chặt tôi ở đây—nếu không có gì khác, cô chỉ muốn tôi lên đường khi tôi lớn hơn, khôn ngoan hơn và ít có khả năng để sự tự phụ của mình dẫn đến sự hủy hoại. Cuối cùng, tôi vẫn ở đây. Những người mà tôi từng coi là tài năng hơn mình đã qua đời hoặc nghỉ hưu, nhưng ở tuổi bảy mươi, tôi vẫn ngoan cố từ chối trả lại chức vụ giáo sư của mình; ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn giữ tôi bên cạnh.
Đây là nhiều hơn tôi có thể yêu cầu. Cô ấy tiếp tục yêu thương những học sinh trưởng thành của mình rất lâu sau khi cô ấy ngừng may quần áo cho họ, nhưng chỉ mình tôi có vinh dự được ở lại đây. Đối với tất cả những lời phàn nàn của tôi, tôi cũng đã trưởng thành đến già; nếu tôi thực sự không hạnh phúc, tôi sẽ không ở lại tất cả những năm này.
Tôi không nghi ngờ gì rằng cô ấy đã nhìn thấu hành động vụng về của tôi từ lâu; tại sao cô ấy lại chấp nhận tôi không chút bình luận?
“Tốt lắm,” cô thở dài. “Ta không muốn cậu tự thúc ép mình, nhưng ta cũng sẽ không chà đạp thiện chí của cậu. Cảm ơn vì tất cả những nỗ lực của cậu, Erich.”
“Xua đuổi những kẻ ngốc xấc xược chuyên cắt tỉa những bông hoa yêu quý của sư phụ tôi không phải là điều để tôi phải nhận lời cảm ơn.”
“Cho phép ta trao cho cậu một phần thưởng. Có điều gì cậu muốn không?”
“Làm ơn. Phần thưởng lớn nhất là được phục vụ ngài.”
Tôi cố nhịn cười khi thấy câu nói của mình bị thổi phồng quá mức. Tôi cho rằng điều đó đáng nói, khi nhìn thấy cách sư phụ của tôi cười thay cho tôi.
“Ta hiểu rồi. Vậy thì, thay vào đó, ta sẽ trừng phạt cậu vì đã tự đặt mình vào vòng nguy hiểm mà ta không hay biết.”
Hả?!
“Cái—chờ đã, sư phụ, làm ơn!”
“Cậu càng đáng bị như vậy vì đã từ chối phần thưởng hậu hĩnh của ta. Và ta đã ở đây, sẵn sàng để cậu ngủ trong lòng với một cái vỗ nhẹ vào đầu.”
“Tôi đã bảy mươi tuổi có chắt! Ngài định làm cái quái gì với tôi thế hả?!”
“Cho dù bao nhiêu tuổi, cậu vẫn là cậu bé mà ta gặp lần đầu tiên! Cậu luôn phớt lờ những lời cảnh báo của ta về việc không được thúc ép bản thân, và cậu vẫn mạo hiểm mạng sống của mình chỉ vì cậu nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi nó! Cậu có thể bảy mươi hay thậm chí một trăm tuổi tùy ý—cậu vẫn là một cậu bé hư hỏng như mọi khi!”
Đó là loại logic nực cười gì vậy? Tôi biết tôi sẽ không bao giờ sánh kịp ngài về tuổi tác, nhưng điều này thật vô lý.
“Còn về bản án của cậu… Cậu phải đến buổi thử đồ tiếp theo!”
“Sư phụ, xin thương xót!”
“Chắc chắn không! Ta đã cho Elisa biết ngày, nên cậu sẽ bị tổn thương nếu không xuất hiện!”
“Đừng đùa chứ!”
Đừng bận tâm, dù sao thì cô ấy cũng là một kẻ biến thái—một kẻ biến thái không thể sửa chữa ở mức độ tồi tệ nhất. Tôi chắc chắn sẽ dành cả ngày để tôn vinh và nguyền rủa người thầy không thay đổi này của tôi cho đến ngày cuối cùng của mình.
Nhưng cho đến lúc đó, tôi sẽ tiếp tục chiến đấu vì điều tốt đẹp. Có lẽ tôi có thể thoát khỏi chuyện này nếu tôi có thể đồng bộ hóa tất cả các bác sĩ lão khoa của mình trong cùng một ngày...
-
[Mẹo] Mặc dù ý tưởng áp dụng khái niệm “tuổi thọ” cho những sinh vật đã từng chết là rất đặc biệt, nhưng sự đồng thuận hiện tại chỉ đơn giản liệt kê tuổi thọ của oán linh là “chưa được xác nhận”.
- - -
Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.
-
2.0 Henderson
Câu chuyện chính bị phá vỡ không thể sửa chữa. Chiến dịch kết thúc.
-
Từng có một dinh thự trong đó những nạn nhân đáng thương bị biến thành những con búp bê bằng sáp, định mệnh phải khóc lóc cầu xin lòng thương xót mỗi đêm dày vò—có lẽ tôi đã đọc nó trong một bài thơ cách đây cả đời. Tôi thấy mình ở một vị trí tương tự như người giữ một điền trang như vậy: có lẽ tôi đã trở thành một ông già khó hiểu được giao nhiệm vụ dụ dỗ các tiểu thư.
Một làn gió thổi vào từ cửa sổ đang mở và lật một trang trong cuốn sách của tôi; chỉ sau đó tôi mới nhận ra rằng tôi đã ngủ gật. Tôi ngẩng đầu lên và thấy rằng các nguyên tố đã đánh cắp khá nhiều trang của tôi, cho thấy rằng tôi đã ngủ một thời gian.
Than ôi, tuổi già chống chọi với cõi mộng sao khó quá.
Gạt bỏ cơn buồn ngủ, tôi quyết định đảm bảo nơi làm việc của mình luôn ngăn nắp. Tôi đặt cuốn sách xuống và đứng trước vô số tác phẩm nghệ thuật. Những bức tranh phủ kín các bức tường, mô tả những chàng trai và cô gái trẻ trong những bộ trang phục lộng lẫy và khuôn mặt tươi cười của họ trở nên bất tử. Những bức tượng bằng đá và bằng đồng đứng không thay đổi, tràn đầy sức trẻ vượt thời gian như ngày chúng được tạo ra.
Mỗi món đồ trong căn phòng này đều được làm thủ công bởi một nghệ nhân lão luyện. Mỗi bức chân dung và tác phẩm điêu khắc đều hoàn hảo đến mức người ta có thể nhầm sảnh này với một căn hầm trong Bảo tàng Mỹ thuật Trung tâm của Đế chế. Một số được vẽ bởi các nghệ sĩ trẻ, những người sẽ trở thành những bậc thầy ghi mình vào lịch sử, trong khi những bức khác được chạm khắc bởi chính bàn tay đã tạo nên những bức tượng bán thân chính thức của Hoàng đế; xét về mức độ vô giá tuyệt đối, bộ sưu tập chắc chắn sánh ngang với kho dự trữ của hoàng gia.
Tuy nhiên, tất cả những thứ này đã được tạo ra để phục vụ lợi ích của một người duy nhất—và những sở thích lập dị mà cô ấy có. Khi xem xét kỹ hơn, người ta có thể dễ dàng nhận ra gu thẩm mỹ của chủ nhân căn phòng này: xét cho cùng, sợi dây duy nhất kết nối tất cả những tác phẩm nghệ thuật này là những đứa trẻ xinh đẹp.
Những đứa trẻ sơ sinh ngủ trong bộ quần áo trẻ con và thanh thiếu niên ăn mừng tuổi trưởng thành trong bộ lễ phục đầy đủ, nhưng không một đứa nào vượt qua tuổi mười lăm. Một số người có thể chất không khác gì người lớn, nhưng ảnh tĩnh của họ đã được sáng tác cẩn thận để làm nổi bật sự ngây thơ còn sót lại của họ.
Chủ nhân của căn phòng này yêu trẻ con—theo nhiều cách. Cô ấy thích chiều chuộng những đứa trẻ dễ thương, mặc cho chúng những bộ quần áo do cô ấy thiết kế và để những đứa trẻ yêu thích của cô ấy gặp gỡ và chơi đùa với nhau. Chỉ điều đó thôi đã khiến cô ấy giống như một nhà từ thiện tuyệt vời với sở thích chiều chuộng giới trẻ, nhưng chỉ cần nhìn vào những nhân vật tuyệt đẹp đang nhảy múa trong những xưởng dầu này là đủ để bác bỏ suy nghĩ đó.
Không gian này thuộc về một linh hồn bất thường mà tình yêu chỉ dành cho những đứa trẻ có vẻ đẹp hoàn hảo.
Tôi không thể tìm thấy mô tả nào tốt hơn là không thể thay thế được cho sở thích của cô ấy; chắc chắn làm một người quan sát vô tư phải nhíu mày. Tuy nhiên, tôi cho rằng cô ấy được xem một cách thuận lợi hơn so với một số nhân vật phản diện thực sự đã lang thang trên thế giới, vì cô ấy chưa một lần đặt ngón tay vào đối tượng mà mình yêu mến—một lần nữa, theo nhiều cách.
“Ah... Hoài niệm làm sao.”
Tôi đi loanh quanh, kiểm tra các lớp phù phép mỏng manh bảo vệ từng món đồ khỏi bụi và ánh sáng mặt trời, cho đến khi mắt tôi dừng lại ở một bức chân dung. Những bức tranh mới hơn được treo xa hơn trong phòng, và tôi đã đi qua ít nhất hai thế hệ để trở lại đây.
Bức tranh sơn dầu dài hai sải tay vẽ cảnh anh em đang mỉm cười. Cô gái khoác trên mình bộ diềm xếp nếp trắng như tuyết có thể không quá mười tuổi; em ngồi duyên dáng trên ghế, tạo thành tâm điểm của tác phẩm. Chàng trai đặt một tay lên vai em khi đứng bên cạnh, mặc một bộ vest đơn giản nhưng sang trọng toàn màu đen.
Tôi ít quan tâm đến cậu bé, nhưng cô gái thật đáng yêu. Những nét vẽ trên mái tóc của cô bé trông như thể chúng có thể trở nên sống động bất cứ lúc nào, nhưng chúng vẫn mờ nhạt so với màu vàng tuyệt đẹp của hình dạng thật của cô bé. Đôi mắt tròn màu hổ phách của cô bé rất giống, như hàng thật tỏa sáng rực rỡ hơn cả đá quý.
Trong số tất cả những người được trưng bày, tôi khẳng định rằng cô bé là người dễ thương nhất. Tôi đã nói thế từ khoảng thời gian mà tôi có thể nhớ được, và nửa thế kỷ đã trôi qua kể từ khi bức chân dung này được tạo ra đã không làm thay đổi suy nghĩ của tôi.
Tuy nhiên, tôi đã thay đổi. Mái tóc vàng óng mà em tôi từng ca ngợi giờ đã bạc trắng, và cơ thể cường tráng của tôi héo úa thành một đống cành khô héo. Cuối cùng, tôi không bao giờ nuôi được râu, và tất cả những gì rủ xuống chiếc cằm đáng tiếc của tôi chỉ là một mảng da chùng nhão đáng thương.
Tôi thở dài nhìn đi chỗ khác, chỉ để bắt gặp hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc hộp kính bảo vệ một tác phẩm nghệ thuật. Những ngón tay đeo găng của tôi lướt qua hình ảnh phản chiếu của một người đàn ông già nua, đang suy tàn: tóc tôi buộc ra sau lưng và một cặp kính nhập khẩu từ phương Đông tô điểm cho đôi mắt yếu ớt của tôi.
Ở đây có một người đàn ông từng được biết đến với cái tên Erich xứ Konigstuhl; sau đó với tư cách là học sinh danh dự của thủ lĩnh Trường phái Rạng đông, chính Phu nhân Leizniz; sau đó là biết danh nhục nhã Sứ giả Ánh trăng khi đạt được danh hiệu đạo sư. Nhưng tất cả những gì tôi nhìn thấy trong gương bây giờ là cái vỏ rỗng bảy mươi tuổi còn sót lại sau khi thức dậy.
Tôi không than vãn về cơ hội được sống những năm cuối đời trong yên bình. Tôi không còn có thể theo kịp với cuộc sống hỗn loạn hàng giờ đã ám ảnh tôi khi còn trẻ, và ham muốn phiêu lưu của tôi đang chìm dần—không phải tình yêu của tôi với nó đã biến mất, bạn nhớ nhé. Nói một cách đơn giản, tôi đã nhận ra rằng đó không phải là một dòng công việc dành cho một ông già như tôi và đặt thế giới phiêu lưu lại phía sau.
Làm sao có thể khác được? Tôi đã có rất nhiều đặc tính để chống lại sự suy tàn của mình, nhưng tôi không bao giờ có thể tập hợp ý chí để chống lại sự lão hóa. Cơ thể này của tôi ngày càng có nhiều dấu hiệu hao mòn hơn theo từng khoảnh khắc trôi qua.
Đầu gối của tôi đau nhức mỗi đêm, số lần đi vệ sinh lúc nửa đêm ngày càng tăng, và ba ngày trước đó, tôi thậm chí còn bị rụng một chiếc răng. Tôi đã cố gắng giữ nguyên hàm của mình cho đến năm sáu mươi tuổi, nhưng chỉ trong thập kỷ qua đã bị rụng ba chiếc răng; Tôi không thể phủ nhận sự xuống cấp về thể chất của mình.
Nơi mà tôi đã từng sử dụng Schutzwolfe như cánh tay của chính mình, giờ đây nàng cảm thấy nặng nề khi cầm trên tay; Không biết đã bao lâu rồi tôi không chạm vào nàng ngoài bảo dưỡng hoặc tập thể dục đơn giản. Tôi ở thời kỳ đỉnh cao với tư cách là một polemurge khi mới ngoài ba mươi; Tôi đã có thể đung đưa nàng trong hai ngày liên tiếp và có rất nhiều năng lượng.
Năm tháng trôi qua bắt ta phải giả giá thế này.
Tôi tự hỏi con người trẻ trung của mình sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy tôi bây giờ—đặc biệt là cậu bé đã thề sẽ đưa người bạn thơ ấu của mình đi du lịch vòng quanh thế giới.
Bây giờ nhìn lại, đó là một số phận kỳ lạ: chủ của tôi đã bán rẻ tôi để có được mười năm tự do không một chút do dự, và tôi đã miễn cưỡng đồng ý khi oán linh treo lủng lẳng củ cà rốt học phí của Elisa trước mắt tôi. Những gì xảy ra sau đó là một màn trình diễn đồi trụy đến chói mắt. Tôi bị ném vào những bộ quần áo nhiều hơn mức tôi có thể quấn lấy tâm trí mình, được dạy mọi thứ cần học và bị đẩy vào những tình huống kỳ quái với những người “yêu thích” đồng bạn của mình để tạo dáng cho những bức tranh khó hiểu.
Thành thật mà nói, sự ngạc nhiên của tôi khi được thăng chức từ một người hầu thành một đạo sư- đầy hy vọng đã tan biến trong chớp mắt. Khoảnh khắc tôi trở thành đệ tử của cô ấy trên cả danh nghĩa và thực tế—trái ngược với việc mượn được người hầu cho đệ tử của cô ấy—người phụ nữ đã ném mọi vẻ e dè ra ngoài cửa sổ.
Tôi đã vô cùng kinh hãi trước thực tế là căn phòng cá nhân của tôi trong phòng thí nghiệm của cô ấy đầy ắp những bộ trang phục xa hoa, số lượng ngày càng tăng lên mỗi ngày. Tôi có thể hiểu được mong muốn hóa trang cho cô gái dễ thương nhất trên thế giới—giờ là người phụ nữ xinh đẹp nhất, nhưng tôi không thể hiểu tại sao cô ấy lại muốn làm như vậy với tôi.
Thực ra tôi vẫn không thể hiểu nổi.
“Erich, cậu có ở đây không?” Cánh cửa mở ra không một tiếng động, như một nghi thức thích hợp. Mặc dù cô ấy có thể dễ dàng đi xuyên qua, nhưng việc di chuyển cánh cửa là hình thức cân nhắc của cô ấy đối với bất kỳ ai có thể ở bên trong.
“À,” tôi nói, “chúc một ngày tốt lành, sư phụ. Ở đây để xoa dịu tâm hồn của ngài?”
Không có gì thay đổi về cô ấy: mái tóc đen, dài của cô ấy; ánh lấp lánh của người mẹ trong đôi mắt rũ xuống; đôi môi căng mọng của cô ấy; những nốt ruồi quyến rũ dưới mắt và miệng của cô ấy; và dáng người khêu gợi của cô ấy đều giống hệt như ngày chúng tôi gặp nhau hơn năm mươi năm trước.
Đây là sư phụ của tôi: Magdalena von Leizniz. Người tôn vinh sức sống kỳ lạ đã thể hiện tình cảm hống hách của cô ấy dành cho tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng vẫn tiếp tục giữ tôi bên cạnh cô ấy trong tuổi già khó coi của tôi—trong khi bản thân không bao giờ thay đổi. Oán linh vẫn trẻ trung như ngày lòng nhiệt thành của cô ấy đã hồi sinh cô ấy từ cái chết sớm.
“Đó là một lý do,” sư phụ tôi trả lời, “nhưng ta cũng nhớ là đã mời cậu đến xưởng của ta nếu cậu rảnh.”
“Ôi trời… Có thật không?”
Tôi nghiêng đầu thắc mắc và đẩy kính lên, nhưng cô ấy chỉ khoanh tay và tỏ vẻ bất bình. Đây là hành vi không phù hợp với một người phụ nữ ở địa vị của cô ấy; Tôi không còn nhớ đã bao lâu rồi từ khi cô ấy rũ bỏ mọi e dè xung quanh tôi.
“Trời đất, cậu luôn tỏ ra già dặn vào những lúc như thế này,” cô thở dài. “Cậu đang chợp mắt thêm một giấc nữa phải không?”
“Làm ơn đi, Sư phụ, tôi sẽ không bao giờ. Không thể tưởng tượng được việc làm ô danh kho báu của thầy mình bằng cách ngủ gật. Tôi đã làm việc chăm chỉ, kiểm tra các bùa chú bảo quản những bức tranh vô giá của ngài.”
Về phần mình, từ lâu tôi đã quen với việc nói dối mà không mảy may cảm thấy tội lỗi. Lúc đầu, tôi đã luyện tập để không làm mất mặt sư phụ của mình trong môi trường quý tộc, nhưng thời gian dài làm quý tộc của riêng tôi phần lớn là đáng trách. Xã hội thượng lưu là một thế giới trong đó ngay cả một đạo sư thấp kém không có tham vọng ảnh hưởng đến bộ máy quan liêu hơn nữa cũng cần khả năng trộn chất độc vào sự thân mật để tồn tại.
“Ồ, cậu... Và ta nghĩ buổi thử đồ hôm nay sẽ là dịp hoàn hảo để may cho cậu một bộ quần áo mới.”
“Nữa sao? Những gì tôi có bây giờ là quá đủ cho một bao xương già không còn sống được bao lâu nữa.”
“Luôn luôn là ‘không còn bao lâu nữa’ này và ‘cái vỏ héo’ kia với cậu. Ta sẽ cho cậu biết rằng ta không hề lo lắng chút nào. Với sức sống của cậu, ta chắc chắn cậu sẽ sống thêm một trăm năm nữa.”
“Ngài quên rồi sao? Tôi chỉ là một mensch; một thế kỷ sẽ là một điều kỳ diệu để đạt được.”
Cũng khoảng thời gian đó có thể được coi là sự thay đổi lớn trong thế giới đầy những người bất tử này, đặc biệt là khi bản thân Phu nhân Leizniz đã gần ba trăm tuổi. Mặc dù tôi hiểu rằng sự tồn tại bất diệt của cô ấy đã kéo dài gấp mười lần quãng đời của cô ấy với tư cách là một mensch, nhưng nhận thức mơ hồ của cô ấy về cái chết không áp dụng cho tôi.
Mặc dù câu nói của cô ấy tương tự như những kiểu đùa vui nhẹ nhàng mà người ta có thể làm để mua vui cho một người đàn ông sắp chết, người phụ nữ này dường như tin vào lời nói của chính mình ở một mức độ nào đó. Thật không may cho cô ấy, tôi không hối tiếc vào thời điểm này; Tôi không thể tưởng tượng được việc ném mình vào một cuộc đấu tranh tuyệt vọng để bám víu vào cõi phàm trần này.
Elisa đã trưởng thành: Elisa Thần tiên nổi tiếng được tất cả các đồng nghiệp của em ấy biết đến là một giáo sư hàng đầu. Trên thực tế, em ấy là nhân vật trung tâm của một nhóm phụ trong phe Leizniz. Tất nhiên, dù tôi rất muốn được tiếp tục trông chừng em ấy, thì việc em ấy từ chối ban cho tôi bất kỳ cháu gái hoặc cháu trai nào khiến tôi sẵn sàng để em ấy tiếp tục không bám lấy tôi nữa.
Tôi hài lòng. Trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình, tôi đã tiễn đưa nhiều người thân yêu. Những mối quan hệ không thay đổi của tôi như Phu nhân Agrippina và Leizniz chỉ là thiểu số; trường hợp của tôi bình thường hơn nhiều. Sau tất cả mọi chuyện, tôi đang tận hưởng những năm cuối đời của mình.
“Vĩnh cửu là một gánh nặng quá lớn đối với tôi,” tôi nói. “Chỉ thế này là đủ.”
“Hừm,” Phu nhân Leizniz càu nhàu. “Vậy thì ai sẽ trông coi kho báu cho ta?”
“Đừng lo lắng. Tôi đã nuôi dạy nhiều học sinh có thể hoàn thành vai trò của tôi không gặp vấn đề gì. Ngài quên rồi sao? Chính ngài đã mang đủ loại trẻ tài năng đến trước cửa nhà tôi, yêu cầu tôi dạy kèm cho chúng.”
Tôi đã thăm dò điểm yếu của cô ấy, và cô ấy không còn cách nào khác là cắn lưỡi. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, cô lại khoanh tay lại và bĩu môi quay đi.
“Ờ! Ta thật may mắn biết bao khi có được một học trò có năng lực như vậy!”
“Ngài quá tốt với tôi, Sư phụ. Thôi nào, ngài phải đi sớm. Tôi đã điều chỉnh lịch trình của ngài ngày hôm nay vào khoảng buổi sáng, nên cuộc hẹn buổi chiều của ngài với Bá tước và Nữ bá tước Wenders đang đến rất nhanh.”
“Ta biết cậu không có quên! A, ta không thể tin cậu! Cậu phải đến lần sau–biết chưa?! Ta sẽ không quên lần này đâu!”
Sau cơn bộc phát non nớt của cô ấy, oán linh quay đi và biến mất bằng cách sử dụng phương tiện dịch chuyển tức thời ghê rợn mà cô ấy dành cho khi không xuất hiện trước công chúng.
Ôi trời, tôi nghĩ, mình đã sống một cuộc đời kỳ lạ làm sao.
-
[Mẹo] Không có mensch nào đạt được sự trường sinh bất tử mà không từ bỏ hình dạng mensch của họ.
-
Với tư cách là một trong Ngũ Đại Trụ, khoa Leizniz là một người khổng lồ tuyệt đối, nhưng nó không thể được coi là một thực thể đơn lẻ. Giống như mọi phe khác cùng quy mô, nó sinh ra vô số nhóm nhỏ hơn như con cháu.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều trở thành chư hầu với thiện ý: một số thề trung thành chỉ để chờ đợi thời cơ của họ, biết rằng quá khó để vượt qua những cá nhân đáng chú ý ở trên cùng. Kết quả là, thỉnh thoảng, một kế hoạch lật ngược tình thế lại xuất hiện. Âm mưu chính trị ngầm là âm mưu hợp lý nhất mà người ta có thể gặp phải; những người khác thẳng tay tống tiền, nhiều người dùng đến những tuyên bố bịa đặt để lật đổ những gã khổng lồ ở trên. Nhưng những trường hợp cực đoan nhất là những trường hợp gây tổn hại về thể chất.
Tất nhiên, điều này không đòi hỏi phải chiến đấu thẳng thắn với một trưởng khoa. Đặt quan điểm bạo lực sang một bên, luật pháp đế chế cho phép đấu tay đôi. Nếu một người nộp hồ sơ công bằng và chính trực, việc thách thức một giáo sư đáng kính thậm chí có thể được coi là một hành động danh dự. Không, tổn hại về thể xác được đề cập đến là ám sát và bắt cóc.
Mặc dù Học viện từ chối những người không thông minh, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không có những kẻ ngốc. Đôi khi, những người được sinh ra với nhiều tài năng học thuật cũng thiếu ý thức tốt, và những người như vậy có xu hướng tự mình giải quyết vấn đề khi họ mất kiên nhẫn.
Và với những trường hợp này, những đứa trẻ yêu dấu của Phu nhân Leizniz đã trở thành mục tiêu hoàn hảo. Xét cho cùng, cô ấy là một... người vị tha hoàn hảo không giống ai, và cô ấy đã gạt bỏ ranh giới của trường phái và bè phái sang một bên để quan tâm đến bất kỳ viên ngọc hoang đàng nào mà cô ấy bắt gặp, ngay cả khi họ chọn không tham gia vào khoa của cô ấy. Xem cách họ được chọn... rõ ràng không phải tài năng phép thuật, nhóm của cô không chỉ giới hạn ở những người thừa kế của những ngôi nhà quyền lực.
Những học sinh trẻ không có bằng sư phụ chính thức, những người ở trong những khu nhà thấp của Đế đô với những đồng xu mà họ nhận được từ những người ủng hộ họ ở nhà, tất cả đều là một mục tiêu quá dễ dàng đối với những người lớn có kinh nghiệm. Một hoặc hai thập kỷ một lần, một số đạo sư thông minh tiết lộ rằng họ kém thông thạo như thế nào trong tư duy phản biện cơ bản.
“S-Sir Dalberg! Sir Dalberg, xin hãy giúp tôi!”
Một loạt tiếng gõ cửa đã tấn công cánh cửa ngôi nhà ấm cúng của tôi—tôi không thể chuyển đi dù bao nhiêu lần người khác khăng khăng rằng nơi này không phù hợp với địa vị của tôi—đánh thức tôi khỏi giấc ngủ nông cạn.
Tôi đã ngủ gật trên chiếc ghế bành của mình khi đọc hết bộ sưu tập mới nhất về các chuyên luận bí ẩn. Tập giấy đã chuyển từ đùi tôi sang bàn, cùng với một cái đánh dấu trang; thay vào đó, một chiếc chăn ấm áp quấn quanh người tôi mặc dù tôi chưa bao giờ thức dậy. Ngay cả khi tôi tàn phai, Ashen Fraulein vẫn là một trong số ít những người bạn còn lại bên cạnh tôi.
Tôi lau một giọt nước dãi trên môi và mở cửa.
“Tạ ơn các vị thần ngài đã ở đây, Sir Dalberg! Tôi cần ngài giúp! Ngài phải giúp tôi!”
Cậu bé đến thăm tôi đã gần như trưởng thành hoàn toàn. Cậu ta hẳn đã chạy hết tốc lực đến đây, dựa trên hơi thở nặng nhọc và bộ quần áo xộc xệch của cậu ta.
“Cậu đã làm gì mà căng thẳng như thế vào giờ này trong đêm? Hãy vào trong và bình tĩnh lại. Chúng ta không thể để cậu gây ra tất cả những tiếng ồn này nơi mọi người có thể nghe thấy.”
“Chúng ta không có thời gian! Họ đi rồi—mọi người đi hết rồi!”
Nỗ lực của tôi để đưa cậu ta vào trong nhà không hữu ích trước sự cuồng loạn của cậu ta. Trong số các lựa chọn, tôi quyết định sử dụng một câu chú ngắn.
“Hãy lắng nghe và thư giãn. Ta sẽ không thể giúp nếu cậu không bình tĩnh và giải thích mọi thứ rõ ràng. Ta sẽ đếm; với mỗi con số, cậu sẽ hít một hơi thật dài…”
Tôi đã phát triển phép này trong những ngày đầu làm giáo viên để giữ cho học sinh của mình luôn bình tĩnh. Sự hoảng loạn khiến cả trẻ em và người lớn quên rằng một lời giải thích hợp lý là con đường dẫn đến sự hiểu biết nhanh hơn là vội vàng phun ra lời nói.
Mana đan vào giọng nói của tôi ra lệnh cho cậu bé hít thở sâu khi tôi từ từ đếm. Cuối cùng, bằng trí thông minh của mình, cậu ta nhanh chóng trình bày những gì đã xảy ra; lần này, tốc độ của cậu ấy đã được chậm rãi và cần kiệm, trái ngược với phản ứng mất kiểm soát.
Chàng trai cởi mở này là một trong những người yêu thích hiện tại của Phu nhân Leizniz, và mái tóc ngắn của cậu ta là một điều hiếm có trong số những người được cô ấy chọn. Cậu ấy rất giống Mika—cách đây rất lâu, chúng tôi tình cờ gặp Phu nhân Leizniz ở nơi mà cô ấy thực tế chưa bao giờ đặt chân đến, trong một vòng xoáy bất hạnh khủng khiếp—ở chỗ cả hai đều bị sư phụ tốt bụng của tôi tóm gọn bởi vì cậu ấy bị bắt gặp với một người bạn mà cô ấy đã thích.
Như người ta có thể đoán từ vẻ ngoài, cậu ấy là một cậu bé xuất thân thấp kém. Trẻ trung và hòa đồng, cậu ấy kết bạn ở bất cứ đâu tại Học viện mà không quan tâm nhiều đến lòng trung thành bè phái hay địa vị xã hội. Đương nhiên, cậu ấy thân với nhiều người bạn yêu thích khác của sư phụ chúng tôi, và thường dẫn họ theo khi cậu ấy đến chơi. Trong một lần đi chơi như vậy, cậu ấy đã bỏ đi một lúc để mua nước cho nhóm, chỉ để thấy tất cả bạn bè đã biến mất khi cậu ấy quay lại; mặc dù tất cả họ đều nhận được sự ưu ái của Phu nhân Leizniz, nhưng không ai trong số những người có mặt có sự hậu thuẫn đặc biệt mạnh mẽ.
Chắc chắn có một số người khủng khiếp ngoài kia. Nếu dừng lại để suy nghĩ dù chỉ một khoảnh khắc, chúng sẽ biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Tôi tự hỏi lũ ngốc này muốn gì. Có lẽ chúng hy vọng moi được thông tin từ các học sinh của Phu nhân Leizniz; có lẽ chúng sẽ sử dụng bọn trẻ như một con bài mặc cả. Có thể chúng muốn làm hại họ để gửi đi thông điệp rằng đối phó với mụ phù thủy khủng khiếp đó sẽ chỉ gây hại thêm.
Dù lý do của chúng là gì, chúng không thể được cứu rỗi.
Tuy nhiên, chúng không hoàn toàn không có não. Dù những đứa trẻ còn thiếu kinh nghiệm, chúng vẫn là học sinh của Học viện Hoàng gia; chộp lấy chúng mà không để cậu bé thoáng thấy trước, trong hoặc sau đó đòi hỏi rất nhiều kỹ năng. Hơn nữa, những kẻ bắt cóc đã thực hiện âm mưu của chúng khi Phu nhân Leizniz đi công tác xa khỏi Đế đô.
Tôi đã đích thân tham gia vào lịch trình của sư phụ mình để ngăn chặn bất kỳ sự rò rỉ nào, nên chúng đã theo dõi cô ấy hoặc có nguồn tin từ một phe cạnh tranh đang tham dự cùng một sự kiện. Thật xấu hổ khi tất cả trí thông minh của chúng đã đi đến những ý tưởng vô đạo đức nhất.
“Sir Dalberg, tôi phải làm gì đây? Ôi, tôi—tôi không biết phải làm gì…”
“Đừng lo lắng. Ông già này sẽ lo liệu mọi thứ.”
Giá như những kẻ ngốc này sẽ thả cho bộ xương đau nhức của tôi khỏi những rắc rối này...
-
[Mẹo] Khả năng phép thuật suy yếu theo tuổi tác tương tự như cơ bắp, nhưng sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn luyện tập siêng năng.
-
Một số ít trẻ em bị bịt miệng và trói trong một nhà kho cực kỳ tầm thường. Họ đã được thay quần áo bằng những bộ giẻ rách bẩn thỉu để đảm bảo rằng không ai trong số họ tiếp cận được với chất xúc tác ẩn. Sự chăm chú được thể hiện nói lên sự tập trung cao độ sẽ loại bỏ mọi sự phân tâm có thể xảy ra... nhưng thủ phạm đang ở trong trạng thái điên cuồng.
“Thế này vẫn chưa đủ là sao? Tao tóm lấy tất cả những đứa trẻ tao tìm thấy!”
“Đồ ngu! Tao đã nói đi nói lại với mày rằng phải có năm đứa–bắt cả năm đứa cùng một lúc! Đếm đi! Hay là mày thậm chí không thể xử lý số học cơ bản!”
“Mới nói gì hả?”
Như lập luận gợi ý, chỉ có bốn đứa trẻ bị bắt đang nằm trên sàn. Toàn bộ kế hoạch xoay quanh ý tưởng rằng không ai khác ngoài chính bọn trẻ sẽ bận tâm gây ra cảnh một vài người không quay trở lại khu thấp. Kết hợp với việc Leizniz vắng mặt ở Đế đô, một cơ hội như thế này chỉ đến một lần trong đời; làm sao người đàn ông có thể kiềm chế cơn giận dữ của mình khi kế hoạch đã thất bại do sự bất tài tuyệt đối? Bất chấp sự vắng mặt của Leizniz, đội quân của cô ấy đầy những đạo sư mạnh mẽ. Đúng với phong cách của Rạng Đông, cô ấy có nhiều polemurge đang hoạt động hơn bất cứ ai có thể đếm được trên cả hai tay dưới sự chỉ huy của cô ấy. Nếu đứa trẻ đã thoát đến được Học viện, chiến dịch chắc chắn sẽ thất bại.
“Chết tiệt. Tao ghét lãng phí một cơ hội tốt như thế này, nhưng chúng ta sẽ phải thay đổi hướng đi…”
“...Chúng ta có nên xử hết một lượt không? Nó vẫn sẽ là một đòn giáng mạnh vào oán linh chết tiệt đó, và chúng ta sẽ có đủ thời gian để che đậy mọi thứ nếu bắt đầu ngay bây giờ.”
Điều may mắn trong tình huống này là lũ trẻ đã không nghe lỏm được cuộc nói chuyện của chúng. Tất cả đều ở trong tình trạng hôn mê do phép thuật gây ra để ngăn chặn bất kỳ sự rò rỉ thông tin không mong muốn nào.
Ban đầu, hei kẻ này đã lên kế hoạch chuyển bọn trẻ một lần nữa đến một ngôi nhà an toàn, nơi chúng sẽ sử dụng họ làm con tin để đe dọa Leizniz. Ở đó, những đứa trẻ sẽ bị buộc phải viết thư và ghi lại tin nhắn trên các công cụ thần bí để đánh lừa tâm lý của trưởng khoa.
Tất nhiên, những kẻ bắt cóc không đủ ngu ngốc để nghĩ rằng điều đó sẽ đủ để lật đổ toàn bộ khoa, nhưng những tác động sẽ không thể phủ nhận. Những phe phái này là sự sùng bái cá nhân, và bất kỳ sự lo lắng nào mà cá nhân có sức lôi cuốn ở trung tâm của họ mang theo chắc chắn sẽ làm suy yếu toàn bộ cấu trúc. Từ đó, chúng có thể vạch ra những kế hoạch ngày càng lớn hơn để chống lại cô ấy; những đứa trẻ này được coi là khoản đầu tư cho những âm mưu trong tương lai.
Tuy nhiên, chúng không muốn gặp quá nhiều rủi ro trong quá trình này. Mặc dù nhà kho này đã được chuẩn bị cẩn thận với một số kết giới đánh lừa để phá bỏ bất kỳ phép thuật tìm kiếm nào, một đạo sư lành nghề cuối cùng sẽ xác định được vị trí của chúng. Bao nhiêu thời gian chúng có chỉ phụ thuộc vào người mà đứa trẻ bỏ trốn quyết định nhờ giúp đỡ.
“...Làm đi.”
“Chắc không? Làm rồi không rút lại được đâu.”
“Tốt hơn là chấp nhận rủi ro quá mức. Chúng ta sẽ phải báo cáo rằng đã xảy ra sự cố, nhưng chúng ta nên…”
Người đàn ông dừng lại giữa chừng, khiến đối tác của hắn bối rối quay lại.
“Này, có chuyện gì thế?”
“Grgh...Hrgh…”
“Này!” Rõ ràng là có điều gì đó không ổn, và người đàn ông thứ hai lao đến người bạn đồng hành của mình để lay vai hắn ta. Đến gần, hắn thấy máu chảy qua những ngón tay của bạn mình khi hắn ta tuyệt vọng nắm chặt lấy cổ họng mình.
Không có máu lưu thông, tâm trí của người đàn ông không thể tạo ra một phép thuật nào. Khi bộ não của hắn ta nhanh chóng cạn kiệt nhiên liệu, suy nghĩ của người đàn ông dừng lại cho đến khi cuối cùng hắn ngừng di chuyển trong vòng tay của bạn mình.
“K-Không... Không thể nào!”
Người sống sót sững người vì kinh hoàng, để xác chết lăn xuống sàn. Ai có thể đổ lỗi cho hắn ta? Khung cảnh kinh hoàng trước mặt lẽ ra không thể xảy ra.
Thật không thể tưởng tượng được đối với bất kỳ ai có kiến thức trước về địa điểm này. Hắn ta đã loại bỏ tất cả những người trung gian khi thu mua nhà kho, và đã chuẩn bị mọi cách thức phép thuật để che giấu sự hiện diện của mình: kết giới làm chệch hướng phép thuật tìm kiếm, bong bóng để chứa tất cả âm thanh và hình ảnh hư ảo về một khoảng trống có thể đánh lừa bất kỳ ai sử dụng thiên lý nhãn để nhìn vào bên trong. Hắn ta đã bắt bọn trẻ chưa đầy nửa giờ trước, nên không thể có chuyện ai đó đã đến.
Hơn nữa, đối tác quá cố của hắn là một giáo sư. Mặc dù không hoàn toàn là một polemurge, nhưng hắn luôn đặt ưu tiên hàng đầu cho việc tự vệ của mình; làm thế quái nào mà hắn ta lại bị giết bằng một vết cắt ngay trước cổ họng?
Những điều bất khả thi chồng chất khiến bộ não của người đàn ông sôi sục, nhưng hắn ta vẫn cố gắng vượt qua tình huống một cách sải bước. Hắn ta luồn một túi chất xúc tác sờn cũ từ ống tay áo choàng vào tay và bắt đầu nạp cho cây đũa phép của mình.
Đây là vũ khí bí mật của hắn. Bằng cách truyền mana của mình vào một túi sắt vụn, hắn ta có thể phân mảnh kim loại thành một cơn bão dao cạo có thể xé nát mọi thứ xung quanh. Cho dù kẻ thù vô hình hay quá nhanh đối với mắt thường, đám mây bụi sắt lấp lánh của hắn ta sẽ nghiền nát mọi thứ như một cái đục vô hình. Nếu kẻ thù đủ mạnh mẽ để chống cự, hơi thở đầu tiên của chúng sẽ xé nát chúng từ trong ra ngoài.
Một khi kích hoạt thứ phép thuật đê tiện, hắn ta hoàn toàn tin tưởng rằng mọi thứ trong phạm vi—tức là toàn bộ nhà kho—sẽ trở thành con số không. Trên thực tế, niềm tin đó là đúng: bất kỳ sinh vật sống nào trong phòng chắc chắn sẽ chết. hắn đã thử nghiệm nó với những kết giới chất lượng cao nhất vô số lần, và không gì có thể cản trở sức mạnh hủy diệt của nó.
Nhưng đó chỉ là khi hắn ta có thể kích hoạt nó.
“Argh... Ư?”
Ngay trước khi có thể bóp cò, hắn ta cảm thấy một cú sốc nhẹ sau lưng. Nó đến với cái lạnh khủng khiếp rồi nhanh chóng trở thành cơn đau rát lan khắp lồng ngực. Hắn nhìn xuống và thấy một lưỡi kiếm sáng lấp lánh mọc ra từ vết hở đẫm máu trên tấm giáp ngực của mình.
Đó là khoảnh khắc cuối cùng của hắn: trái tim đã bị xẻ đôi như một quả bầu bị dao cắt, và hắn không thể hoạt động được nữa. Khi rơi xuống đất, thanh kiếm đã rời bỏ hắn ta, và người ta có thể lần theo dấu vết của lưỡi kiếm với một tay cầm đơn giản được giữ bởi một bàn tay nhăn nheo, những đường gân xanh nổi lên dưới da.
Chủ nhân mặc một chiếc áo khoác không cổ màu đen và chiếc quần bó ôm lấy đường viền của đôi chân. Bên dưới chiếc áo khoác ngoài, ông ấy mặc một chiếc áo sơ mi có màu sáng hơn một chút được chạm nổi hoa văn phức tạp. Mặc dù quần áo của ông ấy được gia công quá mức, nhưng bất kỳ ai có con mắt phép thuật thoạt nhìn đều biết rằng chúng không phải để trưng bày: quần áo của ông già đã được dệt cẩn thận để chống lại các cuộc tấn công, dù là vật lý hay phép thuật.
“Mình bị lụt nghề rồi.”
Ông vẩy máu từ thanh kiếm yêu quý của mình và tra nó vào vỏ với một nụ cười gượng gạo. Vào thời hoàng kim của mình, người đàn ông này đã chặt đầu và đâm xuyên tim với lực mạnh đến nỗi lưỡi kiếm của ông ta không bị dính máu và dầu; chỉ gần đây ông mới đánh giá cao khả năng kỵ nước của quần áo mình.
Trên hết, nhu cầu đẩy kẻ thù của mình đến bờ vực tử thần chỉ để cứu một vài con tin mà không bị thương đã nói lên câu chuyện về tuổi của ông ta. Mặc dù ông vẫn có thể thu thập đầu của chúng và bảo quản bộ não đủ lâu để phân tích ký ức của chúng tại phòng thí nghiệm của mình, nhưng một phiên bản trẻ hơn của ông ta sẽ có thể giữ cho những kẻ bắt cóc sống sót và trích xuất thông tin ông muốn theo cách đơn giản hơn nhiều.
“Thời gian thật khắc nghiệt,” Ông thở dài: Vuốt tóc lên, mắt ông nhìn lên trần nhà, vẫn xanh như ngày nào.
“Ôi.” Một hình bóng xuất hiện, chìm vào thực tại từ bóng tối của màn đêm. Mái tóc bạc của cô ấy bồng bềnh trong không gian, đôi cánh như bướm bay phấp phới, và cô ấy quàng cả hai tay quanh cổ người đàn ông thì thầm. “Tôi tình cờ nghĩ rằng đây là một thành tựu khá lớn.”
“Còn không thèm che giấu sự tâng bốc. Cô biết rõ hơn bất kỳ ai khác rằng tôi đã ở thời kỳ đỉnh cao như thế nào.”
“Cậu chắc chắn không giống như khi còn trẻ và mạnh mẽ. Nhưng tôi tin cậu đẹp nhất như bây giờ. Có phải vậy không?”
“Yaaawn... Cậu đã nói rồi mà, Ursula.”
Câu trả lời đến từ trên tóc của người đàn ông. Những lọn tóc vàng một thời của ông giờ lấp lánh ánh trăng bạc, và chúng được bện thành một cái tổ chặt chẽ—tổ là nơi sinh sống của một alf trông giống như một ngày xuân quyết định mặc một bộ đồ liền thân màu xanh lá cây.
Ursula và Lottie đã làm bạn với ông già từ trước khi ông già đi; không giống như những nàng tiên khác đã mất hứng thú với cơ thể trưởng thành của ông, hai người này vẫn ở bên cạnh ông ấy. Tối nay, họ đã đáp lại lời kêu gọi để giúp ông ấy cứu một nhóm trẻ em.
Alf chỉ có thể bị xua đuổi bởi bùa mê hoặc mùi hương được thiết kế đặc biệt để cản trở họ, nên sylphid đã lần theo mùi hương của con mồi của cô ấy trên mọi làn gió trong thị trấn. Người bạn đồng hành svartalf của cô sau đó đã kéo anh hùng của mình vào màn đêm, làm lóa mắt những kẻ cố gắng chơi trong lãnh địa của cô. Những trò nghịch ngợm tinh quái của họ vượt ra ngoài ranh giới của những kết giới nhân tạo và né tránh thị giác mà người phàm phụ thuộc rất nhiều.
Bất chấp thành công của mình, ông lão cảm thấy bị thui chột bởi sự phụ thuộc vào những người bạn lâu năm của mình. Có lẽ ông ấy sẽ cần họ khi còn là một thiếu niên ngây thơ, nhưng khi bước sang tuổi đôi mươi, ông ấy đã tự mình giải quyết những vấn đề như thế này.
Mình đã trở nên thật thảm hại.
Tuy nhiên, khi nghe những người yêu thích sự trường tồn này nói rằng ông là người đẹp nhất như bây giờ khiến người đàn ông cảm thấy như thể bảy mươi năm của mình đã không trôi qua một cách tồi tệ. Rốt cuộc, ông ấy đã đến kịp: nếu sự kiệt sức của ông có thể mang lại cho những chàng trai và cô gái này một cơ hội để tận hưởng tuổi trẻ của họ, thì đó là một cái giá quá rẻ phải trả.
-
[Mẹo] Não tiếp tục hoạt động trong vài phút sau khi tim ngừng đập.
-
Khi nghe những gì đã xảy ra khi cô ấy đi vắng, sư phụ tôi đặt một tay lên má và thở dài.
“Có điều gì không vừa ý ngài sao, sư phụ?”
“...Erich, ta biết ta có thể giao cho cậu toàn quyền quyết định khi ta vắng mặt, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu phải tự mình giải quyết mọi vấn đề. Không phải cậu luôn nói rằng đừng ép cơ thể già nua của mình quá sức sao?”
“À, nhưng điều này hầu như không có gì đáng chú ý.”
Tôi giữ vẻ mặt nghiêm túc khi nói, nhưng thực tế, đó là một công việc nặng nhọc. Tôi đã chở hai tên ngốc về nhà trong khi giữ cho bộ não của chúng không bị tắt hoàn toàn và cẩn thận trích xuất tất cả ký ức của chúng về âm mưu và kẻ chủ mưu đằng sau nó. Sau đó, tôi đã sử dụng các mối quan hệ cá nhân của mình để tham gia và nhổ tận gốc nhóm giật dây—đây là công việc khó khăn đối với một người bước sang tuổi 71 vào mùa thu.
Và tôi đã hoàn thành. Tôi sẽ không để chúng làm tổn thương những đứa trẻ đó và kéo tên người phụ nữ này xuống bùn. Tôi đau đớn nhận ra Magdalena von Leizniz là một kẻ biến thái không thể tha thứ được, nhưng tôi cũng mắc nợ kẻ biến thái này nhiều hơn những gì tôi có thể trả được. Cô ấy đã mở cho tôi con đường trở thành một đạo sư, trao cho tôi những bí mật của phép thuật tinh thần và giới thiệu tôi với vô số người bạn đáng mến.
Nhưng trên hết, cô ấy đã yêu tôi. Người ta có thể nghĩ rằng thật kỳ lạ khi cô ấy đã chọn giữ tôi bên cạnh khi tôi đến tuổi trưởng thành và tiếp tục tặng quà cho tôi cùng với những người yêu thích khác của cô ấy, nhưng tôi biết tại sao. Mặc dù không thể phủ nhận rằng sự tái sinh của cô ấy đã làm thay đổi thị hiếu của cô ấy đến mức không thể sửa chữa được, nhưng cô ấy thực sự yêu thương mỗi người chúng tôi.
Rất có thể, tôi đã không chạm vào nhịp tim của cô ấy theo bất kỳ cách cụ thể nào; cô ấy chỉ đơn giản là giữ tôi bên cạnh vì cô ấy lo lắng cho tôi. Đối với một oán linh với hai thế kỷ tồn tại, một cậu bé có tài năng cho phép cậu ta ít nhiều đạt được bất cứ điều gì mà cậu tập trung vào lại quá say mê phiêu lưu đối với cô ấy dường như là một thảm họa đang chực chờ xảy ra.
Kinh nghiệm phong phú của cô ấy là thứ mà tôi sẽ không thể lĩnh hội hết trong cuộc đời này, và nó đã dẫn đến kết luận này: nếu cô ấy để tôi tự do đi lại, tôi chắc chắn sẽ phải đối mặt với những thử thách đẩy tôi đến giới hạn tối đa của mình, và và tôi sẽ mạo hiểm mạng sống của mình để vượt qua chúng.
Phu nhân Leizniz quá tốt bụng. Cô không nỡ để tôi đâm đầu vào nguy hiểm, và thay vào đó, cô đã trói chặt tôi ở đây—nếu không có gì khác, cô chỉ muốn tôi lên đường khi tôi lớn hơn, khôn ngoan hơn và ít có khả năng để sự tự phụ của mình dẫn đến sự hủy hoại. Cuối cùng, tôi vẫn ở đây. Những người mà tôi từng coi là tài năng hơn mình đã qua đời hoặc nghỉ hưu, nhưng ở tuổi bảy mươi, tôi vẫn ngoan cố từ chối trả lại chức vụ giáo sư của mình; ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn giữ tôi bên cạnh.
Đây là nhiều hơn tôi có thể yêu cầu. Cô ấy tiếp tục yêu thương những học sinh trưởng thành của mình rất lâu sau khi cô ấy ngừng may quần áo cho họ, nhưng chỉ mình tôi có vinh dự được ở lại đây. Đối với tất cả những lời phàn nàn của tôi, tôi cũng đã trưởng thành đến già; nếu tôi thực sự không hạnh phúc, tôi sẽ không ở lại tất cả những năm này.
Tôi không nghi ngờ gì rằng cô ấy đã nhìn thấu hành động vụng về của tôi từ lâu; tại sao cô ấy lại chấp nhận tôi không chút bình luận?
“Tốt lắm,” cô thở dài. “Ta không muốn cậu tự thúc ép mình, nhưng ta cũng sẽ không chà đạp thiện chí của cậu. Cảm ơn vì tất cả những nỗ lực của cậu, Erich.”
“Xua đuổi những kẻ ngốc xấc xược chuyên cắt tỉa những bông hoa yêu quý của sư phụ tôi không phải là điều để tôi phải nhận lời cảm ơn.”
“Cho phép ta trao cho cậu một phần thưởng. Có điều gì cậu muốn không?”
“Làm ơn. Phần thưởng lớn nhất là được phục vụ ngài.”
Tôi cố nhịn cười khi thấy câu nói của mình bị thổi phồng quá mức. Tôi cho rằng điều đó đáng nói, khi nhìn thấy cách sư phụ của tôi cười thay cho tôi.
“Ta hiểu rồi. Vậy thì, thay vào đó, ta sẽ trừng phạt cậu vì đã tự đặt mình vào vòng nguy hiểm mà ta không hay biết.”
Hả?!
“Cái—chờ đã, sư phụ, làm ơn!”
“Cậu càng đáng bị như vậy vì đã từ chối phần thưởng hậu hĩnh của ta. Và ta đã ở đây, sẵn sàng để cậu ngủ trong lòng với một cái vỗ nhẹ vào đầu.”
“Tôi đã bảy mươi tuổi có chắt! Ngài định làm cái quái gì với tôi thế hả?!”
“Cho dù bao nhiêu tuổi, cậu vẫn là cậu bé mà ta gặp lần đầu tiên! Cậu luôn phớt lờ những lời cảnh báo của ta về việc không được thúc ép bản thân, và cậu vẫn mạo hiểm mạng sống của mình chỉ vì cậu nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi nó! Cậu có thể bảy mươi hay thậm chí một trăm tuổi tùy ý—cậu vẫn là một cậu bé hư hỏng như mọi khi!”
Đó là loại logic nực cười gì vậy? Tôi biết tôi sẽ không bao giờ sánh kịp ngài về tuổi tác, nhưng điều này thật vô lý.
“Còn về bản án của cậu… Cậu phải đến buổi thử đồ tiếp theo!”
“Sư phụ, xin thương xót!”
“Chắc chắn không! Ta đã cho Elisa biết ngày, nên cậu sẽ bị tổn thương nếu không xuất hiện!”
“Đừng đùa chứ!”
Đừng bận tâm, dù sao thì cô ấy cũng là một kẻ biến thái—một kẻ biến thái không thể sửa chữa ở mức độ tồi tệ nhất. Tôi chắc chắn sẽ dành cả ngày để tôn vinh và nguyền rủa người thầy không thay đổi này của tôi cho đến ngày cuối cùng của mình.
Nhưng cho đến lúc đó, tôi sẽ tiếp tục chiến đấu vì điều tốt đẹp. Có lẽ tôi có thể thoát khỏi chuyện này nếu tôi có thể đồng bộ hóa tất cả các bác sĩ lão khoa của mình trong cùng một ngày...
-
[Mẹo] Mặc dù ý tưởng áp dụng khái niệm “tuổi thọ” cho những sinh vật đã từng chết là rất đặc biệt, nhưng sự đồng thuận hiện tại chỉ đơn giản liệt kê tuổi thọ của oán linh là “chưa được xác nhận”.
- - -
Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.
Bạn có thể dùng phím mũi tên ← → hoặc WASD để lùi/sang chương.
Báo lỗi Bình luận
Truyện Hot Mới
Danh sách chương
