Fate/Zero

-153:59:42

“Khỉ thật. Không ổn rồi.”

Rider, ngồi giữa vòng cung cầu Fuyuki trông xuống trận đấu tại dãy nhà kho, lẩm bẩm rồi đứng thẳng dậy.

“Ca-cái, gì vậy?”

Lần đầu tiên thấy vị Servant lực lưỡng tỏ vẻ khó chịu, Waver cảm thấy bất an. Cậu vừa hỏi vừa vịn chặt vào những khung thép.

“Lancer đã dùng đến chiêu quyết định. Chắc hắn muốn nhanh chóng kết thúc trận đấu.”

“Không, thời cơ vẫn chưa chín muồi…”

“Ngố ạ, cậu đang nghĩ gì vậy?”

Rider giậm chân xuống các thanh kim loại, tạo ra 1 tiếng “bang” thật lớn. Với Waver, cả người bám níu lấy chúng, âm thanh này tác động đến từng khớp xương trong người cậu, tuy vậy vẫn cảm giác như một tiếng rên thiểu não.

“Ta muốn đợi đến khi trận chiến kéo toàn bộ vào cuộc, nhưng nhìn vào tình huống này thì Saber đang thất thế, và sẽ quá trễ để tấn công lúc đó.”

“Quá trễ ư? – Chẳng phải ông muốn phục kích sau khi tất cả bọn chúng đều đã kiệt sức?”

“...Này, nhóc, hiểu sai ý định của ta à?”

Rider cau mày, cúi xuống nhìn Master đang nằm dưới chân, như thể thất vọng vì trò đùa vô vị của một tên hề bé nhỏ.

“Đúng là ta hy vọng Lancer sẽ thu hút thêm những Servant khác. Thay vì phải hạ chúng từng tên một, sẽ tốt hơn nhiều nếu dụ chúng lại và tận hưởng một cuộc thư hùng hoành tráng. Lý do ấy không chính đáng sao?”

“...”

Bị bất ngờ khi nhận ra sự chênh lệch giữa cách nghĩ của cậu và của vị Heroic Spirit quả cảm, Waver không thốt nên lời.

“Dụ chúng đến một chỗ... một cuộc thư hùng hoàng tráng?”

“Đúng thế. Đây là cơ hội vô cùng quý giá khi được giao chiến với những anh hùng vĩ đại từ mọi thời đại. Nếu cả sáu người họ cùng ở đây, ta sẽ chẳng để kẻ nào chạy thoát.”

Một tiếng hống đáng sợ của loài mãnh sư thoát ra từ cổ họng Rider, nhưng kèm theo đó là một nụ cười tinh tế khi ông khẽ nhếch môi lên một chút. Đối với Waver, đây là kiểu cười độc đáo chỉ mình Rider sở hữu.

“Còn giờ, cả Saber và Lancer đều có khí thế của các chiến binh thực thụ. Ta ngưỡng mộ họ; vậy nên không thể để họ chết như thế này được.”

“Ngoài giết họ ra còn làm được gì khác? Chẳng phải cuộc chiến Chén Thánh không gì khác hơn việc chém giết lẫn nhau?”

Giọng điệu có phần kích động của Waver lập tức bị ngắt bởi một cái bạt tai.

“Thắng cuộc mà không phải tiêu diệt đối thủ, thống trị mà không hạ nhục kẻ bại trận. Đó mới là sự chinh phục chân chính!”

Rider ưỡn ngực tuyên bố, rồi rút thanh gươm bên hông ra khỏi vỏ, chém thẳng vào khoảng không phía trước…

Các dòng chảy prana hình trôn ốc liên tục quấn quanh một bảo bối sáng rực được hiện ra ngay sau đó. Waver có cảm giác như sắp bị cơn lốc ấy cuốn đi mất, chỉ còn biết hét thật to và bám chặt vào các khung thép.

“Giờ quan sát hết rồi. Chúng ta lâm trận thôi, nhóc ạ!”

Chưa nói hết câu, Rider đã nhảy phóc lên Noble Phantasm của mình.

“Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc! Ông đang làm chuyện rồ dại đấy!”

“Ô hô… Nếu không thích đi thì cậu cứ việc đứng đây mà ngó.”

“Tôi đi! Mau đưa tôi lên!”

“Được thôi thưa ngài! Giờ cậu ra dáng Master của ta rồi đấy.”

Cười ngạo nghễ, Rider nhẹ nhàng túm lấy cổ áo Waver, nâng cậu lên đứng bên cạnh mình.

“Hỡi chiến xa tượng trưng cho uy quyền thượng giới, Gordius Wheel, tiến lên nào!”

Bằng tiếng rống vang như sấm rền, Noble Phantasm đáp lại tiếng gọi của chủ nhân.

Bão tố nổi lên từ mọi phía. Một khung cảnh khó phân định ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Đúng vào lúc vị hiệp sỹ và chiến binh cầm giáo lướt qua người nhau, từng cánh hoa thấm đẫm màu đỏ máu bừng nở, phất phới rồi tan biến trong phút chốc.

Saber, người vừa phóng đến Lancer, dừng bước, và cùng một lúc cả hai xoay người lại.

Họ vẫn đứng vững, ý chí chiến đấu không hề suy giảm. Hai vị Heroic Spirit bình tĩnh đối mặt nhau.

Cuối cùng thì trận đấu đã bắt đầu vượt qua ngưỡng tấn công thuần túy. Ngay khi đó Saber đã nắm bắt tình thế và đưa ra giải pháp khẩn cấp để thoát hiểm.

Vì thế, cây đoản thương màu vàng đã không phóng trúng ngực Saber, mà sượt qua tay trái của cô. Cùng lúc ấy lưỡi gươm của Saber chệch hướng một chút lên trên yếu huyệt của Lancer, và chém vào tay trái của anh… Thật lạ là hai người họ bị thương ở cùng một chỗ.

Nhưng còn độ hiểm nghèo của vết thương thì sao? “Cô vẫn không để cho ta thắng dễ dàng như thế… Hay lắm, cứ giữ gương mặt đanh thép ấy đi.”

Lancer nhìn trừng trừng vào Saber, vẫn giữ nụ cười lạnh lùng, như thể cố lờ đi thương tích trên khuỷu tay mình. Trong lúc đó, vết thương của anh như đang được tua ngược; nó tự lành lại không một vết tích mà chẳng cần ai chạm vào. Khả năng tự chữa thương của các Servant cũng không nhanh đến thế; ắt hẳn là do phép thuật của tên Master đang ẩn thân quanh đây.

Nhưng ngược lại, ngay cả nét đẹp thanh tao của Saber cũng không giấu nổi cơn đau lẫn sự lo lắng trong cô.

Ngọn giáo vừa phóng ra và thanh gươm trong tay Saber rõ ràng không cân xứng về sức mạnh. Chí ít, nếu nhìn từ bên ngoài, vết thương do cây đoản thương gây ra trên cánh tay Saber có vẻ nhẹ hơn thương tích của Lancer.

“…Irisviel, chữa vết thương cho tôi!”

“Tôi… làm rồi! Nhưng…”

So với Saber đang bị thương, nét mặt còn bối rối hơn.

Hiển nhiên Irisviel là một pháp sư xuất sắc. Không cần phải ngờ vực khả năng của cô. Nói đúng hơn, Irisviel là trường hợp ngoại lệ trong thế giới pháp sư, khi sở hữu một cơ thể được “tạo lập” và “sản xuất”. Vì thế việc cô phạm sai lầm khi thi triển loại phép căn bản như chữa thương là chuyện không thể. Và ngay cả trong trường hợp có trục trặc, cô cũng tự mình xoay sở được.

Nhưng –

“Phép chữa thương không hề có vấn đề gì cả. Saber, cô đang trong thể trạng tốt nhất.”

“…”

Saber không còn liều lĩnh để lộ sơ hở như trước nữa, khi cô vừa thận trọng quan sát Lancer, vừa để ý đến vết thương. Nó không làm mất máu quá nhiều, và tương đối nhẹ, nhưng lại khiến cơ bắp trên cánh tay cô đau nhói. Ngay cả phần quan trọng nhất của bàn tay là ngón cái cũng không cử động được, khiến Saber rất khó khăn để giữ chuôi kiếm của mình.

Cô hiểu rõ không có gì bất trắc với phép thuật của Irisviel, nhưng quả thật cô vẫn chưa được chữa trị. Ngón cái bên tay trái cô gần như liệt hẳn, bất động như chưa từng tồn tại.

Lancer chẳng thèm chú ý đến Saber, cũng như tỏ ý định tiếp tục tấn công. Đầy tự tin, anh cúi xuống nhặt cây thương màu vàng rơi dưới đất.

“May là cô nhận ra áo giáp cũng trở nên vô dụng trước Noble Phantasm Gáe Dearg • Phá Ma Thương Huyết Tường Vy”

Có thể vì anh ta cảm thấy việc che đậy không còn cần thiết khi đã để lộ khả năng của Noble Phantasm, Lancer không do dự nói thẳng tên nó ra.

“Nhưng bỏ bộ giáp lại là một ý kiến tồi đấy. Nếu cô còn giữ nó thì khả năng tránh được Gáe Buidhe • Tất Diệt Thương Hoàng Tường Vy không hẳn là không có.”

Sau một tiếng hống, Lancer nâng cả hai ngọn thương lên cao, như loài ác điểu đang tung cánh. Rõ ràng đó không phải cử chỉ để kích động người khác, mà là thế đánh độc đáo của người chiến sĩ từng trải qua bao trận mạc.

“Ta hiểu rồi… Đó là ngọn thương bị nguyền rủa; vết thương do nó gây ra không thể chữa lành. Lẽ ra ta phải nhận ra sớm hơn…”

Một ngọn thương đỏ thẫm có thể cắt prana, một thanh giáo vàng mang lời nguyền, và một nốt ruồi duyên dưới mắt trái có năng lực mê hoặc phụ nữ –chẳng khó để nhận ra đây là ai nếu nối kết tất cả lại. Theo truyền thuyết Celtic, danh tiếng của người này có phần liên hệ đến vua Arthur. Do đó việc Saber không biết anh ta mới là đáng ngờ.

“Chiến binh hạng nhất trong các ‘Hiệp sỹ Fianna’… Diarmuid danh giá. Ta không ngờ Chén Thánh trao cho anh vinh dự tham gia cuộc chiến này.”

“Đó là cái hay của cuộc chiến Chén Thánh … Nhưng ta chẳng phải người duy nhất được ca tụng. Những ai đã băng qua rào cản thời gian và không gian để đáp lại lời mời gọi từ Ngai của các Anh Hùng không thể nào nhầm thanh gươm hoàng kim của cô với bất cứ kẻ nào khác.”

Servant Lancer tham dự Heaven’s Feel lần 4… Heroic Spirit người Celt, Diarmuid ua Duibhne.

Dù danh tính bị tiết lộ một cách dễ dàng, Lancer trái lại còn tỏ ra tươi tỉnh.

“Được đấu với “Vua của các Hiệp Sỹ” và trả món nợ gây ra bởi thanh gươm của cô – Hừm, ta sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.”

Dù là các Heroic Spirit ở hai thời đại khác nhau, họ không có liên hệ về khía cạnh lịch sử, nhưng qua các truyền thuyết phát sinh tính đến thời đại họ được gọi tới, họ có thể nhận biết những anh hùng đến sau mình. Diarmuid cũng nắm được thần thoại về vua Arthur, người đã mang vinh quang đến cho quê hương anh nhiều năm sau đó.

“Này, vì chúng ta đều biết tên nhau, ta chính thức ra lời thách đấu để phân định thắng thua trận này với cô – dù tay cô đã bị thương. Saber, liệu nó có quá bất công không?”

“Đừng có đùa. Nếu anh lo lắng cho ta chỉ vì một thương tích nhỏ mọn thì người đáng xấu hổ phải là ta mới đúng.”

Saber đáp trả một cách cương quyết, đồng thời giận dữ nghiến chặt răng.

“Chỉ một nhát chém chẳng là vấn đề…”

Một lần nữa, Saber tập trung lượng prana trong người và tái tạo bộ giáp bạc. Dù trước “phá ma thương” của Lancer nó chẳng hơn gì việc hao phí năng lượng, nó vẫn có thể chặn được “tất diệt thương”. Saber nén lớp không khí xung quanh lại rồi ém chặt thanh kiếm vàng vào Invisible Air.

Vết thương của cô sẽ không thể chữa khỏi. Lời nguyền hầu như vẫn còn đó trừ phi ngọn thương bị phá hủy, hoặc chủ nhân của nó là Diarmuid bị đánh bại.

Nếu vậy, Saber phải thắng cả hai ngọn thương của Lancer chỉ bằng tay phải. Với hỗ trợ từ “ma lực bộc phá”, dùng gươm bằng một tay không quá khó nhọc. Nhưng lực đánh lớn nhất từ cả hai tay đã mất đi, và cô không thể dùng đến tuyệt kỹ của mình: Excalibur – Thanh gươm mang đến chiến thắng.

Nhưng ngay lúc này, ý chí của Saber mạnh hơn bao giờ hết.

Quả là một kế hoạch khôn khéo khi dùng một trong hai Noble Phantasm để nhử kẻ thù vào bẫy. Saber không hề tức giận dù bị mắc mưu; mà còn muốn khen ngợi tính toán của Lancer.

Đây là một kẻ địch hoàn hảo

Cô gặp phải đối thủ đáng gờm ngay trận đánh đầu tiên trong Heaven’s Feel. Là một chiến binh gắn mình với thanh kiếm, hiển nhiên tinh thần chiến đấu của cô cao ngất nếu được đối mặt với kẻ địch có khả năng như vậy. Đối với Diarmuid ua Duibhe cũng thế, anh không chỉ dùng đến mưu mẹo để đấu cùng Saber, mà đã dồn toàn bộ tài nghệ vào cuộc đấu này.

Chẳng phải nói ra, Lancer đã hiểu được cảm giác của Saber.

Một nụ cười mãn nguyện nở trên môi Lancer. Trái tim anh cũng cảm nhận được điều tương tự.

Anh kính phục Saber vì dám hy sinh cánh tay trái để đỡ đòn hiểm từ Gáe Buidhe. Điều này càng làm tăng thêm phấn khích của Lancer nếu thắng được trận đấu.

Đều là các hiệp sỹ, tâm hồn hai Heroic Spirit đồng điệu cả trong chiến trận.

“Hãy chuẩn bị đi Saber, lần này ta sẽ thắng.”

“Đừng vội cam đoan thế chứ, Lancer!”

Cả hai cùng lên tiếng thách thức, và thận trọng dò xét cách đánh sắp tới của đối thủ.

Hai món binh khí chờ đợi thời khắc bộc lộ sức mạnh siêu phàm.

Đột nhiên –

Không khí lạnh lẽo đầy căng thẳng chợt bị phá tan bởi tiếng sấm vang rền.

“– !?”

Saber và Lancer đều lặng người vì kinh ngạc, và nhìn về hướng đông nam, nơi phát ra tiếng động ấy.

Một vật thể đang bay vút đến, vẽ thành một đường thẳng trên bầu trời bằng những ánh chớp tím quanh nó. Hiển nhiên đây là thứ vừa náo động ban nãy.

Irisviel hoàn toàn sửng sốt; cô há hốc miệng trong kinh ngạc.

“…Một cỗ xe …”

Xét về kiểu dáng, đây là loại xe ngựa cổ với hai mũi hướng về phía trước. Nhưng trên yên cương không phải chiến mã, mà là một giống bò lực lưỡng với các cơ bắp cuồn cuộn như sóng biển. Đôi guốc của chúng đập vào không trung, kéo theo cỗ xe lộng lẫy phía sau.

Không, thực ra chúng không hề lơ lửng trên không. Các bánh xe quay tròn tạo ra âm thanh chói tai, khi chúng đang đi trên những tia chớp thay vì mặt đất phẳng.

Mỗi sải chân của hai con vật tạo ra từng đợt chớp hình lưới màu tím, cuộn không gian xung quanh lại bằng những tiếng rống inh tai nhức óc. Lượng prana từ những tia chớp đạt đến mức mà Saber và Lancer phải dùng đến tất cả sức mạnh của mình mới thi triển được.

Chỉ có Noble Phantasm của Servant mới kỳ lạ và chứa nhiều năng lượng đến vậy. Nhất định là một Servant thứ ba đã quyết định làm gián đoạn cuộc tranh tài giữa hai người, nên mới xuất đầu lộ diện.

“…”

Cả Saber và Lancer đều căng thẳng, câm lặng quan sát cỗ xe đang đến gần. Sự hoảng sợ trên mặt Irisviel không thể chối khỏi, và có lẽ tên Master đang giấu mặt cũng đang rùng mình trong bóng tối.

Nếu một Heroic Spirit có thể phát ra nhiều sấm chớp như thế, người đó hẳn là một dạng thần sấm. Và nếu lại là vị thần sấm có mối liên hệ với các con bò, người đầu tiên phải nghĩ đến là vị thần tối cao của đỉnh Olympus. Dù chiếc xe này không thể gọi là một Heroic Spirit, nhưng ngay cả người có sự gắn bó với nó cũng đến mức đáng sợ.

Cỗ xe đi trên sấm chớp rẽ một vòng thị uy quanh Lancer và Saber, rồi từ từ chậm lại và đáp xuống đất, đúng vị trí chắn ngang giữa hai người. Ánh sáng chói mắt dần nhịu đi, để lộ hình dáng của một người đàn ông vạm vỡ đang cầm cương điều khiển.

“Cả hai người kia, mau hạ vũ khí xuống tiếp đón đức vua này!”

Tiếng hét của người này to ngang với tiếng sấm trên trời lúc nãy, và cái nhìn hung tợn của ông ta như muốn đánh bật cả lưỡi kiếm và mũi thương kẻ địch.

Tất nhiên Lancer và Saber đều là các Heroic Spirit, do vậy một hai tiếng hét chẳng đời nào làm họ khiếp vía. Tuy nhiên, vì Servant vừa xuất hiện không có ý định tấn công, mà chỉ xông vào cản họ lại, nên cả hai đang ngập ngừng vì không rõ ý định của kẻ mới đến.

Chủ nhân oai vệ của cỗ chiến xa thoạt tiên đập tan ý chí của họ, rồi lại tiếp tục với giọng điệu nghiêm nghị.

“Ta là Alexander, vua của các nhà chinh phục. Tham gia Heaven’s Feel lần này với tư cách của một Rider.”

Giờ mới thật là đòn tấn công khó lường đây. Trong cuộc chiến giành Chén Thánh, hầu như không một Servant nào lại đi kể danh tính của mình cho kẻ địch, vì đó có thể trở thành sai lầm chết người. Do vậy, người bị kích động nhất chính là Waver, đang đứng cạnh Rider.

“Gì thế này?!! Ông đang làm cái quái gì vậy?”

Quên cả nỗi sợ trước thói hà hiếp của Rider, Waver hét thẳng vào mặt ông, đồng thời nắm lấy chiếc áo choàng của Vị Vua Chinh Phục

Và... lãnh trọn một cú búng tay vào trán. Vừa lúc tiếng búng vang lên giữa bầu trời đêm, tiếng phản đối cũng tắt lịm. Rider quay sang, liếc nhìn cả Lancer lẫn Saber ở hai đầu chiến tuyến, cất tiếng.

“Nếu hai người muốn cắn xé lẫn nhau vì cái Chén Thánh này… thì trước tiên phải trả lời câu hỏi của ta đã.”

“Ta không rõ các người ước mong điều gì ở Chén Thánh, nhưng giờ hãy cân nhắc xem nó có lớn hơn khát vọng chinh phục địa cầu hay không.”

Dù Saber vẫn chưa hiểu ông ta đang nói gì, bản năng của cô mách bảo điều chẳng lành.

“Ông muốn nói gì?”

“Hử? Chẳng phải ta đã nói rõ rồi sao?”

Cho đến lúc này Rider vẫn giữ vẻ trịnh trọng, nhưng giọng ông quả thật đã hòa nhã và thân mật hơn bao giờ hết.

“Ta thân chinh đến tận đây, vậy các người có định trao quyền sở hữu Chén Thánh cho ta không nào? Nếu chịu phục tùng ta, các người sẽ trở thành bạn hữu, và cùng ta tận hưởng niềm vui chinh phục thế giới.”

“…”

Đúng là một đề nghị quái gở. Saber còn chưa hết sững sờ để có cơ hội nổi cáu. Ở phía bên kia, Lancer cũng bị choáng đến mức không thể cất tiếng.

Alexander, Vua của các nhà chinh phục. Quả thực ông ta là một Heroic Spirit đặc biệt. Chưa từng có ai giống ông trong lịch sử loài người, khi quá háo hức bộc lộ tham vọng chiếm lấy thế giới.

Nhưng ngay cả như vậy, đề nghị của Rider là thế nào? Đột ngột xuất hiện, tự đắc đến độ nói ra tên tuổi, rồi lại yêu cầu người khác kính trọng trong khi chưa hề tỏ ra như thế; toàn bộ việc này giống như nói lên rằng ông không hề muốn tham dự vào cuộc chiến Chén Thánh. Đây là lần đầu tiên có người lạ lùng đến dường này. Thật khó mà nói đây là quyết định khôn ngoan hay hành động xuẩn ngốc.

“Ta khâm phục sự táo bạo của ông khi công bố danh tính lúc nãy, nhưng… đề xuất này khó mà chấp nhận được.”

Lancer cười trừ khước từ, nhưng thâm tâm chẳng thấy hài hước gì cả. Tất cả chỉ là một cái nhìn lạnh như băng đáp lại cái liếc qua đầy khinh miệt của Vị Vua Chinh Phục.

“Ta sẽ đoạt lấy Chén Thánh; đó là lời thề với vị tân vương duy nhất trong thời đại này. Người giữ được Chén Thánh trong tay chắc chắn không phải là ông đâu, Rider.”

“…Ông cản cuộc đấu của ta với Lancer chỉ vì những điều nhảm nhí này sao?”

Saber chất vấn, ngay sau câu nói của Lancer. Trái với biểu hiện của vị thương sỹ hào hoa, cô hoàn toàn không tìm ra thứ đáng để cười. Lời đề nghị của Rider cực kỳ khó chịu đối với người nghiêm trang như cô.

“Ông đã đùa bỡn quá trớn rồi đấy, Vua của các nhà chinh phục. Đây là lời nhục mạ lớn nhất với các hiệp sỹ.”

Cả Lancer và Saber đều trừng mắt nhìn Rider. Ông lẩm bẩm một cách khó chịu, rồi đưa tay xoa trán một hồi. Dù kế sách của ông dường như đã cạn hết, ông vẫn giữ được tư thế oai nghiêm vốn có. Đúng thật là một người hiếm gặp.

“… Mấy người muốn trả giá với ta à?”

“Đủ rồi đấy!”

Nghĩ rằng Rider sắp nói thêm mấy lời tâng bốc, Lancer và Saber cùng cất tiếng khước từ. Gương mặt Saber in rõ sự thất vọng.

“Vả lại… ta cũng từng là vị vua cai trị Anh Quốc. Dù một quốc vương có như thế nào, ông ta cũng không thể quỳ gối trước kẻ khác.”

“Ồ? Đức vua Anh Quốc?”

Rider nhướn mày, tỏ vẻ quan tâm đến tuyên bố của Saber.

“Ngạc nhiên chưa! Vị vua Hiệp Sỹ danh tiếng lại là một cô bé.”

“Vậy cứ thử nhận một nhát kiếm từ người mà ông cho là ‘cô bé’ xem nào, Vua của các nhà chinh phục.”

Saber hạ giọng, rồi nâng gươm lên cao. Tay trái cô vẫn không đủ sức giữ thanh gươm; mà chỉ đặt hờ bốn ngón tay vào cán của nó. Nhưng chiến khí trong cô dâng trào đến tận lưỡi kiếm, giờ đây còn mãnh liệt và oai nghiêm hơn cả lúc đấu với Lancer. Rider cau mày, cất tiếng thở dài.

“Úi chà, sao lại ngắt cuộc đối thoại thế. Thật uổng phí quá đi.”

Khi Rider nhìn xuống và lẩm bẩm, ông bắt gặp cái nhìn căm phẫn dưới chân mình.

“Ri, de, eeer…”

Mang cơn đau sưng tấy trên trán, nhưng cậu thực sự cảm thấy sự hối hận còn khổ sở hơn đau đớn. Tiếng hét của Waver xuyên qua màn đêm.

“Giờ thì sao? Cứ huyên thuyên mãi về việc chinh phục này nọ, và người ta không ưa ông rồi đấy… Ông nghĩ mình có thể thắng cả Saber và Lancer à?”

Vị Servant to lớn đáp lại câu hỏi của Master với thái độ chẳng có chút hối lỗi, mà còn cười sảng khoái.

“Ờ, chẳng phải người đời vẫn bảo nói thì hay hơn làm sao?”

“Và ông chỉ biết có mỗi việc nói to tên thật của mình như vậy sao?”

Waver giận đến mức hoa cả mắt. Dùng hai nắm đấm nhỏ bé của mình, cậu đấm thùm thụp vào giáp hộ thân của Rider, nước mắt đầm đìa. Còn ông ta vẫn đứng đó như cục đá tảng.

Nhìn thấy tình cảnh này, Irisviel chẳng biết phải lờ đi hay thông cảm. Cô chỉ cảm thấy mình không chịu nổi nữa rồi.

Không khí đang trở nên thanh thản đến lạ –

“Ồ, mày đấy à, Waver?”

– đột nhiên căng thẳng trở lại vì giọng nói bực dọc trườn qua mặt đất.

Đó là Master của Lancer, người vẫn đang ẩn nấp. Kể từ lúc hối thúc Lancer dùng Noble Phantasm đến giờ, ông vẫn im lặng quan sát. Nhưng giờ lại xen vào để hỏi ý định của Waver khi đến đây. Đó là chất giọng khác hẳn với lúc trước; lộ rõ một nỗi căm hờn đến tận xương tủy.

“Tao cứ nghĩ mày trộm thánh tích của tao vì tức giận chuyện cũ – nhưng không ngờ mày dám vác xác đến đây tham gia Heaven’s Feel.”

Nghe thấy tiếng ai đó gọi mình một cách hiểm độc, Waver nhận ra cậu đang là mục tiêu của sự căm thù này. Không chỉ có thế, cậu còn đoán được kẻ vừa cất giọng là ai.

“À…ừ…”

Làm sao cậu lại không đoán trước được việc này? Với cấp bậc cao quý trong hàng ngũ giảng viên của Clock Tower, ông ta hoàn toàn có thể tìm một thánh tích khác thay cho chiếc áo choàng của Alexander. Vì thế, không có gì lạ khi thấy người này đứng trước Waver như một kẻ thù…

“Thật tiếc làm sao. Quả là sự xấu hổ. Thật lòng ta muốn đứa học trò khốn khổ được hạnh phúc hơn kìa. Waver, một kẻ phàm tục chỉ đáng hưởng cuộc sống thanh bình của kẻ phàm tục mà thôi.”

Waver bàng hoàng trước ảo ảnh, không thể xác định vị trí của ông ta. Câu không còn nhớ nổi đã bao lần cảm giác buồn nôn này xảy ra – khi gặp giảng viên Kayneth El-Melloi Archibald. Thứ cảm giác mỗi khi ánh mắt xanh màu ngọc bích tỏ vẻ thương hại lẫn lăng mạ nhìn xuống Waver – đang diễn ra một lần nữa.

Cậu muốn đáp trả vài lời tinh quái với ông ta. Waver đã khéo léo biến Heroic Spirit Alexander thành Servant phục tùng mình, ngay trước mũi Kayneth. Chẳng phải đó là sự trả thù hoàn hảo nhất cho những sỉ nhục mà cậu đã gánh chịu quá lâu tại Clock Tower?

Đúng. Đây không còn là mối quan hệ thầy trò nữa. Giờ hắn mới đúng là kẻ thù. Mình được phép ghét hắn mà không sợ gì cả, thậm chí có thể lấy cái mạng hèn hạ đó. Hắn chính là kẻ phải đối phó đầu tiên.

Trong vài năm ngắn ngủi của Waver ở Clock Tower, cậu vẫn luôn ghét cay ghét đắng tên giảng viên ngạo mạn đến từng giây từng phút, vài lần còn nghĩ đến việc giết chết ông– nhưng đây là lần đầu tiên cậu cảm nhận sự thù hằn đến mức này từ ông ấy. Waver giờ mới biết đến ánh mắt đầy sát khí của một pháp sư thực thụ.

Chủ nhân của giọng nói ban nãy tinh mắt nhận thấy nỗi khiếp sợ đến cứng đờ người của Waver. Bằng những lời chế nhạo lạnh như băng khiến Waver dựng cả tóc gáy, ông tiếp tục như thể xem Waver chỉ là món đồ chơi.

“Hừm, tao hết cách rồi, Waver. Để tao dạy cho mày thêm một môn ngoại khóa nữa. Về ý nghĩa thực sự của cuộc tàn sát giữa các pháp sư – cho mày biết thế nào là sự kinh hoàng và đau đớn tột cùng của cái chết. Hãy tự hào vì điều đó.”

Để trở thành pháp sư chính thống, một người phải chuẩn bị sẵn cho cái chết của chính mình… Một lý thuyết thường thấy qua những cuốn sách mà Waver ưa thích, ngay lúc này chẳng thể nào so sánh được với cái nhìn chết chóc của một người hoàn toàn không-rõ-ở-đâu. Giây phút một pháp sư muốn giết người cũng chính là giây phút án tử hình được công bố – Bây giờ cậu mới hiểu điều đó.

Và rồi, thứ gì đó dịu dàng nhưng kiên quyết vòng qua đôi vai mảnh khảnh của cậu học trò đang run rẩy.

Waver lặng đi trước một va chạm vừa thô bạo lại vừa hiền từ. Đó là đôi tay của người Servant vạm vỡ – với những ngón tay thô ráp và chai cứng trước nay chỉ gây ra sự khiếp sợ cho cậu Master thấp bé.

“Này, pháp sư. Nếu ta đoán đúng, ngươi hẳn phải là Master của ta thay vì cậu nhóc này.”

Rider lớn tiếng gọi Master vẫn giấu mặt của Lancer. Thực ra, gương mặt bị che khuất của ông ta đang nở một nụ cười đầy nham hiểm xen lẫn tiếc nuối.

“Đừng có hòng nghĩ đến việc đó. Người xứng đáng làm Master của ta phải là một chiến binh dám cùng ta đi tới chiến trường, không phải loại hèn nhát đến mức không dám lộ mặt.”

Một khoảng im lặng diễn ra; chỉ có sự tức giận của kẻ giấu mặt lan ra khắp không gian tĩnh mịch. Đột nhiên Rider cười lớn giữa thinh không, tiếng cười oang oang bằng toàn bộ hơi nén mà phổi ông chứa được.

“Mau bước ra đi! Vẫn còn những người khác. Những người bạn đang núp trong bóng tối theo dõi chúng ta!”

Lancer và Saber đều kinh ngạc.

“– Ông điên à, Rider?”

Trước cặp mắt dò hỏi của Saber, Vua của các nhà chinh phục giơ ngón cái lên rồi nở nụ cười thân mật.

"Saber và Lancer, trận giáp chiến của hai người đúng là tuyệt hảo. Tiếng náo động do gươm giáo chạm nhau sẽ thu hút nhiều hơn một Heroic Spirit chứ, đúng không nào?”

Irisviel giật mình lo sợ rằng có thể Kiritsugu sẽ bị phát hiện, nhưng Rider chỉ nhắc đến các Servant. Rider lại tiếp tục gầm lên, như thể muốn âm thanh inh tai vang đến khắp ngõ ngách quanh đây.

“Thật nhục nhã. Đúng là nhục nhã! Các anh hùng mạnh mẽ đã tụ về Fuyuki này! Cả khi chứng kiến sự can đảm của Saber và Lancer, ngươi vẫn không cảm thấy gì sao? Kẻ mang danh hiệu được tán tụng sao có thể ẩn mình nhìn trộm như thế; hỡi tên nhát gan kia. Ngay các Heroic Spirit cũng không yên khi nghe thấy điều này đấy!”

Sau một tiếng cười nữa, Rider vặn vặn cổ, dùng vẻ mặt táo bạo nhìn xung quanh như thách thức.

“Các Heroic Spirit được mời đến Heaven’s Feel, hãy tập hợp về đây, ngay lúc này! Còn những kẻ hèn nhát sợ phải lộ mặt, chia nhau sự khinh bỉ mà Alexander ta ném cho bọn ngươi đi. Cứ cố mà giữ lấy mạng chó!”

Bài diễn văn hùng hồn của Rider vang cả đến Emiya Kiritsugu, người đang nấp tại cảng chứa hàng phía xa. Maiya cũng nghe thấy nó, ở hướng đối diện Kiritsugu.

Tinh thần của những anh hùng xưa quá xa vời so với cách thức Kirisugu luôn tuân thủ đến nỗi ông chẳng thể đáp lại chỉ bằng tiếng thở dài.

“…Làm thế nào mà tên ấy có thể chinh phục thế giới nhỉ?”

“…”

Ở phía bên kia, Maiya dường như cũng không nắm được tình hình.

Giống như Kiri và Maiya, kẻ quan sát bí mật là Kirei cũng thấy tất cả hành động của Rider và nghe được những lời điên rồ của ông ta qua tai mắt của Assassin. Lúc này ông đang ở trong nhà thờ Fuyuki, kể toàn bộ những gì ông biết được cho Tōsaka Tokiomi bằng thiết bị liên lạc bằng ngọc bên cạnh mình.

“…Tệ thật.”

Từ điền trang nhà Tōsaka phát ra một câu nói giận dữ.

Kirei biết người đang nói không thể thấy ông, nhưng vẫn cau mày gật đầu.

“Đúng là thế.”

Tokiomi và Kirei không thể phớt lờ câu nói trái khuấy của Rider như Emiya Kiritsugu. Bởi lẽ họ đang cùng nghĩ đến một Heroic Spirit, người chẳng đời nào bỏ qua mấy lời thách thức kiểu này.

-153:53:08

Một vầng hào quang sáng chói ngay lập tức xuất hiện sau lời thách thức của Rider.

Dù cho ánh hào quang vẫn còn đang nhấp nháy ở đó, nó không làm cho mọi người kinh ngạc. Hiển nhiên đây là Servant thứ tư xuất hiện để đáp lại lời khiêu chiến từ Rider. Thật đáng sợ khi vừa khai cuộc đã có 4 Servant lộ diện. Không ai dám đoán trước cục diện sẽ đi về đâu.

Như phỏng đoán của mọi người, nơi luồng ánh sáng phát ra cách mặt đất 10 mét, từ trên đỉnh một cột đèn, có thể thấy một bóng người trong bộ giáp sáng ngời. Waver phải nín thở trước khung cảnh hoành tráng này.

“Gã này là…..”

Cậu đã từng nhìn thấy hắn, tuy chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nhưng không dễ quên sự hiện diện của một thực thể hùng mạnh đến vậy. Người đang thản nhiên đứng trên cột đèn không ai khác ngoài Servant bí ẩn với sức mạnh kinh hoàng đã tiêu diệt Assassin, kẻ đột nhập dinh thự Tohsaka tối hôm trước.

Hắn không thể là Caster, khi toàn thân phủ áo giáp. Nếu đã hữu hình hoá để đáp lại lời khiêu chiến của Rider, hắn phải có khả năng tư duy để nhận thức được sự khiêu khích; nên hắn chắc chắn không phải Berserker.

Loại trừ ra, chỉ còn lại trường phái duy nhất - người cuối cùng trong ba vị hiệp sĩ, Archer.

“Thật không ngờ lại có đến hai kẻ ngu xuẩn trong cùng một đêm dám hỗn xược tự xưng là “vua” mà qua mặt ta.”

Ngay từ những lời đầu tiên, vị Heroic Spirit giáp vàng đã có vẻ không hài lòng, và liếc xuống ba Servant bên dưới bằng cái nhìn đầy vẻ khinh miệt. Thái độ kiêu ngạo và giọng điệu ấy có thể so sánh với sự ngạo mạn của Rider, nhưng chúng khác nhau từ gốc rễ. Bởi lẽ trong giọng nói và ánh mắt của vị vua chinh phục không bao giờ chứa đựng sự tàn độc.

Chính Rider cũng không ngờ lại xuất hiện một kẻ còn hống hách hơn cả mình. Ông đang vuốt cằm với một cái nhìn bối rối, chẳng có chút cáu giận.

“Ngươi đã lầm…Ta, Alexander, là người được cả nhân loại biết đến với cái tên Vị Vua Chinh Phục.”

“Trò hề. Trong toàn cõi Đất Trời, chỉ mình ta, vị anh hùng duy nhất xứng đáng được gọi là vua. Còn các ngươi ư, một lũ ô hợp.”

Archer bác bỏ lời Rider bằng một tuyên bố còn hơn cả sỉ nhục. Đương nhiên, gương mặt Saber đã biến sắc, nhưng một người có sự kiên nhẫn khôn tả như Rider chỉ thở dài sửng sốt, lờ đi mọi thứ anh ta vừa nói.

“Đã nói nhiều như thế, tại sao ngươi không xưng danh? Một vị vua vĩ đại lại xấu hổ bởi danh tiếng của chính mình ư?”

Trước lời giễu cợt của Rider, đôi mắt đỏ rực của Archer ánh lên sự ngạo mạn xen lẫn tức giận khi nhìn kẻ khổng lồ ở phía dưới kia:

“Ngươi đang hỏi ta? Đồ tạp chủng hạ đẳng dám mở miệng hỏi một đế vương?”

Sự thật mà nói, ý kiến của Rider hoàn toàn hợp lý; nhưng theo Archer thì rõ ràng là một sự bất kính không thể dung thứ. Nó không còn liên quan đến việc che giấu thân phận của một con người, mà đúng hơn là do bản tính dễ phẫn nộ, khi từ vị Heroic Spirit hoàng kim toát ra sát khí bừng bừng.

“Ta đã ban cho các ngươi cơ hội được diện kiến ta; nhưng các ngươi vẫn không nhận ra ta. Những kẻ ngu dốt như thế không đáng được tồn tại.”

Archer vừa dứt lời, không gian đằng sau anh như bị bóp méo – ngay sau đó, vô vàn vũ khí sáng ngời trồi lên từ hư không.

Trong số ấy có cả gươm trần lẫn thương kích; tất cả đều được trang trí đẹp mắt và chứa đầy sức mạnh ma thuật. Rõ ràng chúng đều là Noble Phantasm.

Không nghi ngờ gì nữa. Những ai đã quan sát dinh thự Tohsaka đêm hôm trước đều hiểu; đây chính là thứ sức mạnh thần bí đã tiêu diệt Assassin

“…hh”.

Waver tê liệt vì sợ hãi. Master giấu mặt của Lancer thất thần. Cả Kiritsugu và Maiya đang đứng quan sát từ xa cũng cảm thấy căng thẳng.

Cùng lúc đó, một người khác – cũng như Rider và Waver, là kẻ đã theo dõi Lancer suốt cả ngày hôm ấy, đang ẩn mình trong căn nhà kho cũ kĩ quan sát trận chiến thông qua con mắt của một familiar và tỉ mẩn dò xét thứ vũ khí lạ lùng của Archer.

Quả đúng như thế; Archer chính là Servant đã bảo vệ dinh thự Tohsaka trước cuộc đột nhập của Assassin đêm qua. Nói cách khác, hắn là Servant của Tokiomi.

“Haha, hahahaha…”

Giữa đêm đen, lửa căm thù bùng lên trong ánh mắt ngầu đỏ; Matou Kariya bật ra tràng cười man dại.

Đây chính là thời điểm hắn vẫn hằng khao khát. Hắn đã chịu đựng một năm trời trong địa ngục chỉ để đợi khoảnh khắc này đây.

Tohsaka Tokiomi….

Chồng Aoi, cha của Sakura, và cũng là kẻ đã giẫm đạp lên hạnh phúc của chính vợ con mình.

Kẻ thù đáng nguyền rủa đã tước đoạt mọi thứ mà Kariya ao ước, rồi lại chà đạp lên chúng.

Còn bây giờ, nỗi oán giận ngày xưa đã quá rõ. Đây là lúc đối diện với kẻ ấy, biến nỗi hận thù đang sục sôi trong tim hắn thành lưỡi dao sắc nhọn.

“Giết…. “

Giọng Kariya chất chứa cả nỗi căm hận lẫn niềm vui sướng vô ngần. Giờ thì hắn đã hiểu ý nghĩa câu nói “phục thù là một món ăn, tốt nhất nên dọn lúc đã nguội”.

Tokiomi có thể để sau. Kẻ đầu tiên phải chết là Servant của hắn, chỉ có như thế hắn mới trở thành kẻ chiến bại. Kariya chìm trong sự kích động điên cuồng khi nghĩ đến gương mặt Tokiomi méo mó vì thất bại nhục nhã.

“Giết hắn, Berserker!! Phanh thây tên Archer đó đi!!”

Ngay khi đó, giữa chiến trường, một tiếng gầm vang lên; bất ngờ một dòng prana ào ạt tràn đến.

Trước sự chứng kiến của các Servant khác, lượng prana ấy tụ lại và thực thể hoá thành một bóng đen có hình thể tráng kiện.

Bóng người ấy đứng dậy gần con đường cái, nơi đã trở thành chiến trường giữa Saber và Lancer, chỉ cách hai dãy nhà nữa là tới biển. Quả thật, không thể gọi kẻ kì dị này bằng từ nào khác ngoài “cái bóng”.

Dáng cao, vai rộng, “cái bóng” mang hình dáng một người đàn ông giấu mình trong giáp phục kín kẽ. Tuy nhiên, bộ giáp ấy khác với giáp phục màu bạc của Saber hay giáp vàng lộng lẫy của Archer. Áo giáp của gã này có màu đen. Không hoạ tiết tinh xảo, không bóng bẩy sáng loáng. Chỉ một màu đen, như đêm tối, như địa ngục; như không bao giờ có kết thúc. Gương mặt hắn khuất sau chiếc mũ sắt thô kệch. Và, sâu thẳm bên trong 2 khe hở nhỏ hẹp, đôi mắt hắn ánh lên sự u tối nhợt nhạt với cái nhìn rực cháy của ngọn lửa thiêu đốt.

Một Servant. Quá rõ ràng. Nhưng, vị anh hùng nào lại có diện mạo ma quỷ thế này?

Hắn ta không tỏa ra thứ “hào quang” như cả bốn Servant đã có mặt ở đó. Arturia, Diarmuid, Vua Chinh Phục Alexander và cả Servant không mời Archer đều có cái vẻ “rực rỡ”. Đó là biểu hiện cho lòng kiêu hãnh của Heroic Spirit, là danh tiếng của những huyền thoại được người đời ca tụng và ao ước; cũng là yếu tố thiết yếu cho Noble Phantasm.

Thế nhưng vị hắc kị sĩ mới xuất hiện lại không hề có những thứ như vậy. Có thể nói hắn giống với Assassin. Bóng tối bao trùm bộ giáp màu đen kia chắc chắn chứa đựng “tà khí”.

Vì vậy, hắn ta có vẻ là một linh hồn chứa đầy sự thù hận hơn là linh hồn của một vị anh hùng.

“….Này, Vua Chinh Phục, ông mời cả gã này à?”

Chăm chú dò xét vị hắc kị sĩ, Lancer trách Rider, nhưng vẫn giữ cử chỉ hòa nhã. Trúng ngay chiêu này, Rider nhăn mặt.

“Mời? Trông gã ấy thôi cũng biết hắn chẳng coi đàm phán thương lượng là gì.”

Từ vị hắc kị sĩ toát ra không gì hơn ngoài sự khát máu. Ngay cả các luồng prana quanh hắn cũng biểu trưng cho những tiếng rên đầy uất hận báo điềm chẳng lành.

Berserker …. Chẳng cần phải xác nhận, ai cũng thấy điều đó. Tầng tầng lớp lớp sát khí hung tợn kia chỉ có thể đến từ Heroic Spirit của sự cuồng nộ.

“Nhóc, hắn là loại Servant gì thế?”

Rider hỏi Waver, nhưng vị Master nhỏ người chỉ lắc đầu chết điếng.

“…..Tôi không biết. Tôi không đoán ra được.”

“Cái gì? Cậu có phải là Master không đấy? Ưu khuyết của hắn cậu phải thấy rõ chứ?”

Khi đã lập hiệp ước với Servant, Master có thể xem năng lực của các Servant bằng thần giao cách cảm. Chiếc Chén Thánh triệu hồi các Heroic Spirit, đồng thời ban tặng cho Master kĩ năng độc nhất vô nhị này, trừ Irisviel - chỉ là Master nguỵ trang. Còn Waver – Master chính thức của Rider – sẽ nhìn thấu được kỹ năng của các Servant khác và so sánh chúng với Servant của mình, qua đó đưa ra những chỉ đạo hiệu quả trong trận chiến. Thực tế, Waver đã rõ các chỉ số của Saber, Lancer và Archer, nhưng –

“Tôi bảo tôi không thấy mà! Tên đen đó chắc chắn là Servant…nhưng tôi không thấy các chỉ số của hắn!”

Rider cau mày trước kết luận khó hiểu của Waver, và ngước nhìn gã kị sĩ kia một cách cặn kẽ lại từ đầu.

Giáp phục màu bóng đêm kia không có bất cứ nét gì đặc trưng và không tiết lộ manh mối nào về thân thế người làm ra nó. —Không, không chỉ có bộ áo giáp, tất cả về gã này đều mập mờ bất định.

Không chỉ Rider, cả Saber, Lancer và Irisviel cũng đã chú ý tới điểm này. Cho dù có quan sát kĩ càng đến đâu, không ai có thể đoán được hình dạng thật sự của hắn.

Như một bức ảnh không rõ nét, đường nét bộ giáp luôn chuyển động nhập nhoè như sương mù, và đôi khi còn chập đôi chập ba. Vì một lý do nào đó, bộ giáp ấy như được làm từ ảo ảnh. Nhưng vấn đề này không chỉ ảnh hưởng đến tầm nhìn mà còn ảnh hưởng đến thần lực thị giác của Master. Một loại nguyền chú dị thường nào đó đã che giấu lai lịch thật của Servant này. Đó không thể là một kĩ năng thuộc trường phái Berserker.

“Xem ra lại thêm một đối thủ khó chịu…”

Saber gật đầu với Irisviel đang thì thầm.

“Không chỉ có thế đâu. Với 4 đối thủ bây giờ, ta không được hành động khinh suất.”

Trong một trận chiến sinh tử thường tình, kế hoạch khả dĩ nhất là cùng nhau hợp lực hạ gục kẻ dưới cơ trước. Vì vậy, ngay lúc này, một sơ hở nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường - một trận chiến một chọi bốn hoàn toàn vô vọng. Rơi vào tình huống ấy thì đến Saber cũng đành bất lực.

Ai sẽ tấn công ai, và ai sẽ chớp thời cơ ấy— Muốn tồn tại trong cuộc chiến này phải nắm đựợc nhất cử nhất động của các Servant khác. Đây là điều phải làm của tất cả các Heroic Spirit.

Hiện tại, Rider không nhắm đến một mục tiêu cụ thể nào. Có lẽ ông chỉ định dò xét các Heroic Spirit tham gia Holy Grail War. Nhưng là một vị anh hùng không biết đến sợ hãi, ông ta sẽ đáp lại lời thách thức từ bất cứ ai.

Archer rõ ràng coi Rider và Saber là kẻ thù. Vị Heroic Spirit giáp vàng tỏ vẻ không hài lòng với hai người tự gọi mình là “Vị Vua Chinh Phục” và “Vua của các hiệp sĩ”. Mục tiêu anh nhắm đến có thể là Rider, người đã khiêu khích anh.

Chỉ còn lại một kẻ khó đoán.

Berserker. Không ai biết được ý định của vị hắc kị sĩ ngay lúc này. Điều đó cũng có nghĩa rằng sẽ chẳng ai có khả năng khống chế cục diện trận đấu. Không Master thận trọng nào lại thí mạng Servant vào trận hỗn chiến này.

Không nghi ngờ gì về việc ai cũng sẽ cảnh giác với Berserker, nhưng vẫn có một ngoại lệ. Trong đôi mắt đỏ rực của Archer không hề có sự dè chừng hay lưỡng lự; anh nhìn xuống Berserker bằng một cái nhìn đầy phẫn nộ và sát khí.

Ánh mắt đáng tởm từ tên hắc kị sĩ rõ ràng đang hướng về chính anh. Vị Heroic Spirit hoàng kim đang đứng trên cao nhận thấy điều đó.

“Đồ chó điên, ngươi đang mong đợi ta rủ lòng thương sao?”

Ánh mắt của bọn hạ đẳng vừa ti tiện vừa bẩn thỉu. Chịu đựng cái nhìn ấy là nỗi ô nhục lớn đối với quý tộc. Với Archer tự xưng danh đế vương còn hơn cả Rider, cử chỉ ươn hèn của Berserker khiến hắn ta chẳng khác gì kẻ tội đồ.

Những mũi gươm và thương báu quanh Archer đổi hướng, đồng loạt nhắm về phía mục tiêu mới – Berserker.

“Thứ rác rưởi như ngươi chỉ làm ta hứng thú khi tan tác bại trận.”

Một thanh kiếm và một ngọn thương run lên bần bật trước lời phán quyết vô tình.

Hai món vũ khí đến từ hư vô đột nhiên xé gió lao xuống – đây ắt là lí do vị Heropic Spirit hoàng kim được xếp vào trường phái Archer. Nhưng sử dụng Noble Phantasm một cách bất cần như thế này thật lạ thường. Noble Phantasm, báu vật của các Heroic Spirit, đang bị ném xuống không chút tiếc rẻ.

Tuy nhiên, sức huỷ diệt thật kinh hoàng. Mặt đường bị hất tung lên tung toé như vừa trải qua một vụ nổ; lớp hắc ín bị nghiền nát như bột tạo thành một lớp bụi che mờ khung cảnh.

“…Kh!”

Tất cả đều sững sờ trước sức mạnh đáng sợ.

Giữa lớp bụi dày, một hình dáng cao đầy u tối xuất hiện mờ mờ ảo ảo.

Berserker đứng đó, không một vết xước. Hắn gần như không di chuyển khỏi vị trí ban đầu, nơi giờ đã thành một cái hố khổng lồ. Trong hai món vũ khí của Archer, chính ngọn thương đã gây ra cảnh tượng điêu tàn này. Ngọn thương đã chạm đến mục tiêu sau đôi chút trở ngại. Còn thanh gươm đáng lẽ đã đánh trúng mục tiêu trước cả ngọn thương lại không gây ra sự hủy diệt nào

Lý do là… nó đang nằm trong tay Berserker.

Bao nhiêu người đủ khả năng nhìn thấy sự tấn công và đáp trả diễn ra trong chớp mắt này? Irisviel và Waver không thể hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Sự thật, Berserker đã chụp thanh gươm – đòn tấn công đầu tiên từ Archer, và bằng thứ vũ khí vừa sở hữu được ấy – đánh chệch hướng đòn thứ hai, ngọn thương.

“…Tên đó có thật là Berserker không?”

Rider đáp lại lời thì thầm của Lancer bằng giọng ảm đạm.

“Với 1 kẻ đánh đổi lý trí bằng sự điên loạn, gã này khéo léo đến mức phải kinh ngạc.”

Noble Phantasm là vũ khí mà chỉ có chủ nhân mới có thể sử dụng nhuần nhuyễn. Heroic Spirit khác dù có nắm vũ khí ấy trong tay cũng không thể điều khiển theo ý muốn. Cho dù đó là điều kì diệu hay thực sự hắn có kỹ năng, việc đẩy lùi hai đòn tấn công trong tích tắc như thế gần như là không tưởng.

Và hiển nhiên, trên gương mặt Archer hằn lên không chỉ sự giận dữ mà cả cơn thịnh nộ. Mọi biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lúc này đã phá nát vẻ tao nhã vốn có. Một gương mặt đầy sát khí và cuồng nộ.

“Dám chạm vào báu vật của ta bằng bàn tay bẩn thỉu ấy ---- Đồ hạ đẳng, ngươi muốn chết đến thế sao?”

Không gian đằng sau Archer lại bắt đầu nhảy múa. Như chiếc vòng sáng trên đầu các vị thánh, những vòng xoắn lấp lánh ánh hoàng kim để lộ ra nhiều Noble Phantasm khác -- giờ là mười sáu món.

Trong số đó không chỉ có thương kiếm; còn có rìu, búa, kích, và cả những vũ khí không rõ cách dùng, xuất xứ hay có hình dáng cổ quái.

Tất cả đều sáng loáng như gương và phát ra một lượng prana khổng lồ. Không món nào dưới cấp độ của một truyền thuyết thần thánh…..Toàn bộ những vũ khí ấy, đều là Noble Phantasm.

“Chuyện này…không thể nào….”

Đó là điều Waver đang nghĩ, nhưng có thể cũng là điều các Master và Heroic Spirit khác đang nghĩ.

Heroic Spirit không nhất thiết chỉ có một Noble Phantasm. Đôi khi, một số người có thể sở hữu ba, bốn vũ khí thượng hạng đạt đến sức mạnh tương tự. Nhưng không ai có thể sở hữu nhiều đến vậy.

Và hiện thời --- Archer đang phóng chúng nối tiếp nhau như thể anh ta có một kho vô tận những Noble Phantasm. Và chẳng có món nào trong số chúng xuất hiện trong trận chiến tiêu diệt Assassin đêm qua.

“Để xem tên trộm bất đắc dĩ kháng cự được bao lâu!”

Mệnh lệnh từ Archer vừa dứt, các Noble Phantasm đang lơ lửng giữa không trung được “giải phóng”, lao vun vút về phía Berserker.

Không gian rung chuyển bởi những âm thanh như sấm nổ. Một luồng sáng chọc thủng màn đêm tăm tối.

Ai có thể tin việc phóng gươm đao có thể tạo ra sức huỷ diệt kinh hoàng đến thế? Vô số những Noble Phantasm lao như mưa xuống con đường vốn dĩ đã như phải hứng chịu hàng thảm bom.

Đòn tấn công mãnh liệt của Archer vẫn không dừng lại. Noble Phantasm lao như sấm sét về phía Berserker với sức mạnh đủ để nghiền vụn bất cứ thứ gì, hết món này đến món khác. Cảnh tượng ấy cứ tái diễn, càng lúc càng dữ dội. ---Bởi lẽ, mục tiêu – Berserker – không hề gục ngã.

Tất cả đều sững sờ. Ngay cả trong tình thế hiểm nghèo với nhiều địch thủ xung quanh, ai ai cũng chung một ý nghĩ.

Một sự lặp lại của điều kỳ diệu xảy ra ở lần tấn công đầu tiên. Berserker chụp lấy thanh kích đang lao về phía mình bằng tay trái, rồi vung ngang vẩy dọc thanh gươm trong tay phải, đẩy lùi hết thảy các Noble Phantasm còn lại.

Cả tấn công và phòng thủ phối hợp nhịp nhàng với nhau.

Đây là một kỹ thuật tinh vi đến độ tuyệt hảo. Ngay cả đối với những Noble Phantasm lấy từ Archer, động tác ấy vẫn không một sai sót. Berserker sử dụng chúng điêu luyện như một phần cơ thể của mình; đơn giản như thể đây là loại vũ khí hắn đã dùng nhiều năm rồi.

Nghĩ lại thì, không như ba Servant kia, lai lịch của vị vua hoàng kim và hắc hiệp sĩ vẫn còn là điều bí ẩn. Saber và Lancer khẽ rùng mình trước mối đe dọa này. Muốn chiến thắng Holy Grail War, họ phải đọ sức hai kẻ này. Thế nhưng đứng trước loại sức mạnh khủng khiếp còn chưa được lý giải, làm cách nào họ có thể chuẩn bị để đối mặt với chúng?

“—Tên tóc vàng xem ra rất tự hào về số lượng Noble Phantasm của mình, nhưng gã đen kia lại là một yếu điểm chết người với hắn.”

Có hai Servant đang lặng im nhìn về một hướng, và một trong 2 người, Rider, tự tin nói.

“Khi gã đen chụp được một vũ khí, hắn mạnh lên. Còn gã vàng cứ xuất chiêu không ngừng. Một gã linh hoạt đấy.”

Trong khi Vua của các nhà chinh phục điềm tĩnh bình luận, Berserker không lùi đến một bước trước đòn tấn công dữ dội của Archer. Trái lại, khi một Noble Phantasm mạnh hơn món trong tay lao đến, hắn ta chỉ việc buông tay và chụp lấy vũ khí mới.

Những âm thanh đinh tai nhức óc dừng lại khi Noble Phantasm cuối cùng trong số mười sáu cái đã bị hoá giải.

Trong sự im lặng trống rỗng, Berserker hiên ngang đứng giữa cảnh hoang tàn. Khu vực xung quanh hắn, bao gồm cả nhà kho và đèn đường đều tan nát. Vị hắc kị sĩ nắm chặt một chiếc rìu chiến trong tay phải và một thanh kiếm trong tay trái. Tất cả những Noble Phantasm khác nằm rải rác dưới chân Berserker hoặc cắm vào đống hỗn độn xung quanh. Không một lưỡi gươm nào chạm vào bộ giáp đen.

Berserker lãnh đạm giơ hai Noble Phantasm còn lại lên cao và - bất thình lình, ném về phía Archer.

Hoặc Berserker đã nhắm trật, hoặc hắn không có chủ ý ném trúng ai; nhưng thanh gươm và cái rìu đã đi trúng cột đèn nơi Archer đang đứng. Thanh gươm trúng vào ngay giữa cột, trong khi cái rìu trúng vào đầu cây cột, “gọt” nó thành từng mảnh như cắt một miếng bơ. Cây cột bị xẻ thành ba phần nghiêng ngả rồi đổ sập. Nhưng đó là thứ duy nhất tàn tạ đổ ầm ầm lên mặt đường. Trước đó, Archer đã nhảy khỏi cây cột, đáp xuống mặt đường không một tổn thương.

“Đồ ti tiện ngươi định đẩy ta đứng trên cùng một mặt đất với ngươi sao? Ta, vị vua lẽ ra luôn đứng trên đỉnh cao?”

- Không, nói Archer không bị thương tổn gì chỉ là lời phát biểu từ góc nhìn của người thứ ba.

Cơn thịnh nộ của anh ta đã lên đến đỉnh điểm. Nếp nhăn giữa đôi lông mày khiến ngoại hình điển trai kia bỗng trở thành điềm báo gở.

“Ngươi phải chết vì sự sỉ nhục này. Tạp chủng, ta sẽ không để ngươi còn nguyên vẹn một mảnh nào!”

Trong cơn cuồng nộ, Archer gào thét, đôi mắt đỏ cháy rừng rực. Lần thứ ba, không gian xung quanh Archer biến dạng để gươm đao từ từ hữu hình hoá…

Số Noble Phantasm lên đến ba mươi hai. Lần này, đến Rider cũng phải im lặng. Berserker đã chịu được sự tấn công liên tiếp của mười sáu Noble Phantasm, nhưng không thể nào kháng cự được số lượng gấp đôi con số ấy. Các Servant còn lại cũng chẳng có cơ hội. Không ai có thể ước lượng giới hạn sức mạnh còn tiềm ẩn của vị Servant giáp vàng.

“Gilgamesh đã bắt đầu nghiêm túc. Anh ta định mở rộng thêm ‘Gate of Babylon’.”

Nghe Kirei báo cáo thông qua thiết bị liên lạc bằng đá quý, Tokiomi chỉ còn biết ôm đầu.

Không khí nơi tầng hầm dinh thự Tohsaka không chìm trong căng thẳng như ở thị trấn nơi đã trở thành chiến trường đổ nát. Kirei đang chỉ đạo Assassin có hiệu quả. Tất cả đều hoàn hảo.

Cái duy nhất nằm ngoài sự tính toán là, xem ra - vị Heroic Spirit hùng mạnh nhất, Gilgamesh, đã được triệu hồi đến thế giới hiện tại trong trường phái Archer.

Nói không ngoa, đặc trưng của trường phái Archer là sức mạnh của Noble Phantasm. Với Gilgamesh - vị anh hùng sở hữu Noble Phantasm đạt đến mức EX, có thể nói điều này là hiển nhiên. Nhưng cũng vì vậy, kĩ năng “hành động độc lập” của vị vua hoàng kim lại ở mức độ cao, và đó chắc chắn là lỗ hổng lớn nhất.

Tokiomi đã tôn trọng thanh danh ‘Vua của các anh hùng’ nhiều nhất ông có thể và cũng là nhiều nhất mà anh ta xứng đáng. Nhưng thật không ngờ sự kiên nhẫn của ông lại bị thử thách quá sớm và quá nhiều như thế…

Gilgamesh phải là quân bài cuối cùng. Hiện giờ, vẫn là lúc để Assassin hành động và thu thập thông tin. Phô bày Gate of Babylon cho tất cả thấy lần nữa, và phô bày toàn bộ sức mạnh trước một Berserker bí ẩn – quá liều lĩnh, không thể làm ngơ được nữa.

Phương tiện duy nhất để khống chế một Servant có kĩ năng “hành động độc lập” không cần phụ thuộc vào Master là Phong ấn chỉ huy. Phong ấn này chỉ có ba mệnh lệnh tuyệt đối. Đặc biệt với những Servant không có đến một gam kính trọng Master như Gilgamesh, chúng càng quý giá hơn.

Luôn luôn thanh lịch – đó là phương châm gia truyền đã được truyền dạy qua hàng thế hệ Tohsaka. Với Tokiomi - người đã khắc sâu phương châm ấy vào lòng, bị ép đến mức phải dùng một Phong ấn chỉ huy trước tất cả các Master khác…

“Thưa thầy, quyết định của người?”

Kirei đanh giọng thúc giục từ đầu kia của hệ thống liên lạc bằng đá quý.

Nghiến răng kèn kẹt, Tokiomi nhìn lên mu bàn tay phải….

Lườm Berserker với lửa giận phừng phừng, Archer chầm chậm quay đầu về hướng Đông Nam. Đằng xa kia là ngọn đồi thuộc quận Miyama và có khu tư gia cao cấp. Bao nhiêu người có thể đoán ở đằng đó là dinh thự của gia tộc Tohsaka?

“Ngài nghĩ bài thuyết giáo của mình có thể làm dịu cơn thịnh nộ của một đế vương? Ngài tự phụ rồi, Tokiomi….”

Khó chịu vì sự can thiệp, Archer nén giọng lẩm bẩm. Vô số những Noble Phantasm xung quanh anh đột nhiên biến mất vào hư vô.

“Ngươi thoát chết trong gang tấc đấy, hỡi con chó điên kia.”

Archer tuy đang thật sự bực bội, nhưng sát khí bừng bừng trong đôi mắt đỏ rực đã phụt tắt. Vẫn với thái độ kiêu ngạo cố hữu, anh liếc nhìn các Servant khác.

“Lũ tạp chủng. Lần tới hãy thôi tụ tập đi. Ta sẽ không tha cho bất cứ kẻ nào, ngay cả một vị anh hùng thật sự.”

Dứt lời tuyên bố, không chút cẩn trọng, Archer trở về dạng linh hồn. Giáp phục hoàng kim tan biến chỉ để lại những ánh vàng lấp lánh.

Cuộc chạm trán giữa hai vị hiệp sĩ, giữa ánh hoàng kim và đêm tối, đã kết thúc theo một cách không ai có thể ngờ.

“Hừm, rõ ràng Master của gã này còn cứng rắn hơn cả hắn.”

Sửng sốt, Rider cười trừ nhận xét. Nhưng tất cả nhận ra đây không phải là lúc để bất cẩn. Berserker bí ẩn ngang cơ với Archer vẫn sừng sững trước mặt họ.

Thần khí trong đôi mắt mở to đang lang thang nơi vô định sau khi mục tiêu ban đầu đã biến mất….bỗng nhiên, tìm thấy điểm dừng mới, lại cháy lên rừng rực.

Là điểm dừng của cái nhìn ấy, Saber bỗng thấy lạnh sống lưng.

“…Ur…”

Âm thanh như vọng lên từ lòng đất. Như bùa mê, như nguyền rủa, đó là tiếng rên đầy hiểm độc, không có chút gì giống với giọng nói của con người.

Lần đầu tiên, họ nghe thấy Berserker cất tiếng.

“…Ar….Ur…h!!”

Như một vật hiện thân của tai ương đang đội lốt con người, thân hình ngập trong sát khí, vị hắc kị sĩ lao mình về phía vua của các hiệp sĩ.

-153:50:22

Prana không chỉ giúp Servant duy trì trạng thái hiện hữu, mà còn cung cấp cho các hoạt động của họ. Chính vì vậy khi chiến đấu, tốc độ tiêu thụ sẽ cao hơn gấp nhiều lần mức bình thường. Lượng Prana đó được lấy ra từ magic circuit của Master và cung ứng cho Servant.

Nhưng với Matou Kariya, việc kích hoạt magic circuit là sự đau đớn tột cùng vì cơ thể hắn sẽ bị bọn Tử Ấn Trùng xâu xé.

Khi Servant ở dạng linh hồn, lượng prana tiêu thụ sẽ ở mức tối thiểu. Mặc dù vậy, ở trạng thái đó, Kariya đôi khi vẫn bị tra tấn đến run rẩy, chóng mặt.

Đến khi Berserker hiện hình, thì sự đau đớn quả thực đã vượt quá sức tưởng tượng.

Một thực thể kí sinh thức tỉnh, bắt đầu ăn thịt hắn, làm cho xương hắn kêu lên kẽo kẹt. Hoạt động thay cho magic circuit trong người Kariya, bọn trùng độc cung cấp lượng prana hút được tới cho Berserker mà không thèm quan tâm đến giới hạn của vật chủ.

Gọi là đau đớn thì vẫn còn chưa đến một nửa sự thật. Cơ thể hắn như bị mục nát, bị tàn phá bởi những sinh vật ký sinh bên trong – thảm cảnh bị ăn tươi nuốt sống còn được tăng thêm gấp bội bởi sự sợ hãi và kinh tởm.

"Ư... Aaaa...hh!!"

Ẩn mình trong bóng tối, Kariya cố nén tiếng kêu rên, cào cấu lên cổ và ngực mình. Tới khi da thịt rách toạc và máu bắn ra, hắn bắt đầu gặm nhấm cả mười đầu ngón tay.

Và điều tồi tệ hơn cả, là lượng prana Master cần cung cấp cho Berserker còn phải cao hơn các trường phái khác. Khi Zouken bắt Kariya sử dụng đoạn chú hóa điên trong lễ triệu tập nhằm khiến Servant của hắn trở nên mạnh hơn, có thể lão đã lập sẵn âm mưu để hành hạ hắn.

Lũ trùng cắn vào tận xương tủy của hắn. Chúng như đang thiêu đốt dây thần kinh của hắn. Chúng làm tổ trong cơ thể hắn, chúng đang… chúng đang…chúng đang…chúng đang… chúng đang… chúng đang…

"Aaaaaaaaaaaaaaa ..."

Quả thực hắn không còn kìm được tiếng hét của mình, nhưng cũng chỉ có một tiếng rên rỉ phát ra. Cơn đau đang làm hắn ngạt thở và tiếng rên la không thể thoát ra khỏi cổ họng của hắn. Rồi nước mắt hắn bắt đầu chảy ra đầm đìa, và cơ thể hắn không ngừng run lên bần bật.

Hắn thậm chí còn không thể theo dõi được cuộc chiến giữa Archer và Berserker trên con đường. Cho đến khi cơn đau lắng xuống, thì Kariya cũng phải mất một lúc mới có thể lấy lại khả năng suy nghĩ và nắm bắt được tình huống.

"... Haa ... Haa ..."

Thở hổn hển như cố xua đi cơn đau còn sót lại, Kariya tiếp tục quan sát chiến trường qua con mắt của familiar hắn gửi đi. Chỉ còn lại ba Servant. Không thấy Archer đâu. Trận chiến đã kết thúc.

Hắn đã không giành được chiến thắng trong trận này. Có lẽ Tokiomi đã rút Archer về khi nhận ra sự bất lợi.

Tuy vậy, Berserker đã chẳng lùi lấy một bước trước kẻ địch giáp vàng hùng mạnh. Với phép thuật chỉ mới học trong vòng một năm, Kariya đã có thể đấu với phép thuật của nhà Tohsaka được chỉnh chu qua nhiều thế hệ.

"... Hừ hừ... Ha ha ha ..."

Kariya cười khan một tiếng trước giả thuyết của mình.

Hắn đã làm được. Gã pháp sư huênh hoang đó cuối cùng cũng bị dính bùn bởi một kẻ bình thường như Kariya, sau khi luôn khinh thường loại người như hắn. Trong tâm trí, Kariya đang cười khinh Tokiomi và Zouken, và nghĩ rằng, các ngươi đã thấy rồi chứ.

Ta không phải một kẻ ăn hại. Không ai còn có thể gọi ta là một sự thất bại hay đồ sâu bọ được nữa. Ta có thể đấu lại các ngươi. Ta sẽ cho các ngươi thấy nỗi sợ hãi là gì ...

Thế là đủ cho buổi tối hôm nay. Không có lý do gì để tiếp tục cuộc chiến khi kẻ địch không đội trời chung là Archer đã rút lui. Cứ để cho các Servant khác chém giết nhau tùy thích.

Và khi đã đi đến kết luận đó, Kariya cũng chính là kẻ hốt hoảng nhất trong tất cả khi nhìn thấy Berserker chọn Saber làm mục tiêu mới và lao tới tấn công cô ta.

"Dừng lại ... Quay lại! Quay lại đây, Berserker!"

Hắn gọi Servant của mình. Một chỉ dẫn đơn giản chắc chắn sẽ tới được chỗ hắn ta, nhưng tên hắc kị sĩ không trả lời. Thay vào đó, lượng mana được tiêu thụ bởi trạng thái điên loạn của Berserker đã kích thích tất cả đám trùng cùng một lúc, và cơn đau lại tràn ngập trên cơ thể Kariya.

"Berserkeeeeeeeer! Dừưng lạại!"

Cùng với cơn đau, giọng của Kariya như một tiếng gào thét. Hắn không còn đủ trí lực để có thể sử dụng Command Spell. Bị bao vây bởi sự đau đớn, Kariya giờ chỉ còn cách tập trung hết sức để giữ cho mình được tỉnh táo.

Hắc kị sĩ lao tới với sức mạnh của loài mãnh thú, đá tung lớp hắc ín trên đường. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào Saber, với một sát khí bốc lên ngùn ngụt.

Đương nhiên, Saber đã có chuẩn bị. Cô ngay lập tức thu kiếm về thủ thế.

"~~ ~~ ~~ ~~ ~h!"

Chuyển động như một sinh vật bò trườn trên mặt đất, Berserker vung thứ vũ khí đang cầm rồi bổ xuống đầu Saber.

Saber đón đỡ bằng lưỡi gươm vô hình của mình, nhưng cô kinh ngạc khi phát hiện ra thứ vũ khí đó là gì.

Một thanh sắt - đó là những gì còn lại của cây cột đèn Archer đứng lên trên lúc nãy, thứ đã đổ sầm xuống mặt đất khi Berserker đốn ngã nó. Berserker chắc hẳn đã nhặt nó lên trong lúc lao tới chỗ Saber.

Berserker cầm thanh sắt, dài trên hai mét, bằng hai tay như một cây giáo, tạo ra một áp lực kinh khủng lên thanh kiếm của Saber. Nhưng điều đáng ngạc nhiên ở đây là thứ vũ khí này chỉ là một thanh sắt.

Thanh kiếm của Saber đang ẩn sau lớp Invisible Air chính là thanh kiếm linh thiêng nhất trong những thanh kiếm thánh. Được xem như loại Noble Phantasm tối thuợng, không có lý nào nó lại gặp rắc rối trước một mảnh sắt nhặt bên đường.

Thứ duy nhất có thể đấu với thanh kiếm của Saber bằng sức mạnh như thế chỉ có thể là Noble Phantasm của một Heroic Spirit khác. Tuy nhiên ...

"Gì… thế này?"

Saber không tin vào mắt mình.

Thanh sắt trên tay Berserker nhơ nhuốc bởi màu đen. Những đường chỉ màu đen tỏa ra như gân của chiếc lá, xâm chiếm lấy thanh sắt.

Điểm bắt đầu là đôi tay của Berserker. Sau đó chúng tỏa ra khắp thanh sắt như một mạng nhện xuất phát từ chiếc găng tay đang giữ nó.

Đó là prana của Berserker - một thứ prana màu đen chứa đầy hận thù và sát khí. Thanh sắt đang tiếp nhận nó thông qua hai tay hắn.

"Đừng... nói là ngươi đang…!?"

Saber chợt hiểu ra và kinh ngạc. Bản chất của Noble Phantasm gã Berserker này sở hữu.

Lancer và Rider, đang quan sát chăm chú, cũng đi đến cùng kết luận.

"... Ra vậy. Khi gã đen cầm lấy thứ gì, thứ đó trở thành Noble Phantasm của hắn."

Rider khẽ lầm bầm trong sự khâm phục. Noble Phantasm của một Heroic Spirit không nhất thiết phải là một vật thể. Đôi khi, nó có thể là một kĩ năng độc nhất vô nhị của Servant đó. Và đây chính là trường hợp của Berserker.

Tuy nhiên, đây đúng là một khả năng lạ lùng. Berserker có thể cướp lấy vô số Noble Phantasm mà Archer ném vào hắn. Giờ thì họ đã hiểu. Khoảnh khắc mà bàn tay của Berserker chạm vào, quyền điều khiển Noble Phantasm của Archer đã chuyển sang qua cho gã kị sĩ.

Không chỉ có vậy, ngay cả một thanh sắt tầm thường cũng được nạp đầy prana đủ sức đấu với các Noble Phantasm khi vào tay Berserker. Không như hiệp sĩ giáp vàng sở hữu vô số Noble Phantasm, có thể nói Noble Phantasm của Berserker là vô tận.

Nhát thứ hai, nhát thứ ba - Berserker đẩy lùi Saber với "ngọn giáo" của mình, trong khi cô chỉ phòng ngự. Cánh tay trái đang đặt lên cán kiếm của Saber chẳng còn chút sức lực nào, và vết thương gây ra bởi Gáe Buidhe của Lancer lại bắt đầu nhói đau. Sử dụng kiếm chỉ bằng tay phải, Saber phải chiến đấu một cách khó nhọc nhờ sự trợ giúp của prana, nhưng trước những đòn tấn công liên hồi của gã Berserker đang trong cơn thịnh nộ này thì cô chỉ có thể phòng thủ. Saber không có lấy một cơ hội để phản công, và dần trở nên thất thế.

"Saber ...!"

Irisviel cất tiếng gọi. Vị vua của các hiệp sĩ không nhận ra, những giọt mồ hôi đang thấm đẫm trên lông mày mình.

Emiya Kiritsugu, đang quan sát từ xa, cũng nhận thấy Saber đang gặp nguy hiểm. Nhưng với những trang bị đang có, ông không thể can thiệp vào một cuộc đấu giữa các Servant.

Nếu họ có thể phát hiện ra nơi Master của Berserker đang ẩn náu, thì vẫn còn có cách cứu vãn tình thế ... Nhưng Kiritsugu không tìm thấy kẻ đó trong cả hai ống nhòm của mình.

"... Maiya, cô có thấy ở phía cô không?"

"Không, tôi không nhìn thấy hắn."

Kiritsugu nhíu mày khi nghe câu trả lời của Maiya. Vị trí của Kiritsugu và Maiya thực ra là điểm mù của nhau. Lý do họ không thể nhìn thấy gã Master kia có lẽ là vì hắn cũng ưu tiên chỗ nấp của mình, và không đứng ở nơi có thể ra lệnh trực tiếp cho Servant.

Có vẻ như gã này thận trọng hơn cả Master của Archer. Đối với Kiritsugu, so với những pháp sư tài năng nhưng kiêu ngạo, loại pháp sư không lộ mình còn khó đối phó hơn nhiều.

"... Tình hình không được khả quan cho lắm ..."

Đây không chỉ là cuộc chiến tay đôi giữa Berserker và Saber. Giữa hai người là Lancer và Rider, cả hai đều đang sung sức. Ở một chiến trường nơi chỉ có kẻ mạnh nhất sống sót, vị trí tồi tệ nhất là ở thế bất lợi hoàn toàn. Các Master khác chắc hẳn cũng nghĩ như thế - lúc này, chỉ cần giúp đỡ Berserker một chút, họ có thể đánh bại Saber dễ dàng.

Rồi sau đó tiêu diệt tên Berserker đã kiệt sức. Vậy là một tên trúng hai đích. Lancer và Rider có thể đánh bại hai kẻ địch với lượng prana tiêu tốn tối thiểu.

Kiritsugu giữ cò súng và nhắm ống kính về phía đỉnh cần trục một lần nữa. Gã Assassin với cái mặt nạ đầu lâu vẫn đang ngồi đó. Chỉ một chút không cẩn thận ông cũng có thể mất mạng.

"...Chết tiệt!"

Kiritsugu nghiến răng, nhưng chỉ có thể ngồi im chờ đợi.

Vết thương của Saber làm cô khó điều khiển thanh kiếm. Và Saber rất lo lắng vì điều đó.

Đương nhiên là cô hiểu tình huống của mình đang nguy hiểm tới mức nào. Trong khi cô phải dè chừng Rider, kẻ đang đứng nhìn ở một bên, trận chiến với Berserker cũng đang lâm vào thế bế tắc. Với trạng thái hiện giờ - cô không còn chút sức mạnh nào để chống trả Berserker nữa.

Trong khi đó, Berserker liên tục tấn công không thương tiếc, quả không hổ danh Heroic Spirit điên loạn. Mặc dù "ngọn giáo sắt" của Berserker tiếp tục được phóng ra một cách thô ráp như thú hoang, nhưng kĩ năng đâm thì vô cùng chuẩn xác và hiệu quả.

Không phải sự cường tráng của Berserker đè bẹp Saber, mà chính những đòn tấn công liên tục khiến cho cô không thể đáp trả. Cho dù vết thương trên tay Saber có tệ tới mức nào, cô vẫn là Servant mạnh nhất, vậy mà cô không có lấy một cơ hội phản công. Hơn nữa, cho dù vũ khí của Berserker được tăng thêm sức mạnh bằng prana, nó vẫn chỉ là một thanh sắt.

Hiển nhiên Berserker không chỉ đơn thuần là một tên ngốc điên loạn. Vị Heroic Spirit đã trở thành Berserker trong trận chiến lần này phải là một chiến binh lão luyện với những kĩ năng đáng kinh ngạc nên ngay cả sau khi "hóa điên" hắn vẫn giữ được những khả năng đáng nể.

"Ngươi ... Ngươi là ai?"

Đương nhiên, gã kị sĩ phớt lờ câu hỏi của Saber, chỉ biết phóng ra cây gậy sắt bằng sức mạnh của mình. Cú đánh có thể được coi là một kì tích hiếm có. Sự dữ dội của đòn tấn công có vẻ sắp đánh trúng vóc dáng nhỏ bé của Saber và ...

Tuy nhiên, thanh sắt phóng ra đã không chạm được vào Saber.

Thanh sắt dài hai mét đã bị gãy làm đôi, văng lên không trung rồi rơi xuống đất. Dù là Noble Phantasm giả của Berserker, nó có sức mạnh đủ để đấu với thanh thánh kiếm của Saber. Và thứ vừa đánh gãy nó một cách dễ dàng là - một đường sáng đỏ lóe lên trong bóng tối.

Lancer đang quay lưng về phía Saber, người còn đang sửng sốt. Vị thương sĩ hào hoa đang bảo vệ Saber, vua của các hiệp sĩ, người mà anh coi là kẻ địch chỉ ít phút trước, và đứng đối mặt với Berserker.

"Hãy dừng trò đùa của ngươi lại, Berserker."

Lancer chỉ vào hắc kị sĩ bằng chóp đỉnh của ngọn giáo dài trên tay phải – Phá Ma Thương Huyết Tường Vy, và lạnh lùng tuyên chiến với hắn. Nếu ngọn giáo đỏ của Lancer có thể xua đi prana từ Noble Phantasm của Berserker, thì thứ Noble Phantasm giả được bao phủ bởi prana của Berserker chẳng khác gì một thanh sắt.

"Saber đã có giao ước với ta ... Nếu ngươi tiếp tục làm càn và phá rối trận đấu giữa chúng ta, làm sao ta có thể đứng yên mà nhìn được?"

"Lancer ..."

Mặc dù đây là một trận quyết chiến đến chết, Saber rất cảm kích trước những lời của Lancer. Heroic Spirit này thực sự tin vào "điều luật của các hiệp sĩ" như cô.

Mặc dù vậy, không phải tất cả mọi người ở đây đều khen ngợi hành động của Lancer.

"Ngươi đang làm gì vậy Lancer? Đây là cơ hội ngàn năm có một để đánh bại Saber."

Một giọng nói liền cất tiếng chất vấn một cách gay gắt. Giọng nói không hài lòng này chắc là từ Master của Lancer. Tuy nhiên, Lancer tỏ ra nghiêm nghị khác thường, hoàn toàn không giống với vị Heroic Spirit này.

"Trận đấu với Saber là một cuộc chiến mà ta, Diarmuid ua Duibhne, đặt cược danh dự của mình."

Lancer ngẩng mặt quát vào khoảng không.

"Trước tiên ta sẽ cho ngài thấy ta giết tên chó điên này như thế nào. Ta sẽ làm điều đó - bởi vì ta là vua! Cuộc đấu giữa Saber và ta ..."

"Không!"

Cắt ngang lời tuyên bố của Lancer, Master của anh ta ra lệnh bằng một giọng nói lạnh lùng hơn trước.

"Lancer, giúp Berserker giết Saber. Ta ra lệnh cho người bằng một Command Seal."

Không khí trên chiến trường trở nên ngột ngạt bởi sự căng thẳng.

Một Command Seal. Một mệnh lệnh tuyệt đối với một Servant. Cho dù một Heroic Spirit có hùng mạnh tới đâu thì cũng không thể trái lệnh. Do đó, Lancer không còn có quyền tự do điều khiển chính mình ...

Đầu ngọn giáo đỏ chuyển hướng và tấn công, bay tới phía Saber bằng một tiếng rít nhỏ. Hai thanh giáo quỷ, một dài một ngắn, từng cây từng cây một quét trước mặt Saber, người vừa gấp rút thoái lui.

Lancer sử dụng hai ngọn giáo trên tay để tấn công kẻ địch phía sau lưng mà không cần quay đầu lại. Kĩ năng đáng kinh ngạc với hai ngọn giáo liên tiếp phóng ra này mới thực sự là tinh túy của trường phái Lancer.

"Lancer ...!"

Saber chưa kịp nói hết câu thì đột nhiên im lặng. Lancer vừa quay đầu lại. Nỗi nhục và cơn giận phủ đầy lên khuôn mặt đã đủ thống khổ của anh ta, nó nói lên suy nghĩ của Heroic Spirit Diarmuid rõ ràng hơn bất cứ lời giải thích nào.

Đối với Lancer, người đang bị ràng buộc bởi Command Spell, cơ thể anh không còn thuộc về anh nữa. Nó chỉ còn là một cỗ máy tàn nhẫn có tên Servant. Tất cả những kĩ năng mà Heroic Spirit Diarmuid sở hữu được sử dụng một cách tự động không thèm đếm xỉa đến những suy nghĩ của anh, mà hoàn toàn chỉ để thực hiện mệnh lệnh tuyệt đối của Master. Cũng là một Heroic Spirit, Saber hiểu rõ sự phẫn uất của Lancer.

Phía sau Lancer, Berserker cũng dần tiến lại gần. Mặc dù tình huống đã thay đổi, nhưng mục tiêu duy nhất của Berserker vẫn chỉ là Saber. Berserker nhặt thanh sắt đã bị gãy làm đôi bởi ngọn giáo đỏ của Lancer, và nối chúng lại giơ trước ngực như một cây trường thương. Mặc dù hình dáng của Noble Phantasm đã thay đổi, nhưng hắn không có trở ngại gì khi sử dụng nó.

Saber không còn sự lựa chọn nào khác.

Nếu tay trái của cô không bị thương, có thể cô sẽ tìm cách thoát khỏi tình huống này. Nhưng giờ đây, Saber đã tới mức giới hạn chỉ với việc phải đối phó một mình Berserker. Và lúc này, khi cả Lancer cũng trở thành kẻ địch, Saber không có cách nào chiến thắng.

"... Saber... Xin lỗi cô..."

Lancer rên rỉ một cách đau đớn, nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía Saber. Trái ngược với sự hổ thẹn của Lancer, prana trên hai ngọn thương cùng với luồng sát khí, đang bốc lên ngùn ngụt.

Hắc kị sĩ đứng sau lưng Lancer vẫn im lặng, nhưng vẻ đe dọa thì tăng lên gấp bội và liên tục hướng về phía Saber. Một lớp màng dày những sợi chỉ màu đen phủ lên thanh sắt, và biến nó thành một thứ vũ khí quái dị còn đáng sợ hơn cả thanh kiếm, mũi nó chỉ vào Saber.

Saber nhìn những Noble Phantasm đó một cách bình tĩnh, nhưng cô đột nhiên liếc về phía Irisviel, và nháy mắt ra hiệu.

"Irisviel, tôi sẽ cố gắng xoay sở. Nhân cơ hội đó..."

Suy nghĩ của Saber đã chạy được một vòng. Chỉ còn lại một phương án táo bạo. Cô phải thực hiện nó trong tình huống khó khăn này. Dù có thất thế tới mức nào, cô cũng phải bảo vệ Irisviel. Dẫu có phải mất đi tính mạng của mình ...

"Nhân cơ hội đó, tôi muốn chị thoát khỏi nguy hiểm. Chạy càng xa càng tốt."

Saber hờ hững thông báo quyết định nhanh chóng này của mình tới Irisviel, nhưng dường như Irisviel không nhận ra ý định thực sự của cô.

Nữ hiệp sĩ đầy kiêu hãnh này sẽ mở một con đường sống cho Irisviel, bằng chính sinh mạng của mình.

Irisviel lắc đầu một cách quả quyết. Cô không muốn Saber phải hi sinh chút nào.

"Irisviel! Cho dù chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, chị cũng phải..."

"Yên tâm Saber. Hãy tin vào Master của mình."

Saber nhận ra ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong câu nói đó, nhưng cô vẫn rất bối rối.

"Kiritsugu - Ông ấy đang ở đây?"

Thực sự thì, Irisviel không thể giải tỏa sự băn khoăn của Saber, nhưng cô luôn tin tưởng vào Kiritsugu.

Cho đến lúc này, Saber và cô không hề làm sai điều gì. Theo lệnh của Kiritsugu, họ đã chiến đấu trong danh dự. Giờ đây Saber trở thành tâm điểm của cuộc chiến.

Tất cả mọi người đều coi vị hiệp sĩ này là cái gai trong mắt.

Hai ngọn giáo Exorcism và Mortality, và thanh sắt chứa đầy prana đen của sát khí, không hề đe dọa Irisviel. Tất cả đều diễn ra theo kế hoạch của Kiritsugu. Như vậy có nghĩa là - Saber và Irisviel đang ở thế hơn.

"Vì vậy, cho dù có chuyện gì xảy ra, bọn em trông cậy vào anh, Kiritsugu."

Hướng về phía người chồng không nhìn thấy mặt, Irisviel cầu nguyện bằng tất cả sự tin tưởng.

Trong khi đó, Emiya Kiritsugu quyết định hành động, nhưng không phải vì ông nhận ra sự lo lắng của vợ mình, mà vì đã phân tích rõ ràng tình huống.

Ưu tiên số một là phải bảo vệ "Vật chuyển của Chén Thánh", Irisviel. Vì Saber không thể bảo vệ Master của mình nữa, lúc này không còn có thể do dự.

"... Maiya. Cùng đếm ngược với tôi và tấn công Assassin. Cứ bắn để chặn hắn lại."

Câu trả lời "Rõ" ngay lập tức phát ra từ đầu kia của chiếc radio. Bầu không khí giờ đầy ắp sự căng thẳng.

Lúc này, họ phải giết Master của Lancer. Đó là cách duy nhất.

"... Sáu."

Kiritsugu bắt đầu hạ giọng rồi đếm, và tập trung chiếc ống ngắm về phía Master của Lancer.

Sau khi khẩu súng bắn tỉa WA200 được hoàn thiện, nó đã được bắn thử ở nước ngoài trước khi đến Nhật Bản, do đó Kiritsugu đã quen với các đặc tính của khẩu súng. Tuy nhiên ông chưa thử sự tương thích của nó với hệ thống nhìn đêm ... Do vậy vào lúc này ông chỉ có thể dựa vào khả năng bắn của Maiya.

"... Năm."

Theo báo cáo của Maiya - tầm bắn được điều chỉnh là 500 mét. Dấu thập trong ống ngắm và đường bay của đạn, từ họng súng tới mục tiêu cách xa 500 mét, là trùng khít nhau.

Đối với khoảng cách xa, viên đạn không đi theo đường thẳng mà là đường vòng cung. Do đó, nếu mục tiêu ở gần hơn khoảng cách bắn, thì điểm tới thực sự của viên đạn sẽ lệch khỏi điểm ngắm một chút về phía dưới.

Master của Lancer ở cách khoảng 300 mét, do đó Kiritsugu cẩn thận điều chỉnh tầm ngắm.

"... Bốn."

Lancer bị buộc phải tấn công Saber do Phong Ấn Chỉ Huy của Master. Sau khi Master của anh ta bị bắn chết, phản ứng của anh ta không thể đoán trước được, nhưng chắc chắn anh ta sẽ không tấn công Saber nữa. Và lúc đó sẽ chỉ còn phải đối đầu với Berserker. Kiritsugu chắc sẽ có một ý tưởng để đưa Saber và Irisviel ra khỏi nguy hiểm.

Vấn đề cuối cùng là sự an toàn của chính bản thân Kiritsugu. Trong tình huống như thế này, ông không có sự lựa chọn nào khác ngoài liều lĩnh bắn khi đang ở ngay cạnh Assassin.

"... Ba."

Để giảm thiểu sự rủi ro, Kiritsugu muốn Maiya cùng bắn. Khẩu AUG của Maiya có thể bắn đạn Remington 5.56 mm tốc độ cao. Nó không thể gây thiệt hại cho Servant Assassin. Tuy nhiên, nếu Assassin bất ngờ bị tấn công có thể hắn sẽ không để ý tới kẻ bắn tỉa khác ở ngay bên cạnh - không cần phải nói việc chuẩn bị và ước tính cho nhiệm vụ này thiếu sót về nhiều mặt.

"... Hai."

Assassin có thể nghĩ rằng Maiya, người chỉ giả vờ tấn công, là kẻ địch của mình. Tuy nhiên, Maiya ở vị trí đủ xa khỏi Assassin để có thể trốn thoát. Và có lẽ, vì sợ phải lộ mình trước các Master khác, Assassin sẽ bỏ qua.

Tuy nhiên, trong tình huống xấu nhất, Assassin sẽ ngay lập tức tấn công Kiritsugu, người ở ngay bên cạnh. Lúc đó, họ chỉ có thể chiến đấu và hi vọng. Không có thời gian để nghĩ về khả năng thành công. Lúc này, đó là cách duy nhất.

"... Một."

Kiritsugu thở nhẹ và từ từ kéo cò. Nòng súng không di chuyển dù chỉ một chút. Họng súng như một cái nhìn chết chóc dán chặt vào mục tiêu.

Đúng lúc đó, một tiếng động đinh tai nhức óc vang lên.

Tiếng động đó không phải tiếng khẩu AUG của Maiya khai hỏa, và đương nhiên cũng không phải của Kiritsugu.

Đó không phải tiếng động mà một khẩu súng có thể phát ra, mà là một chấn động làm rung chuyển mặt đất.

Một tia sét đột nhiên xuất hiện ở chiến trường. Nó tỏa sáng đủ để biến đêm tối thành ban ngày, kèm theo một tiếng gầm mạnh hơn mọi tiếng sấm.

"Alalalalalai!!"

Tia sét không xuất phát từ trên trời, mà là chạy ngang trên mặt đất. Không - thứ trông giống một tia sét chính là cỗ xe đang phi nước đại được bao phủ bởi sấm chớp.

Lancer lập tức nhảy lùi lại và kịp thời né tránh cỗ chiến xa. Nhưng Berserker, kẻ chỉ tập trung sự chú ý vào Saber, thì không kịp quay lại và nhận ra điều gì đang diễn ra.

Cùng với tiếng hét của Rider, hai con bò thần đá hắc kị sĩ xuống đất bằng bốn chân trước, rồi dày xéo lên một cách không thương tiếc bằng bốn chân sau. Mỗi chiếc chân đều tỏa ra chớp tím, chỉ một cú đá thôi cũng đủ trở thành đòn chí mạng. Những con bò thần chà đạp lên Berserker cả thảy tám lần và chắc hẳn hắn phải bị trọng thương. Sau khi cỗ xe của Rider đi qua, Berserker không còn đủ sức để mà đứng dậy. Giờ hắn chỉ như một bộ giáp đen nằm ngửa trên mặt đất.

Rider ngồi trên xe và nhìn xuống kẻ địch vừa bị đánh bại thê thảm. Khuôn mặt đầy hứng khởi của ông ta đầy vẻ tươi cười.

"... Ồ? Có chuyện gì thế, ngươi mạnh lắm mà, phải không?"

Berserker vẫn chưa chết. Cơ thể hắn co giật, và hắn từ từ đứng lên. Hắc kỵ sĩ, kẻ bị giẫm đạp bởi bò thần, vào phút cuối vẫn kịp uốn người và bò ra khỏi đường đi của cỗ xe. Rider đã nhìn thấy hành động đó. Berserker đã may mắn tránh được cú va chạm quyết định bởi bánh xe.

Noble Phantasm của Rider vừa chạy qua trước mặt Saber. Nhìn thấy sức mạnh khủng khiếp của nó, Saber không nói được lời nào.

Via Expugnatio - Xa Luân Thần Thánh … Sức mạnh của nó rõ ràng không nằm ở việc chiến đấu với cá nhân, mà là với cả một đội quân. Cú phi vừa rồi được thực hiện một cách cẩn thận bởi Rider. Nếu ông ta muốn tiêu diệt tất cả cùng một lúc, Lancer và Saber có lẽ giờ đã thành ma dưới vó bò và bánh xe.

Berserker ấn chân một cách yếu ớt để cố đứng dậy, nhưng hắn đã bị trọng thương và dường như hắn đã nhận ra mình không thể tiếp tục chiến đấu. Và khi hắn ngừng cử động, hình bóng hắn bắt đầu mờ đi và biến mất như làn sương mù mỏng. Hắn tháo bỏ cơ thể vật lý và trở về thể linh hồn, và bỏ chạy trong hình dạng đó.

"Trong điều kiện đó, ta cũng chỉ có thể yêu cầu hắn biến đi."

Đứng trên cỗ xe của mình, Rider tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra. Ông ta ngạo nghễ ngẩng đầu gọi to lên trời.

"Master của Lancer. Mặc dù ta không biết ngươi đang nấp ở đâu, nhưng ngươi đã làm ô danh một trận đấu giữa các hiệp sĩ bằng thủ đoạn hèn hạ ... không xứng đáng làm đối thủ của một pháp sư."

Cùng lúc đó, Servant lực lưỡng cười một cách man dại, đe dọa kẻ địch đang giấu mặt.

"Hãy ra lệnh cho Lancer rút lui. Nếu người vẫn muốn tiếp tục tự làm mình bẽ mặt, ta sẽ giúp Saber một tay. Hai chúng ta sẽ đánh bại Servant của ngươi, thế nào?"

"..."

Cơn giận của gã pháp sư giấu mặt tỏa ra khắp chiến trường. Nhưng hắn không hề do dự.

"... Rút lui, Lancer. Cuộc chiến tối nay kết thúc ở đây."

Sau khi nghe mệnh lệnh, Lancer thở phào và hạ giáo xuống.

"Rất cảm ơn ngươi, Vua Chinh Phục."

Khi nghe thấy những lời thì thầm cám ơn của tay thương sĩ bảnh bao, Rider nở nụ cười thỏa mãn.

"Sức quyến rũ của chiến trận nằm ở những người đáng được ngợi ca."

Lancer một lần nữa tỏ lòng biết ơn với Rider bằng ánh mắt của mình, rồi anh ta gật đầu với Saber.

Không cần phải nói thêm điều gì. Họ xác định lại lời hứa với nhau. Saber cũng gật đầu với Lancer.

Cuộc đấu sẽ tiếp tục vào lúc khác ...

Sau khi Lancer xác nhận điều đó, anh ta trở về thể linh hồn và biến mất.

Cơn bão tàn phá vừa rời khỏi chiến trường, sự im lặng tràn tới.

Tiếng sóng vỗ vào mỏm đá và tiếng náo nhiệt của những con phố ở xa lại tiếp tục xâm chiếm bầu trời đêm. Master của Lancer chắc hẳn đã tháo bỏ lớp kết giới ngăn cách khu kế cận.

Saber ngước nhìn người cuối cùng ở lại trên chiến trường, Rider, bằng ánh mắt bối rối.

"... Tại sao ông lại tới đây, Vị Vua Chinh Phục?"

"À, ta cũng chưa bao giờ chủ tâm nghĩ đến nó cả."

Trước câu hỏi của Saber, vị Servant lực lưỡng tỏ ra nó chẳng hề liên quan gì tới mình và nhún vai.

"Tất thảy những việc như suy luận và mưu tính, những thứ rắc rối đó, nên để dành cho những nhà sử học đời sau tìm ra một lý do để gán cho ta. Những anh hùng như chúng ta chỉ cần nghe theo mong muốn của trái tim mình, và phi tới chiến trường bằng bầu nhiệt huyết."

"... Đó là những lời mà chỉ có những kẻ làm vua mới có thể nói được."

Câu trả lời đầy vẻ thất vọng của Saber rất quả quyết. Cô tin vào con đường của những hiệp sĩ, một thế giới khác xa với những nguyên lý hoang dã của Rider dùng để bào chữa cho hành động của mình.

"Ồ? Có phải cô đang nói cách làm vua của tôi xa lạ đối với cô? Hừm, điều đó cũng tự nhiên thôi."

Rider nói, lờ đi cái nhìn của Saber.

"Cách làm vua của mỗi người là độc nhất. Ta, một vị vua, không thể hòa hợp với cô, một vị vua khác, cũng giống như giữa nước với lửa... Cô đang cố phân biệt thế giới này thành hai mảng đen trắng đấy Saber."

"Đó là điều tôi mong muốn. Hôm nay, ngay tại nơi này, tôi sẽ ..."

"Đủ rồi, đừng tỏ ra kiên định nữa."

Rider khẽ cười và chỉ vào tay trái của Saber.

"Là Alexander, ta sẽ không lợi dụng điểm yếu của cô như kẻ khác. Saber, hãy thực hiện lời hứa với Lancer trước. Rồi ta sẽ đấu với Lancer hoặc cô, người sẽ chiến thắng trong trận chiến đó."

"..."

Saber muốn phản đối, nhưng cô nhìn lại vết thương của mình. Không nên đánh giá thấp sức chiến đấu của vị Heroic Spirit này, người vừa đánh bại Berserker chỉ bằng một đòn thế đơn giản.

"Vua của các hiệp sĩ, giờ chúng ta chia tay. Lần tiếp theo gặp lại, ta sẽ chiến đấu với cô bằng toàn bộ nhiệt huyết của mình... Cậu chủ nhỏ, cậu có gì để ra lệnh không?"

Tuy nhiên, người thanh niên nằm trên cỗ xe cạnh chân Rider không trả lời. Rider nắm lấy cổ áo anh ta và dựng anh ta dậy, nhưng mắt của tay Master nhỏ bé này lảo đảo và anh ta đã ngất đi. Có lẽ Rider đã dùng sức quá mạnh khi bất ngờ tấn công Berserker.

"... mạnh mẽ lên đi, cậu nhóc."

Rider thở dài và đặt Master vào vòng tay mình, rồi kéo dây cương ra hiệu cho hai con bò thần. Chúng liền rống lên, phát ra sấm sét từ vó của chúng và chạy lên trời.

"Tạm biệt!"

Cùng với tiếng sấm, cỗ xe của Rider phi về phía bầu trời nam.

Irisviel cuối cùng cũng thoát khỏi sự căng thẳng và thở dài nhẹ nhõm. Khi nhìn lại, đó đúng là một cảnh tàn phá khủng khiếp. Cũng dễ hiểu. Năm Servant vừa tụ tập ở đây và vài người trong số họ đã không ngần ngại tung ra Noble Phantasm của mình và phá hủy chiến trường.

"Trận chiến đầu tiên đã diễn ra rất quyết liệt. Liệu đã từng có cuộc chiến nào như thế này trước đây?"

Irisviel không lo lắng về dấu vết của sự phá hủy. Holy Church có trách nhiệm giữ bí mật của cuộc chiến. Khung cảnh giờ đây trông giống như vừa qua một trận động đất. Người giám sát sẽ phải huy động nhân công của giáo hội để sửa lại nơi này.

Saber vẫn lặng im, nhìn về phía bầu trời Rider vừa bay qua. Dáng người bé nhỏ không có chút dấu hiệu của sự phấn khích hay mệt mỏi sau trận chiến dữ đội, mà chỉ đứng im yên lặng. Hình dáng cô gái trong bộ áo giáp trông như một bức họa, một hình ảnh của vẻ đẹp không cho phép bất cứ sự xúc phạm nào.

Nhưng Irisviel thì khác, bởi cô biết Saber đã bị thương nặng.

"Saber, tay trái của cô ..."

"Vâng. Nó rất đau, thật mất mặt quá. Đúng như Rider vừa nói, nếu tôi không sớm kết thúc cuộc đấu với Lancer và bỏ đi lời nguyền của vết thương, nó sẽ ảnh hưởng tới trận chiến với các Servant khác.

Irisviel không nhận ra chút dấu hiệu nào của sự mệt mỏi khi vị vua của các hiệp sĩ cất lời. Trái lại, sự kiên quyết của Saber đã khích lệ cô.

"... Cám ơn, Saber. Mạng sống của tôi được cứu nhờ cô đấy."

Irisviel cúi đầu chân thành. Saber đáp lại bằng một nụ cười.

"Tôi mang trách nhiệm phải bảo vệ chị mà, Irisviel."

Irisviel một lần nữa cảm nhận nó một cách rõ ràng; sức mạnh, sự dũng cảm nhưng không kém phần nữ tính của Saber.

Trẻ hơn cô tới hơn chục tuổi, vóc dáng của cô gái chưa phải là một phụ nữ - một dáng người nhỏ bé, một bàn tay mảnh khảnh, nhưng cô ấy quả là một hiệp sĩ thực sự, một anh hùng.

"Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu, Irisviel. Trận đấu tối nay chỉ là đêm đầu của cuộc chiến."

"... Phải."

"Họ đều là những kẻ địch mạnh với năng lực tương đương. Những anh hùng được mời đến từ những thời đại khác nhau ... Không ai trong số đó có thể bị đánh bại dễ dàng."

Không có chút lo lắng hay sợ hãi trong giọng nói của Saber. Trước cơn bão đang tới, trái tim của người lính vừa hứng khích lại vừa điềm tĩnh. Tinh thần và bầu nhiệt huyết của một chiến binh không bao giờ thay đổi dù ở trong bất cứ thời đại nào, thế giới nào. Đó mới thực sự là chứng nhận cho tâm hồn của vị anh hùng.

Cô gái nhìn về phía bầu trời nam, khẳng định.

"Đây chính là ... Cuộc chiến giành Chén Thánh."

-153:41:36

Một tấm màn đen bao phủ không gian.

Cái màu đen ấy không trống rỗng. Nó đặc quánh, cô đọng. Như sự thối rữa kinh tởm nhất, màu tăm tối kia đã vượt qua giới hạn của màu đen thường tình.

Mùi máu tởm lợm nồng nặc. Những tiếng rên rỉ than van yếu ớt vang lên điểm thêm sự đáng sợ cho không khí vốn rùng rợn ghê người. May mắn thay rằng tấm màn đen như một tấm bình phong nhân từ đã che chắn tất cả.

Một quả cầu phát ra ánh sáng trắng nổi bật lên giữa màn đêm như vầng trăng tròn in bóng trên làn nước biếc.

Quả cầu bằng pha lê, có kích thước của một trái banh tennis. Ánh sáng mờ đục mong manh kia phát ra từ hình ảnh hiển hiện trên quả cầu.

Đất đá chất chồng như núi. Một khung cảnh hoang tàn. Mới hai mươi phút trước, quả cầu còn trắng đục một màu; vậy mà giờ đây đã phản ánh rõ từng chi tiết của cảnh tượng đổ nát.

Hai nhân vật “quan trọng” đã chứng kiến toàn bộ trận đánh. Ánh sáng lờ mờ từ quả cầu soi rọi hai gương mặt đang hí hửng khác thường trước khung cảnh tiêu điều.

“Ấn tượng!! Thật là ấn tượng!!”

Uryuu Ryuunosuke - tên sát nhân điên loạn hí hửng khi được chiêm ngưỡng cái thế giới hiếm có này. Hắn long lanh đôi mắt, cười ngây ngô kiểu con nít và bắt đầu tung hô.

“Ngài Bluebeard, tất cả những chuyện này là thật hết phải không? Kinh thật! Chẳng phải ba thứ trò chơi điện tử tầm thường.”

Từ khi tình cờ lập giao ước với Servant Caster, Ryuunosuke đã rời bỏ thói quen thường ngày và càng trở nên lạ lùng hơn. Hắn khao khát đi tìm niềm vui và những hình thức giải trí thú vị, và xem trận chiến vừa nãy là một yến tiệc giải trí tuyệt nhất.

“Vậy đây là Heaven’s Feel hả? Ngài cũng sẽ tham gia cuộc chiến này luôn chứ? Ngài sẽ bay trong không trung và phát sáng như mấy người vừa rồi chứ?”

“……”

Caster không trả lời, chỉ đăm đăm nhìn quả cầu pha lê say đắm. Giữa đống hoang tàn hiện lên trong quả cầu là một dáng hình nhỏ nhắn. Hắn ngây dại há hốc miệng dõi theo hình bóng nàng như bị ma nhập.

Kể từ khi bắt đầu theo dõi cuộc chiến, hắn đã ở trong tình trạng ấy. Phớt lờ sự khoái trá của Ryuunosuke và không thèm đếm xỉa các Heroic Spirit khác, hắn chỉ nhìn duy nhất một người.

Áo giáp bạc sáng ngời che phủ thân hình mảnh khảnh xinh đẹp, mái tóc óng ả lượn như cát vàng. Cô gái đó là một Heroic Spirit thuộc trường phái Saber.

Dáng người tuy mảnh dẻ nhưng nàng lại là chiến binh dũng cảm nhất, oai nghiêm nhất. Bất kể bị ép vào tình huống ngặt nghèo nào, nàng không bao giờ tỏ ra sợ hãi và luôn hiên ngang đối mặt với đối thủ. Caster không thể rời mắt khỏi Saber; với hắn, điều đó là không thể. Bóng hình gợi nhớ kí ức ngày xa xưa ấy, khí chất cao quý toát lên từ gương mặt kia, chính là những hình ảnh Caster vẫn ấp ủ trong lòng theo thời gian.

“…Thưa ngài…?”

Ryuunosuke đã nhìn thấy gương mặt của Caster, kẻ từ nãy đến giờ vẫn chìm trong im lặng.

Khi đó, hắn nhận ra, gương mặt gầy gò xanh xao của Caster đã nhuộm đầy nước mắt phấn khích.

“…Thành sự thật rồi….”

Caster thì thầm dịu dàng giữa biển hân hoan.

“…Mọi thứ thành sự thật rồi. Ta đã nghĩ…chẳng thể nào…Chiếc Chén Thánh thực có sức mạnh vô biên…”

“Thành sự thật? Cái gì thế, cái gì thế?”

Đó là việc gì? Hiển nhiên Ryuunosuke phải hỏi. Biểu hiện sung sướng của Caster chứng tỏ đã có chuyện gì đó rất đặc biệt xảy ra mà dù có miệt mài suy nghĩ, hắn vẫn không giải thích được.

“Chén Thánh đã chọn ta!”

Như thể không hề thấy sự ngơ ngác trong đôi mắt Ryuunosuke, Caster chụp lấy tay hắn ta, lắc lấy lắc để, hòng chia sẻ với hắn niềm hạnh phúc.

“Khỏi cần chiến đấu gì, chiến thắng trong tầm tay chúng ta rồi. Phải, Chén Thánh nằm trong tay chúng ta.”

“Nhưng mà…tôi chẳng thấy gì hết, cũng chẳng đụng được vào cái chén đó…”

“Cái đó thì liên quan gì.”

Caster nói, đôi mắt mở to, tay chỉ về phía người phụ nữ hiện lên trong quả cầu.

“Cậu thấy không? Nàng nói với tôi điều đó. Vẻ uy nghiêm ấy, vóc dáng thần thánh ấy…..Chính là “nàng”, là người con gái định mệnh đã thay đổi cuộc đời ta.”

Ryuunosuke chau mày và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng người trong quả cầu pha lê. Đó là một chàng trai - mà cũng có thể là một cô gái trẻ - mặc áo giáp cổ; nhưng dù có là chàng trai hay cô gái thì người đó cũng có một vẻ đẹp hiếm thấy có thể sánh ngang với ngài Caster đang ở Nhật Bản hiện đại.

“…Ngài biết cô ta à?”

“Ta biết nàng. Nàng là ánh sáng của cuộc đời ta. Nàng soi đường cho ta tiến về phía trước. Nàng là cuộc sống của ta. Ta sống vì nàng.”

Caster, ngập trong cảm xúc, úp mặt vào tay rồi nói tiếp.

“Nàng từng bị Chúa bỏ rơi, bị thiêu huỷ trong sự ruồng bỏ. Nhưng giờ đây, nàng đã tái sinh. Phép màu! Chính những lời nguyện cầu chân thành của ta đã khiến nàng sống dậy.”

Ryuunosuke không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, nhưng hắn hiểu niềm sung sướng tột cùng của Bluebeard - người hắn ngưỡng mộ. Với lại, mặc dù hắn và Bluebeard chưa quen nhau bao lâu, nhưng ông luôn đề ra những sáng kiến ấn tượng nhất ngay cả khi rơi vào tình thế ngặt nghèo. Một thách thức mới cho toàn thế giới, một sát thủ - người đàn ông kì lạ Ryuunosuke tôn sùng đúng là một bậc thầy trong nghệ thuật tra tấn người khác.

Bởi vậy, với Ryuunosuke, sự sung sướng của Caster – dù là cái gì đã diễn ra thì ắt cũng là điều tốt và chắc hẳn là đáng để hắn tham gia.

“Vì những lí do lạ thường nào đó mà tôi cũng cảm thấy rất phấn khích, thưa ngài Bluebeard.”

“Phải! Phải!”

Caster rũ mái tóc và rồi cùng một lúc, khóc lóc và rên rỉ. Hắn vừa siết chặt quả cầu pha lê bằng cả hai tay vừa đặt trán lên mặt pha lê lạnh lẽo, đôi mắt điên cuồng nhìn vào gương mặt cô gái.

“Ôi…thánh nữ, thánh nữ trong trắng của lòng ta…Ta đến với nàng ngay đây. Bất kể điều gì, hãy chờ ta…”

Một nụ cười ướt át, như loài rắn, uốn éo trong đêm tối.

Sau khi chứng kiến vở kịch hạ màn, Kirei Kotomine ra lệnh cho Assassin quay về, và dừng phép cộng hữu giác quan lại.

Ngay khi ông tắt năng lực, quang cảnh trận chiến tràn ngập trong gió biển trở lại thành tầng hầm của nhà thờ.

Risei Kotomine đột nhiên xuất hiện và ngồi xuống bên cạnh Kirei. Trông như thể ông ta đang lắng nghe con trai báo cáo về trận chiến tới Tokiomi. Ngay khi trận chiến kết thúc, Kirei liền nhận nhiệm vụ của một điều hành viên, nhanh nhẹn chỉ thị qua điện thoại.

“…Quận Mion. Phải, đường xá và kho hàng ở gần biển đấy. Thương tổn nặng…À, à. Ổn. Huy động lực lượng công nhân dọn dẹp chiến trường đi … Kế hoạch D…Những chỗ nhiều người thấy giao cho anh cả đấy.”

Trước đó, họ đã dàn xếp với cảnh sát và chính quyền địa phương. Có thể ngày mai trên tờ báo buổi sáng sẽ có một bản tường thuật đã bị bóp méo về tình trạng thảm thương của những dãy nhà kho.

Liếc nhìn cha mình qua khoé mắt, Kirei bắt đầu phân tích những kẻ vừa xuất hiện trong trận chiến đêm nay.

Vị pháp sư bậc nhất của Clock Tower, El-Melloi, đã mất thánh tích triệu tập Alexander mà ông ta từng sở hữu.

Gián điệp của Tokiomi cũng từng báo việc này. Alexander tham gia Holy Grail War trong trường phái Rider và cậu Master trẻ của ông ta có một mối liên hệ không bình thường với Master của Lancer.

Nhưng – Không nghi ngờ gì rằng Master của Lancer là El-Melloi. Sau khi di vật của Alexander bị đánh cắp bởi cậu nhóc tên Waver, ắt hẳn ông ta đã tìm được một di vật khác thuộc về anh hùng Diarmuid.

Khi nhà Matou triệu hồi Berserker, Zouken đã báo lại với Risei. Lúc đó, cả Kirei lẫn Tokiomi không mấy chú ý đến hắn. Tuy nhiên, họ đã không lường trước sức mạnh vô song và kĩ năng chiếm hữu Noble Phantasm từ địch thủ của Berserker. Hắn đúng là kẻ thù thiên định với Gilgamesh.

Để cuộc chiến diễn tiến theo chiều hướng có lợi cho Tokiomi…Các Servant khác phải tiêu diệt Berserker. Nhiệm vụ này giao cho Lancer là tốt nhất. Noble Phantasm của Diarmuid – Phá Ma Thương Huyết Tường Vy - quả là lí tưởng nhất nhờ khả năng vô hiệu hoá Berserker.

Caster và Master của hắn vẫn còn là điều bí ẩn khi chúng chưa xuất hiện. Nhưng vì là Caster nên cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Ngoài Berserker, tất cả các Servant còn lại đều đã lộ danh tính. Thêm vào đó, hai mối đe doạ lớn, Saber và Berserker đều thua trận. Đặc biệt là Saber, vết thương sẽ còn ảnh hưởng đến các trận chiến sau này của cô ta. Gilgamesh đã biểu diễn Noble Phantasm của anh ta một cách phô trương và tự đưa mình vào thế bất lợi, tuy nhiên lại không để lộ danh tính. Ngoài ra, không ai để ý rằng Assassin vẫn còn sống. Vậy, xét theo tình hình hiện tại, Tokiomi vẫn đang chiếm ưu thế lớn.

Kirei bình thản tính toán tỉ mỉ, nhưng trong tim ông không có đến một chút phấn khích.

Theo như nguyện vọng của giáo hội, Tohsaka Tokiomi phải là người giành chiến thắng sau cùng. Nhiệm vụ của Kirei là hỗ trợ Tokiomi đạt được mục tiêu đó. Ông thấy không mấy trở ngại để thành công. Nhiệm vụ này chẳng khiến ông phải mong đợi. Đây cũng là kết thúc của mọi thứ trong 3 năm qua.

“…Thưa chủ nhân…”

Kirei quay sang. Một cái bóng từ từ hiện ra bên cạnh ông. Một phụ nữ đeo mặt nạ đầu lâu và mặc toàn một màu đen; chính là Assassin - kẻ có trách nhiệm trinh sát tình hình ở khu nhà kho gần bờ biển.

“…Chuyện gì vậy?”

“Báo cáo. Tôi tìm thấy một vật thể lạ bên ngoài nhà thờ.”

Assassin kính cẩn đưa ra cái xác của một con dơi. Tuy đầu đã bị vặn méo và bóp nát nhưng nó vẫn còn ấm – nghĩa là nó chết chưa lâu.

“Một familiar?”

“Vâng. Nó không xâm nhập kết giới nhưng rõ ràng là đang do thám nhà thờ.”

“…”

Kết luận của Assassin quả thật không thể nghĩ đến. Trong cuộc chiến Chén Thánh, nhà thờ ở vị trí trung lập và không bị thách thức. Nếu có ai dám quấy rầy các sự vụ của nhà thờ, điều hành viên có thể phạt kẻ đó bằng cách giảm số lượng Phong ấn Chỉ Huy hoặc tạm thời cấm giao chiến.

Chẳng lý do gì phải mạo hiểm đến mức đó chỉ để theo dõi nhà thờ. Trừ phi –

Câu chuyện Kirei đã mất Servant Assassin và đang nương náu ở nhà thờ…đã bị một Master nghi ngờ?

“…”

Kirei cầm lấy xác con dơi trên tay Assassin. Ông quan sát vật thể lạ và để ý thấy một thiết bị điện tử buộc vào bụng con dơi. Một bộ pin nhỏ cỡ nút áo và…có vẻ là một chiếc camera CCD mini không dây.

Nếu con dơi đúng là familiar của một pháp sư thì đây quả là một sự kết hợp lạ lùng. Kirei biết đa số các pháp sư lờ tịt và khinh bỉ công nghệ hiện đại. Thầy của ông, Tokiomi, chính là một kẻ như thế. Còn tên này, chẳng những dùng phương pháp ma thuật để do thám, mà còn sử dụng cả máy móc để thu lại tất cả. Các pháp sư bình thường thậm chí không thèm nghĩ đến điều này.

“…Một việc làm đáng tởm. Hoàn toàn không biết đến danh dự của một pháp sư.”

Như một tiếng sét, giọng nói của Tokiomi loé lên trong tâm trí Kotomine Kirei khi ông nhớ lại những lời này.

Kirei không thể nghĩ ra kẻ nào đã làm điều này và tại sao. Ông chăm chú nhìn cơ thể con vật nhỏ một lúc lâu. Với Kirei, câu trả lời của điều bí ẩn này ý nghĩa hơn cả trận đấu giữa năm Servant tối nay.

Nhấc cái nắp sắt chắn lối lên và bỏ qua một bên - chỉ một việc đơn giản như thế cũng khiến hắn tốn cả tiếng đồng hồ. Đối với Matou Kariya đã thân tàn ma dại, đó vẫn là một công việc khó nhọc ngay cả khi hắn đã dồn hết sức lực để thực hiện.

Cuối cùng, hắn cũng xoay sở làm cho cái nắp trượt sang một bên; không khí trong lành tràn vào ống cống kinh tởm. Trong khoảnh khắc hiếm hoi này, Kariya cảm thấy như được tái sinh. Hắn dùng hết sức đẩy cái nắp cống ra và từ từ bò lên như một con sâu. Chẳng có lấy một người nào trên đường. Giữa màn đêm tĩnh mịch, không ai để ý đến Kariya.

Cũng là con phố mà ban nãy các Servant giao chiến, chỉ cách ba con đường thôi sẽ đến con đường bốn làn ấy.

Kariya không giống các pháp sư khác. Hắn chỉ là một pháp sư tạm bợ - thiếu sự luyện tập và học vấn chính thống của một pháp sư thực sự, hắn chẳng khác nào một học sinh đến trường luyện thi cấp tốc. Hắn không giống họ, cũng không kiêu căng ngạo mạn và bất cẩn như họ. Tuy vậy, hắn không đủ tự tin để đối diện với bọn pháp sư. Thêm vào đó Servant của hắn, Berserker…ngay cả khi hắn muốn chỉ huy Berserker…

Berserker sẽ không bao giờ nghe lời hắn.

Vậy, có lẽ để Berserker tự do oanh tạc kẻ thù cũng tốt. Cứ để hắn nổi điên. Kariya quyết định tự bảo vệ mình trước bằng cách quan sát trận chiến từ một nơi an toàn.

Kariya đã theo dấu Lancer và đuổi theo anh ta đến chỗ này. Khi trận chiến bắt đầu, hắn quyết định không lộ mặt. Phái đi lũ “trùng giám sát” nhận được từ Zouken, hắn trốn dưới những ống cống và quan sát trận chiến từ dưới lòng đất.

Cố gắng ổn định nhịp thở một lúc lâu, Kariya nằm lăn ra đường, lưng áp xuống nền hắc ín lạnh giá.

Người hắn đầy máu. Đa số mao mạch của hắn đã vỡ hết. Máu từ từ rỉ ra không ngừng qua những kẻ hở trên da.

Cách đây đã lâu, Kariya từng nhìn thấy một nạn nhân của vụ nổ nhà máy nguyên tử hạt nhân phải vật lộn với bệnh tật. Lúc này, ngoại hình và tình trạng của hắn cũng chẳng khác gì người ấy trước lúc chết. Thịt da hắn đã chết rồi, nhưng lũ trùng vẫn còn hoành hành khắp cơ thể. Chính ma thuật chúng tạo ra đã giữ lại cái mạng của hắn, đồng thời giúp hắn cử động được.

Kariya không tin nổi cơ thể hắn lại xuống cấp đến mức này. Khi cung cấp prana cho Berserker, Kariya có cảm giác đám sâu kia đang ăn tươi nuốt sống hắn.

Chỉ mới một trận chiến mà hắn đã trở thành thế này đây.

Tác dụng ngược của nhiệm vụ khống chế Berserker thật quá sức với Kariya. Chẳng những thế, Berserker hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của Kariya - Hắn cứ như một con thú khát máu.

Ngay khi Kariya gọi ra, Berserker sẽ đập nát bất cứ thứ gì hắn thấy và không dừng lại cho đến khi cạn sạch prana. Nếu cuộc chiến ban nãy còn tiếp tục, mọi thứ sẽ hỏng hết. Kariya sẽ bị lũ trùng rút kiệt thành một cái vỏ khô do bị ép phải cung cấp nhiều prana hơn – vượt mức cơ thể hắn có thể chịu đựng.

Với Kariya, cuộc chiến với các Servant khác thực sự rất nguy hiểm. Nếu không thể chịu đựng đến giới hạn và ngăn Berserker lại, thứ duy nhất đang đợi hắn chỉ là cái chết.

“…Aaaah….?”

Kariya nghĩ về nhiều khả năng khác nhau nếu đụng độ những kẻ khác. Hắn thở dài và không thể không nghĩ tới một tương lai u ám.

Để tiêu diệt Tohsaka Tokiomi, hắn còn phải đi một quãng đường rất dài.

Vậy thì, muốn tiêu diệt hết tất cả và đoạt lấy Chén Thánh … quãng đường đến đó còn dài hơn nữa.

Nhưng để cứu Sakura, hắn phải vượt qua mọi chướng ngại.

Chỉ có thể tiến bước. Hắn không được gục ngã. Cho dù điều đó có khiến hắn phải vắt kiệt đến giọt máu cuối cùng và tuớc sạch đến phân tử thịt cuối cùng, Kariya phải chạm tới bến bờ xa xôi ấy. Nếu hắn thất bại, tất cả sẽ trở thành vô nghĩa.

Tự ép cơ thể tàn tạ của mình gượng lên, hắn loạng choạng đứng dậy. Hắn không thể nằm đây mãi.

Berserker đã trúng Noble Phantasm của Rider. Thương tổn cực kỳ lớn. Không cần hỏi cũng biết để thương tích ấy hồi phục hoàn toàn sẽ cần một khoảng thời gian không nhỏ.

Và prana. Prana Berserker cần để tự hồi phục chỉ có thể lấy từ lũ trùng trong Kariya.

Hắn cần nghỉ ngơi.

Kariya dựa vào tường. Vật vã, hắn đã không còn đủ sức để tự đứng nữa. Bóng người xiêu vẹo khuất dần vào đêm tối.